3.植被与土壤的水平分布

中国植被与土壤的水平分布受季风和地形影响，从东南向西北依次出现森林、草原、荒漠三大基本区域。大致从大兴安岭经黄土高原东南边缘到横断山脉，迄于藏南，此线以东为森林区域，以西为草原和高山灌丛草甸、草原区域，从内蒙古自治区中部向西南到青藏高原西部，此线以西为荒漠区域。

森林

中国东部的森林区域约占全国总面积的1/2，该区雨量丰沛，植被—土壤的变化主要受热量的控制，从北到南具有明显的纬度地带性。大兴安岭北部为寒温带落叶针叶林，主要为兴安落叶松林。自此向南，随着热量的递增依次有：温带以槭、椴、桦为主的落叶阔叶林、红松混交林，暖温带以辽东栎为主的落叶阔叶林，亚热带以槠、栲、樟为主的常绿阔叶林，热带的有许多热带典型乔木（木棉、龙脑香、蝴蝶树、青梅等）的季雨林等。土壤的分布也主要与气候有关。东部森林区域在排水良好的情况下，土壤中的可溶性盐类（盐、石灰、石膏）易被淋溶，形成各类酸性的森林土。从北到南与上述植被带相适应，依次出现棕色针叶林土、暗棕壤、棕壤、红壤、黄壤、砖红壤等。

平原

东部地势比较平坦，除东西走向的秦岭山脉成为暖温带落叶阔叶林区和亚热带常绿阔叶林区的分界线以外，在平原上，植被—土壤都是逐渐过渡的，因而出现很多的过渡类型。亚热带就是温带与热带间的过渡类型，在中国东部占有很大的面积。

荒漠

秦岭—淮河以北，自东向西降水逐渐减少，植被—土壤随之发生有规律地递变，经度地带性规律明显，植被依次为森林、森林草原、草原、半荒漠和荒漠。由于降水渐少，土壤中的盐分、石膏虽被淋溶，但石灰仍保存在各层中，依次有黑钙土、黑垆土、栗钙土等各类草原土。到最西部的荒漠地区，土壤中的石灰、石膏都保存在表土内或接近表土，出现了各类荒漠土，即灰棕漠土、棕漠土和高寒漠土。其中，荒漠面积的广大是中国植被—土壤分布的一个显著特点。中国西部位于亚欧大陆中心极端干旱是地势极高、降水极少两个因素造成的，高寒荒漠成为世界上植被—土壤的一个独特类型。