第17章

临近中午时候，李茂盛听到了郭公子遇害的消息。

但有多种说法，让他搞不清楚，究竟是怎么一回事。他慌慌忙忙吃了一点冷饭，便和隔壁邻居王铁匠一起，急匆匆跑到了郭家来。

两人走到郭家大门口，郭公子夫妇刚好出殡走了。李茂盛贼眉鼠眼看了看，地下果然撒有纸钱。于是喊道：“王铁匠！”

李茂盛喊话的同时，把脑袋瓜儿往大门方向一甩，做了个敲门的暗示。王铁匠老实，他走上前去，把门敲得嘭嘭直响。

在郭家后院那个偏僻的柴房里，张端公、周大爷、孙大贵，正围在地铺旁边，陪着郭员外。忽然，他们隐隐约约听见了敲门声。张端公慌忙抓起被盖，把郭员外盖了起来，周大爷和孙大贵又随手撒些谷草在表面上。伪装完毕，三人迅速钻到旁边的谷草里面，藏了起来。

敲门声虽然急促，但有节奏。周大爷问：“是不是把墓地里去的乡亲们回来了？”

孙大贵说：“应该不是。我们说好的，到后面来呐喊，不敲门。再说，他们也没有这么快，我算过时间，还够等呢。”

张端公说：“那，会不会把他们吓回来了呢？”

“既然搞不清楚，”孙大贵说，“谁去看一下么？”

“那……”尽管张端公也很害怕，但他毕竟是半边主人家，便硬着头皮说道，“我去吧。”

“就你一个人去？”孙大贵又出花点子说，“要不，喊周……”

“对嘛，”张端公说，“周大爷跟我一起去。”

周大爷被点到了，用细微的声音说道，“好吧。”周大爷掀开谷草，站起身来，陡然想起了冯水生，“唉，人家冯水生在门口嘛。”

“不，他在床上蒙头睡觉。”张端公说，“身体还没恢复。”

“就恢复也等于零。”孙大贵说，“早就吓憨了。”

“多活跃的小伙子，”周大爷闷声闷气说道，“这么不经吓呀？”

张端公和周大爷轻手轻脚，出了草屋门。

“我们大家机灵点，”张端公说，“如果情况不对，就赶紧跳到那个沁水的茅坑里面躲起来。”

“反正我……”周大爷说，“跟着大哥走，不会栽跟头。”

两人走到大门口，先在柱子后面观察一番，张端公才胆怯胆怯地走上前去。当他刚要靠近大门的时候，大门嘭嘭嘭嘭，震动起来。张端公顿时吓了一跳。

“开门！开门！有没有人哦？”

喊开门的不像是军兵，二人很快镇定下来。张端公弓着腰，眯着半边眼睛，从砸烂的木门小孔里往外一看：

嚯，原来是李茂盛和王铁匠——两个老家伙！

门开了，李茂盛很不高兴地说：“等半天才来开门，我以为都死了。”

“耳朵不好，”张端公赔礼道，“没听见，对不起。”

“逋儿迸！”

李茂盛是流沙堰村子的垮台里长。虽说倒台差不多一年了，可他走进郭家，仍然昂着脑袋，自高自大，一点不理张端公和周大爷。而跟在后面的王铁匠，则比较客气。主动招呼说：

“张端公，周大爷，你们都在呀？”

张端公和周大爷点点头，把门关了。

李茂盛问：“郭金山呢？”

张端公回答说：“在后面。”

李茂盛是出了名的钱串子。说到钱财，心比农家翻晒种子用的斗筐还大。他在这个时候走到郭家来，谁都猜得着，准是跑来捞财的。虽说张端公是外村人，但张端公是郭家女婿。而且常与李茂盛接触，自然了解他的为人。

尽管张端公和周大爷心里很不舒服。但张端公和周大爷，都是有头脑的人。眼下毕竟是郭家遇事了。人家既然过来，不管怎么说，也算郭家客人。所以，张端公和周大爷，还是热情迎接他们。

“二位请。”

周大爷把手一指，李茂盛黑着脸色，背着双手，叮叮咚咚朝后面走去。

周大爷害怕李茂盛耻笑藏在草屋里面的郭员外，吓得像掐尾巴的老鼠一样，便快步抢到前面去，大声通报说：

“是李大爷和王铁匠他们来了，有客人到！”

