第4章 笼困之斗
石门缓缓开启，厚重的吱呀声在寂静中回荡，仿若来自远古的喟叹。刹那间，幽幽黑暗中一声震耳欲聋的巨吼迎面扑来，声浪如汹涌的波涛，几乎要将人掀翻。吼声中裹挟着浓烈刺鼻的血腥恶臭，如同是来自地狱深渊的腐臭气息，令人作呕。
借着萤曜石的薄光，视线艰难地穿透朦朦暗黑，只见一头棕黑巨熊傲然伫立。好似一座巍峨的小山，凶神恶煞般俯视着眼前的古今。定睛细看，这巨熊足有一丈之高，庞大得令人咋舌。它的双臂粗壮如筛盘，两眼圆睁恰似铜铃，闪烁着嗜血的光芒，血口大张，锋利的獠牙在微光中泛着森冷的光，令人胆寒。然而，令人匪夷所思的是，其竟生着一条钢鞭般的虎尾，在身后肆意摆动，项背间，更是围披着一方尺许大小的赤色披风，在这阴森的环境中，显得格外扎眼，如此怪诞的搭配，与它凶恶的形象格格不入，却又为它增添了几分神秘诡异的色彩。
古今上下打量着巨熊，这才发现其腰腹干瘪空虚，前心与后背几近贴合，显然已多日未曾进食，处于极度饥饿的状态。巨熊木讷地盯着古今，目光中透着一丝呆滞与贪婪，半晌未曾动弹。这怪诞的模样，若在平时，或许会让人觉得可笑滑稽，但此刻，古今却无心取笑，只觉周身寒毛倒竖，一股强烈的恐惧从心底油然而生。
此时的巨熊回过神来，看到古今这个鲜活的“可人儿”，双目顿时泛起贪婪的精光，犹如久旱遇甘霖，兴奋得浑身颤抖。它猛吞粘涎，喉咙里发出低沉的咆哮，饿虎扑食般向古今扑咬而来，速度之快，让人来不及做出太多反应。
古今骤时筋肌紧绷，神经瞬间被拉至极限。他本能地躬身一闪，险之又险地避开了巨熊的致命一击。耳边擦过的熊掌带起一阵呼呼作响的劲风，灼热如焰。与此同时，迅速向后跃出数步，与巨熊拉开距离。
巨熊一击不中，愈发恼怒，发出震耳欲聋的咆哮。它如同一头发狂的野兽，沓沓暴雨摧梨花般扑挠抓捏，每一次攻击都带着千钧之力，不留丝毫空隙。古今被这凶猛的攻势步步紧逼，神经紧绷到了极点，只能左闪右避，竭尽全力地躲避着巨熊的攻击。就这样，一人一熊僵持了足足一盏茶的功夫。
古今虽然年幼，且从未经历过生死交手，但幸得自小不能修行念道，便在身体武学上下足了功夫。他身如灵猿，体似脱兔，动作敏捷灵活，虽不敌这强大的熊兽，却也未曾中过一招。然而，古今心里清楚，这绝非一头普通的熊兽，它的力量和速度都远超常人的想象，如若不慎被剐磕到，便极有可能九死一生，故而他万不敢掉以轻心，每一个动作都小心翼翼。
随着时间的推移，熊兽愈加躁怒。它心中暗自思忖：“这小鲜肉分明稚嫩年幼，以我之能，理应手到擒来，却迟迟不得手。看着眼前这如烹肉一般的嫩肉，抓心挠肺，怎奈可望不可即。”这般想法让熊兽恼羞成怒，狂暴难忍，攻击愈发猛烈。
须臾之后，古今大致适应了此番攻势。他沉心思忖，逐渐感受到念力的反馈，对周遭环境也了如指掌。开始借助旁物进行移避，巧妙地利用周围的地形和物品，来躲避熊兽的攻击。但一味闪避并非长久之计，此时，古今心中当机立断：设法将之击杀！这场博弈已然白热化，不是你死，便是我亡，没有丝毫退路。
古今脑海飞速转动，且战且退。试图转辗器藏室寻求武器已然不可能。既无可借之物，则只得运用自身的武学。他且避且绕，且避且析，仔细观察着熊兽的攻击规律和破绽，寻找着反击的机会。
