此调原为唐教坊曲，后用作词牌，又作《玉楼春》《西湖曲》等。《太和正音谱》谓：《花间集》载《木兰花》《玉楼春》两调，其七字八句者为《玉楼春》体。始见《花间集》韦庄词。唐和五代词人所填《木兰花》，句式参差不一。宋人定为七言八句。
本词牌有不同诸格体，均为双调。通行体为上片、下片各四句，共五十六字。上片、下片除第三句外，其余皆押仄声韵。