周大爷话音一落，就听见柴房里面，响起了连续不断的咳嗽声，和撤除抵门杠的声音。

“怪不得，到处清风雅静，原来都藏在角落里面。”李茂盛睁大眼睛，到处看了一番。“搞什么哟，吓得这么厉害？”

张端公把李茂盛和王铁匠，带进柴房旁边的一个空房里面，随手将乱七八糟的凳子，挪了一下，让两人坐了下来。

过了一会儿，孙大贵和周大爷扶着郭员外，也走了进来。郭员外有气无力说道：

“李大爷、王铁匠，让你们费心了。”

“来看郭老爷，这是应该的嘛。”李茂盛起身说道，“只是我们刚刚听说，来迟了一些。请郭老爷见谅。”

“郭老爷，还是到寝室里面去么？”王铁匠见郭员外身子不停地抖动，“外面冷，你可能受不了。”

“对对对，这里风大，到处都敞着。”李茂盛说，“郭老爷身体差，着凉了人吃亏，到寝室里面去盖着，要暖和一些。”

郭员外偏着脑袋瓜子，做了个听不见的样子。

“李大爷他们说外面冷。”周大爷大声说道，“喊你到寝室里面去。”

“没问题。”郭员外坐了下来，“我受得了。”

“你们两位，往这边靠一点。”孙大贵说，“不然，郭老爷他听不见。”

“这一次，谁也没想到，郭老爷家里，竟然出了这么大个事情。”李茂盛挪了位置后，说，“要是早先知道，不回来还没事。”

“是哇……”郭员外说，“可是谁知道呢……”

“张端公，我听得有些不明不白，”李茂盛问，“郭公子究竟是怎么一回事？”

“哎呀，就像闯鬼了一样。”张端公说，“侄儿子他们到河边上去修船……”

“哦，修船呀。”不待张端公把话说完，李茂盛脑袋一扭，就以小人之心度君子之腹——你郭金山，刚一拢屋就抢占口岸，难怪我削尖脑袋都插不进去。可是，想钱，结果如何呢？“唉呀……”

“怎么说呢？早知要乱尿，肯定不会喝汤了。”郭员外抖着气说，“心想抓紧时间，把船修好算了，偏偏……”

“郭公子也是，这么着急干什么嘛？你又不是等着买米来下锅。”李茂盛话中有话——只怪你郭金山的下一代，命不好。本想去找钱，结果钱没找到，反而把命丢了。“你看现在，搞得这么糟糕。”

“实事求是说呢，”孙大贵说，“并不是郭公子着急……”

“是嘛，龟儿子些太过分了。”李茂盛口是心非，“所以无论如何，我都要来给郭老爷撑腰。”

“李大爷。”张端公见李茂盛把意思理解到了一边去，说，“你还没听懂是怎么一回事。”

“谁说我没听懂？你们一说，我就知道是哪个意思了。”李茂盛又问，“这是今天什么时候发生的事呢？”

孙大贵说：“清早过一点。”

王铁匠问：“那么早啊？”

“早？”李茂盛把眼睛一瞪，说，“既然想收拾你，他怕早吗？”

“他妈的，”王铁匠骂道，“……”

“不管怎么说，人家先把口岸占到吗，还是方便大家嘛。”李茂盛比着嘴巴说，“有些人，心胸狭窄，就是不喜欢人家在河上挣几个钱……”

“挣什么钱哦？”张端公心里很不舒服，“张口闭口就是钱。”

“李大爷，不是你说的那个意思，我是看见，看见这河上没船……”

郭员外连续说上几句，又咳嗽起来，周大爷便在他的背上，轻轻拍了拍：“郭老爷休息一下，郭老爷休息一下。”

“河上这么久没船，大家很不方便。”张端公见他内兄接连咳嗽，话都说不出来了，便解释说道，“我们大哥，心想把船修好……”

“没船是不方便吧，这话还需要你说吗？憨子都知道。”李茂盛装模作样，声音比张端公还大，“龟儿子，简直吃豹子胆了，来收拾郭公子。有本事，就来给我较量吧。我今天就要专门出来，打个抱不平。”

“李大爷，”张端公说，“你听我给你说嘛……”

“别忙，说到这里，我要先反问一句。”李茂盛说，“你们知道仇家是谁呗？”

“给你解释你又不听，”张端公啪声在大腿上拍了一巴掌，说，“还有谁吧？”