那熊兽虽皮糙肉厚，身壮体强，此时却已然在一番攻杀之后气喘如牛，疲态尽露。显然是腹中空空过久，体能不支的表现。看着它饥肠辘辘的胸腹部位，古今心想，想来应是它的软肋。若是能趁机袭杀其腹，应该可重创于它，甚至击杀也并非毫无可能。心中有了算计，古今便在躲避之时试图慢慢拉近距离。熊兽也察觉到了对方的反常，心有怀疑其居心不良。虽是浑然不惧，但对着逼近的古今，熊掌攻袭翻飞得愈加猛烈，密不透风，直教古今近身不得。斗杀许久，两方皆未取得上风，陷入了僵持不下的局面，万分无奈。
古今心中暗自咒骂道：“真个好孽畜！饿的如此模样，已然穷途末路，却依然能战如此持久……这该如何是好？”这番想法若教巨熊知晓，定会吐血当场。想当年，自己何等威风凛凛，对于这般小屁孩，不消一息便可猎杀生吞，如今却虎落平阳，被一个小娃娃逼得如此狼狈。话说正值古今思虑战术的这一失神之际，因恰是跃起后停滞于半空之态，当即被巨熊抓住破绽。施展虎尾结结实实地拦腰一鞭，虎尾挥动的速度极快，力量极大，让人防不胜防。
想也是了，既生了一条虎尾，熊兽怎会弃当摆设。只是恁古今未曾料到，它竟将那条虎尾使得出神入化。此番忽漏，实乃百密一疏。古今中招后，如炮弹似的撞至石壁之上，巨大的冲击力让他气血倒流，肺腑翻腾，仿佛五脏六腑都移了位。但此时欲顾无暇，他想要立马翻身而起，怎料才起身便被虎尾紧紧箍住，升至半空。刹那间，古今心如坠冰窟，一种绝望的情绪涌上心头。
巨熊将古今自腰卷起，拎着如此“珍馐”缓缓送至面前，双臂大开，迎抱般左右环来。此时它已饥饿难耐，嘴角垂涎欲滴，就欲咬杀。古今本已心若死灰，待发现巨熊兽此番举动，不禁乐出望外，狡黠一笑。“本是机关算尽难近你身，现在可好，你却自寻死路，既然如此，只教你成也虎尾，败也虎尾。”
正当熊兽血口涌涎咬杀而来时，“死！”被举半空的古今自虎尾中挣脱抽出双臂，而后一声轻喝，左手施展出七重劲，右手使出摩诃掌，以雷霆万钧之势直击熊兽干瘪的腹胸。这一击凝聚了他全身的力量和心血，带着破釜沉舟的决心。
随着拳掌触及皮肉，古今只觉双臂先是麻木失感，即刻一道如刀割剑削般的剧痛涌入脑中，痛得其几乎昏厥过去。反观那熊兽，面对突如其来的一击，许是欲望压制了理智，亦或是轻敌引发的疏忽。此时霎时吃痛，发出一声凄厉的惨叫，与此同时，虎尾条件反射般的缠解，随即躬身蜷缩在地，左右翻滚，痛苦不堪。
随着身上解缚，落地后古今迅速往后撤退数步，抚胸撑地跪坐地上，不住地咳血。他的脸色苍白如纸，气息微弱，显然受伤极重。再看那熊兽，此时跪伏在地，口鼻喷血，双目怒睁瞪着古今，眼中满是怨恨与不甘，恨不得将其碎尸万段。正当古今喘息之时，却见巨熊已再度起身，强忍痛苦踉跄栽跌扑来。
古今一怵：“啊？老汉已黔驴技穷，此时强弩之末，你这孽畜竟还不死？按理说其腹中空空，这一击应可使他肋骨与内腑尽碎，怎依旧生龙活虎，假象，定是假象，想必其此刻定是垂死挣扎。”此时的古今方寸大乱，惊恐地望着扑来的巨熊自我宽慰。
“倒！倒！倒！”古今连喝三声，何其希冀现实如自己所想，然而当巨熊跌跌撞撞已至身前时，他忙往后一避背抵石壁，随即紧闭双目，听天由命。
