冥王星的发现
在十年以前的行星图上，我们只见八大行星的名称，海王星是太阳系中最远的星了。但在今日的一般课本上，海王星外面又加了一颗新的行星，那就是冥王星。
冥王星怎样发现的？说来有一大段话。
在三十多年以前，有几个天文学家发觉天王星和土星并不依了预测的行程运行，它们似乎被一种外面的力量拉了出去，致有越轨的行动。不久海王星被发现了，大家以为就是这颗行星在那里作祟。但是把海王星加进去计算，仍旧不能和天王星实际运行的轨道相符合。因此大家又想，一定还有别种力量在暗中干涉天王星的运动。
美国阿理从那弗来格斯得府城有一所著名的罗威尔天文台。台长罗威尔博士是一位天文学家和数学家（他曾经研究火星，相信火星上有人类或似人的动物），对于这个问题感到兴奋，便费了好多年的功夫，去计算和观察那些行星。
结果，在一九〇五年，他有了一些发现。根据他的数字，他断定在海王星之外还有一颗行星，在那里拖拉木星和天王星。他称那颗星为“X行星”，意思就是未知的星。他便开始搜寻。可是在恒河沙数的众星之中，要找那么远的一颗行星是件不容易的事。他可以实行的只有一个办法，就是利用摄影机的镜头。他必须摄得那颗新生星，在预计的天空位置上。这也是一件非常繁重的工作。
他的天文台中全部人员都依照了计划做寻找新星的工作。他们把预算出来的新星所在的一块天空区分成非常微细的若干部分，每一部分都摄了影。第一批摄完之后，隔了两三夜，又就同样部分摄第二批照片。这样，他们可以研究和比较这些照片。假使一颗行星确实在那里出现的话，在这两套照片中便可以发现它移动的位置。他们曾经摄了数千张的照片。这是一件非常艰难费时的工作，因为每一张小小的照片，必得露光三小时左右，才可以得到那非常微弱的星光的影像。
以后罗威尔博士便着手研究和比较这些照片，这是比摄影还要艰难费时的事。每一张照片上至少有数十万颗星点，对于每一颗星都要用仪器去测量它的位置是否移动——即在今日，有了更精密更完备的仪器，也是一件不容易的事，——只有像罗威尔博士那样有毅力和恒心的人才敢着手这样伟大的工作。他研究了足足有十年功夫，十分耐心的摄影，量度，想发现海王星之外的那颗行星。但是结果并没有成功，他便希望得到一架较大的望远镜，再向天空中搜寻。不幸得很，他在一九一六年逝世了，永远停止了他的工作。
十三年之后，他的天文台购备了一具精密的望远镜，继续进行找寻新星的工作。看来那新星不应该再逃过他们的眼睛了，什么事情都预备得好好的，除了试验和计算，还有新的仪器和有训练的人员。但是结果失望得很，过了一年多，并无新的发现。
然而，“有志者事竟成”这句话到底是不错的。有一天，台中的一位研究员正在比较两星期以前所摄的两张照片，他发现一颗小点曾经移动，比较以前所摄的有两倍的距离。这或者便是所要搜寻的行星吧。如果确是行星的话，他们该可以根据第一张照片，计算出第二张照片上它所应据的位置。计算之后，结果确然如此。以后他们又知道这新星的光是黄色的，不像海王星的光作蓝色。这表示那里的空气和海王星不同，或者像水星一般，简直没有空气。
新星与太阳的距离，他们算出约为地球和太阳的距离的四十至四十三倍。因此那里的太阳光极弱，那里的温度非常之低。他们并不知道在那里一天有多少时间，但已发现这行星绕日一周，差不多要二百五十年之久。当然，它在那么远的地方兜着的圈子是很大的。
天文学家还发现一件奇怪的事，这颗新行星并不像其余的行星，有着近乎圆形的轨道，而且以太阳做中心。它一部分轨道离日较远，得到较少的日光，另一部分却离日较近，得到的热比较多些。这些天文学家每晚观察之后造成的星图，和计算下来的结果相对照，是非常符合的。
一九三〇年的三月十二日，是罗威尔博士的诞生纪念日，天文台便发表关于这X行星的文字，表扬罗威尔博士预测的正确。当时各方邮电庆贺，纷至沓来，那是无须说的了。
这新行星为什么定名为冥王星呢？原来外国人对于八大行星，都给题一个希腊神话中神的名字，如木星叫周比星，金星叫维娜斯。根据希腊神话，众神之王周比星有两个兄弟，一个是管理海洋的海王，一个是管理阴司的冥王。海王星是既经命名，这颗新星自然该称为冥王星了。天文学家在星图上把它缩写作凡，一则符合冥王英文名称的前两个字母，二则纪念这颗新星的发现人罗威尔博士，因为他的名字的缩写也是这两个字母。
（一）科学的发现，往往预知在先，发现在后，如冥王星发现之前二十多年，罗威尔博士就预知有这么一颗星了。这是因为科学家能够根据自然法则推算的缘故。
（二）费了这么多的时间和精力，发现一颗冥王星，或许有人要说没有用，不值得。这个说法对吗？