“谁呢？”李茂盛问道。

“谁？”孙大贵说，“当然是军兵喽。”

“什么，军兵呀？”李茂盛惊奇地抬起头来，“我还说是……”

“这年头，除了军兵。”周大爷说，“还有谁干得出这些事来嘛？”

“说半天，原来是他几个呀？”李茂盛大声骂道，“滚他妈的。”

“狗杂种些。”王铁匠也骂了起来，“太坏了。”

“是太坏了吧。说起那些遭刀不死的兵哥子，我真恨死他们了。”李茂盛越说越上气。“一天到晚杀过去杀过来，不仅杀死那么多人，还把里长给我搞垮台了……”

“凡是这些事情，事前往往都有预兆。”王铁匠说，“你们仔细想过没有呢？”

“肯定有嘛，前面那个塔子，立在村口那么多年都没问题。昨晚上，无缘无故，彻底倒了。”孙大贵说，“清早起来，郭老爷走进厨房，缸子烂了。转身过来呢，坛子又爆了。你说怪不怪吧？”

“坛子，缸子，就承认它容易损坏。”郭员外说，“但是那个塔子，你们都知道，那么坚固，它也倒了呀。”

“人就是这样的，”李茂盛说，“祸事来了，往往察觉不到。”

“事后一想，”张端公说，“才知道这些都是预兆。”

“我就搞不明白，郭公子那么机灵的人。既然看见是军兵来了，为什么不跑呢？”李茂盛对钱，相当敏感，他又想到了钱的份儿上去，一定是郭公子想在军兵身上搞几个钱。可你郭公子也不想一想，老鼠打猫的主意，这不是把命拿来当儿戏吗？“你怎么把他们的钱赚得下来吧？”

“赚什么钱哟？偏要乱说。”郭员外心里很不舒服，“我是起好心，喊他们抓紧时间，把船修好，方便行人。正在修船的时候，碰上了军兵。”

“反过来说，还是你们失误了。”李茂盛说，“修船摆渡，那是有禁忌的。如果事前择一个日子，早一天迟一天，都没这回事。”

“这又不是什么大不了的事情。”张端公说，“简单修理一下，择什么日子嘛？不可能打一个屁，也要择个日子吧。”

“张端公，不说那么多了。”李茂盛历来嫉妒张端公，只要张端公一说话，他不是打断他的话，就要打他的官腔。“人都躺下了，还有什么可争辩呢？”

“说来说去，”王铁匠说，“还是怪老天爷，一点不长眼睛。”

“老天爷，”周大爷说，“他管什么闲事哦？”

“我真的不相信呀……”郭员外气得眼泪长淌，垂头丧气。“我郭金山这家人，究竟做了什么缺德事嘛……”

“郭老爷，世上没后悔药卖。”李茂盛睥睨郭员外一眼，“说难听点，命就是这样。”

“你们可不知道，不仅令郎和儿媳妇，还把人家谭木匠，也诖误了呀。”

“什么，还有谭木匠？”李茂盛假意惊讶起来，“那这个事情，真的闹得太大了。”

“砍脑袋的军兵些呀，砍脑袋的军兵些呀，你们为什么要在流沙堰，做这些伤天害理的事情嘛……”郭员外大声哭道，“把我一屋人搞得这么惨。你们太把人伤痛了呀……”

“我说这里面，要怪就怪谭木匠。”反正谭木匠已经死了，无论李茂盛怎样责备他，都不会有人出来反驳。“那么聪明一个人，你是干什么的？既然看见是军兵来了，就该把小两口保护起来嘛。你不仅没把人家保护起来，还反过来把人家害了呀。”

“要得公道，打个颠倒。”张端公说，“虽然谭木匠是没把他们保护起来，但也不一定就是他的责任，毕竟连他都把命丢了。当时，冯水生也在那里。”

“嚯！还有冯水生呀。”

“他们几个，就只有冯水生逃脱。”

“你们请的什么长工哦？关键时候贪生怕死，主人家都没逃脱，他反而逃脱了。在哪里？”李茂盛做着真要找冯水生麻烦的样子。“我去把他拖出来，给郭公子陪葬。”

“在厢房里面。”

张端公知道李茂盛是在假意发脾气，有意给他说个地方，看他究竟怎么办。可周大爷不懂张端公的意思，走上前去劝李茂盛说：

“算了算了，他还是差点把命丢了。到现在都还爬不起来。”