“噗咚！”随着一声震响，古今眯眼偷看，才发现此时熊兽竟真的轰然倒地。且过了良久，依旧纹丝不动，无半点生气。此刻的他才长舒一口气，瘫坐地上修养内腑。心中暗暗感慨摩诃掌和七重劲之力果然非同寻常，若不是这两门绝学，今日自己恐怕上天无路。
一个时辰后，古今见修养得差不多，便站起身，用脚轻踢几下熊兽，发现它已七窍流血，死得透彻。心念庆幸对方饥饿过久，早已油尽灯枯，不然只怕凶多吉少，饮恨九泉了。打量着地上那甚是奇葩的模样，他却也不知这是个甚么品种，心中满是疑惑。
缓神后的古今方才打量起此间石室。自熊兽身上跨过走向后方，发现此间只有一座依墙而设的石台，石台之上嵌一空空如也的玉匣，除此之外一无所有。上前打量玉匣，见其上镌刻龙源丹三字。
古今霎时怒喝：“虽然所署之名略有出入，此中所盛之物莫不会是传说中半圣药龙元丹吧？据说龙元丹得龙仙一丝元气而炼，乃不世的神丹。可如今玉匣内空无一物，莫不是被这蠢熊所食了吧？”且不论家族何来如此珍宝，但一想到不世的丹药被其所食，古今顿生三丈怒火，对着熊尸更是一顿鞭挞，认为应该是普通熊兽误食了圣丹才产生如此怪诞模样的异变。
若此时熊兽复活后听闻此话，必定起身吐血与古今理论一番。想自己曾于某山称王称霸，好不自在。由于血脉稍纯且天赋极佳，不多年便已强悍无匹。因某日降服了一只外来异兽，虏获一条朱赤布袋。未曾料想此物似有灵性，瞬息间则吸附在自己身上，且那布袋竟产生一种怪吸之力，将自己修为强取豪夺，直至萎靡不堪方才罢休。身虚体弱之下，王位被夺，无奈荒游野外。
最为可悲的乃是某一日，它在一棵树下休憩，只觉一阵微风吹过后醒来，却莫名其妙不知身处何处。便观周遭，发现乃是一间密室，绝望之余才发现此间石室竟密不透风。想方设法逃离皆无果，绝望之余瞄见石台玉匣中有一颗品质不低的丹药，暗自庆幸，当即欣喜若狂伸手去拿。可最为委屈便是闻都未闻到，丹药便从眼前凭空蒸发消失不见。自那之后不知饿了多久，翘首以待盼老天开恩。终有一日石门竟自外打开，不仅如此，定睛一看发现有美肉不请自来，乃是个白白嫩嫩小娃娃，当即感恩戴德天无绝熊之路。可却如何也未料想，自己会因体力不支加之功力被吸之故，最终栽在这个黄口小儿手里。这一生，委实悲催。
此刻的古今却不知个中缘由，坚信认定：既然圣药被其所食，那我便依样画瓢食其骨肉。而后便自器藏室中寻得一柄长剑，将熊尸解分。不得不提，此熊兽皮肉恁是结实，若非长剑为念器，真个削不动分毫。完毕后引绳索将肉骨束成一串，状若腊肠肉龙一般委实可观。游弋着携出禁地。
顺提捎带一句，古今在解筋卸骨至熊兽项背之时，取下那丹赤披风，说是披风，更似无口毡袋。古今琢磨许久也摸不着头脑，持念剑欲要切开来看，却发现其甚是坚韧，难损分毫。思琢半天，总觉内有隐情，便将其束在腰间，手中掼扯着熊肉，往家而行。
回至家中见过父母，尽述近日修行的进展与成果，并且不忘展示一番。只是还未待展示更多，父伯皆已张口翘舌，异口同声道：“万没料到，天儿原来是慢热的绝世奇才。”
言至此处，古今便呈上了礼物，正是那巨熊血肉。古牧远本以为只是捕杀的普通熊兽，便赞许地抚摸着古今的脑袋。然当古今将一连串熊肉从玉戒中和盘扯出后，留意到熊肉之中混杂的那条虎尾时，古父顿时瞠目结舌，失声怪吼道：“寅…寅…末……熊？”