“他爬不起来吗，把命保住了吧……”

“李大爷不跟他计较。”孙大贵也在一旁劝解说，“年轻人不懂事，大人不记小人过。”

“那等我们把事情处理完了，再来找他讨说法。”李茂盛自己找了个台阶下。“简直太不像样了……”

“我估计，当时的情况可能有点复杂。”王铁匠说，“你想嘛，飞花渡已经很久没来过军兵了，突然看见军兵，肯定不知所措。”

“逋儿迸。什么不知所措哦？”李茂盛的假话，张口就来。“十几天前，谭木匠过来，我才教过他。大上前天，对，就是大上前天。我又给他说，军兵很久没来过了，要注意呀。他说几十岁的人，牙子都吃黄了，连这些事情都不知道吗？教不来呗，这么大的事情都不重视。”

“李大爷，事情没搞清楚以前。”王铁匠说，“还是不能完全责怪谭木匠。”

“怎么是这种德行呢？怪冯水生你们不同意，怪谭木匠你们也不同意。那不是怪我？”李茂盛眼睛一瞪就火了，“怪我里长垮台了，保护不了大家是么？这话还是说得过去，要是我还在当里长，敢说，流沙堰就不会像今天这个样子。”

“李大爷息怒，李大爷息怒。”

李茂盛在郭员外家里大发脾气，张端公赶紧把语气软了下来。

“我们不怪李大爷，我们不怪李大爷。这是自不小心，自不小心。”

“郭老爷家里面，我不好发脾气。”李茂盛吼着道，“如果是在外边，老子必须闹个惊天动地。”

“郭老爷，喝水么？”周大爷见李茂盛目中无人，乱吼一通，搞得郭员外心烦，便贴近郭员外耳朵说道，“我给你倒杯热水来。”

“不喝。”郭员外摆着头说，“不喝。”

“这样吧，张大姑爷把李大爷和王铁匠陪好。”孙大贵说，“我们把郭老爷扶到床上去。”

“算了。”李茂盛见孙大贵想给他留一条冷板凳，慌忙说道，“我们都进去，多陪一会儿郭老爷。”

李茂盛安心纠缠郭员外，大家也就不好再提把郭员外扶到床上去了。

“说句真心话，真正把我弄死了，还什么事都没有。”郭员外哭着道，“可偏偏搞到儿子身上去，还有我那个儿媳妇，她还有孕在身呢……”

“什么，你儿媳妇，还有孕在身呀？”李茂盛装得很像，脖子一缩，假意又是一惊。“所以说呀，你我几个旁边人，根本就体会不到郭老爷的心情。”

“龟儿子军兵，欺负老百姓。”王铁匠咬牙切齿说道，“我真想专门遇他们一下了。”

“佩服，王铁匠才真的是个男子汉。”李茂盛说，“最起码，他敢说几句大话。”

“大话？”王铁匠本身气愤，加上李茂盛把高帽子给他戴在头上，说话铿锵有力。“这样乱来，是要跟他们拼吧。”

“对，”李茂盛趁机鼓动王铁匠说，“拼。”

“拼？鸡蛋碰不赢石头。”张端公把调子降了下来，“你去，只有你吃亏。等老天爷收拾他们，几个总有一天要完蛋吧。”

“你这个老东西，亏你把男人变了，口口声声尽说软话。”李茂盛说，“这是几条人命，你知道么，我们的命那么不值钱呀？斗不过就不斗，那不是把几条人命拿来白丢？”

“李大爷。”张端公说，“不要支瞎子去跳岩了。”

“支瞎子跳岩？你再说一遍。”李茂盛猛地站起身来，“我才来一两支烟的工夫，打我官腔都几次了。你们是亲戚，你就不得了了是吗？等老子翻身了，我就要给郭老爷出口恶气。”

“李大爷的话，”张端公说，“老母猪的胯。”

“张端公，你真的太没水平了。”李茂盛气得用两手在大腿两边，使劲一拍，“尽说不负责任的话，就再也不说，如何帮郭老爷想点办法，把这船撑过去。”

李茂盛骂张端公，张端公心里也不舒服。

“不看大家都是搞惯的熟人，早给你骂上身了。”李茂盛吹胡子瞪眼睛，“做正事没你，拖后腿就有你，地地道道的假聪明！”