第9章
下河坝的那条横沟，其实是条泄洪沟。流水由西向东，注入溪河。
这沟平时流量不大，但洪水天却大得惊人。沟口原有一座石拱桥，名曰龙头桥。是流沙堰村子进出的必经之桥，也是渡口到县城的必经之桥。只因战乱，无人养护。后被洪水冲毁，来往鸡公车没法通行，害了不少行人。郭员外躲避几个月回来，大做善事。他叫大儿带人去渡口修船的同时，又请曹兴发，带着另外几个乡亲，清理旧桥基础。待订购的石灰和青砖出窑以后，要重修龙头桥。
昨天，曹兴发和竹哑巴砍来十几根青冈木头，平铺在旧桥旁边，并用抓钉固定，搭成便桥。陈秀才、江泥水匠、黄大嫂、李幺姑，也把旧桥两头的基础清理完毕，并将周大爷他们编好的几个笼篼，抬到了龙头桥来。
今天，他们增加了擅长蒙吃的郭大汉儿，把水断了，接着昨天活路，正在沟底搬运石块，填装笼篼。沟坎又深又陡，人在沟底，完全看不见坎上的动静。加上曹兴发认真负责，在他的带领下，尽都干得热火朝天，全然不知有股军兵，正向这里走来。
离龙头桥还有一两个田远，云三嫂两腿实在提不动了。她停下脚步，左看右看，根本没有黄大嫂和李幺姑的人影子。心里很不高兴。甚至大骂郭大娘这个鬼老太婆，让她空白一趟：
诚心拿人命来开玩笑。
云三嫂正想转身，往溪河边上跑去(因为原路返回，已经是不行了)，却见横沟那边的大路上，走来一人。他右肩挑着担子，左手甩着响铃。
云三嫂知道，他是家住桃碾子的娘家堂兄——良补锅匠。于是，她又坚持向前走去。她要告诉补锅匠大哥：军兵来了，赶快回去，通知村子里的女孩们，抓紧时间藏起来。
云三嫂没走几步，忽然听见旁边沟里，有人说话。
“就是牛，也该放我们休息一下了吧。反正大爸他们，又没人监工。对吗，曹二爸？”
“就这堆石头，搬完就休息。”
“还要搬完呀？那么大一堆，不知要搬多久。尽是重活，脏活，腰也胀了。你看吧，一身就像泥菩萨一样。”
“是嘛，所做的活路，要对得起三顿饭。养小鸡，才不拉白屎。”
“早知劳动强度这么大，无论怎样请，我才不来呢。”
云三嫂已经听见了，是郭大汉儿与曹兴发他们在说话。
“我们大爸真是，抠搜。那么有钱，做事这么不好看。几个那么难吃的麦面膜膜，就把我们招待了。怎么不想想，招待一次了，上一碗烧酒又有什么不行嘛？”
听他说话，就知道郭大汉儿太滑头了。不图贪吃，不会来帮忙。
“烧酒没有，昨天你没来，只有萝卜青菜和甑子饭。”
“甑子饭没如烘饭。要么，谁回去给他说一声，烘饭，或者炘饭。巴过锅的饭，咬着香，而且耐饿……”
虽然没看见人，但云三嫂已经知道，曹兴发他们都在沟底下了。她顺着说话声，跑了过去。她想先把沟底下的乡亲喊上坎来，回头再告诉补锅匠大哥——反正他也要到沟边上来。
“赶快，赶快……”云三嫂看见江泥水匠头顶了，“军兵，军兵，已经从，从渡口过河来了。赶快，赶快……”
云三嫂喊得急迫，沟底下的人，顿时成了热锅上的蚂蚁。他们乒乒乓乓，丢了家具，巴着沟坎，又跳又纵。
由于事前没有思想准备，下坎的时候又是胡乱跳下去的，现在大家脚上糊着稀泥，要想很快爬上坎来，自然有些困难。
云三嫂正为大家着急，恰好良补锅匠走到了便桥边上。她大声呐喊道：“补锅匠大哥，军兵来了，赶快过来帮个忙！”
良补锅匠听见大妹子呐喊，又见沟底有人，尽都慌慌张张，赶紧跑了过来。兄妹俩站在斜坡上，抓住沟里伸上来的手臂，生拉硬扯。再由沟底下的人，互相帮忙，才一起爬上坎来。
“二爸，大妹子，你们一定要小心呀。”良补锅匠说，“我也赶快回去，在村子里面喊几声。”
良补锅匠转身走了。曹兴发他们，则是张皇失措地朝家里跑去。可他们没跑几步，就隐隐约约看见军兵出了村口，往下河坝走来。
“糟了，只怕今天要完蛋。”
听郭大汉儿闹了一声，陈秀才神经紧绷，埋头乱窜。黄大嫂也是接连绊了几下，吓得脸色铁青。李幺姑跟在后面，不停叫喊：
“……哎呀呀，哎呀……等等我……等等我吧……哎呀呀……”
良补锅匠听见背后闹哄哄的，回头一看，军兵真来了。而他前面，全是开阔的河滩地。他想：万一遇上事了，连商量的人都没一个。要么，先把这阵躲过再说。反正我们那边的女孩们，都没出门。于是，他迅速改变主意，转身跑了过来(因为背后溪河边上的林子，稍微近些)。
“郭大汉儿，你没看见军兵都下来啦？”良补锅匠见郭大汉儿六神无主，还朝村子方向与军兵对着跑，便呐喊他说，“顺着大路去不得，跟着曹二爸他们跑嘛。”
郭大汉儿扭头一看，曹兴发和江泥水匠，都已经跑到东方上去了，他心里一慌，气冲冲说道：
“等你们跑，我不跑了，我跳到横沟里面去。”
“横沟里面？笔直的，连遮挡都没有。”良补锅匠说，“叫军兵看见，两头一堵，你根本跑不了。”
郭大汉儿迟疑起来，问：“那……”
良补锅匠说：“横着跑过去，顺着河边，往青冈林里跑。”
郭大汉儿说：“那么远。”
良补锅匠说：“加油跑嘛，实在不行，可以往河里跳，有退路。”
大家跑着跑着，陈秀才乍见旁边有片茅草丛，便咚声倒在里面，趴着不动。
“哎呀，先人唉！”黄大嫂见老公陈秀才，只藏了个脑袋，大声嚷道，“你这是搞什么哟？”
“差也。”陈秀才道，“虽然藏不完全，总比不藏要好许多。”
“迂夫子，”黄大嫂嚷道，“真是遇上你了。”
“罢了，罢了，起来便是。”
“云三嫂，今天我的两腿究竟怎么了？简直没劲。”李幺姑从沟底起来的时候，来不及穿上鞋子，一双脚板，叫石块顶得疼痛，尽掉在后面。现在她见云三嫂放慢脚步等她，心里才稍微稳定了一些。“该不会被他们捉住哦？”
“你看你，这么不会说话。”这一次，云三嫂也学聪明了。她特别忌讳那些不吉利的话。“捉不住，捉不住。”
一直跑在前面的曹兴发，以为大家都紧跟在他后面，跑了一阵，才发现陈秀才和李幺姑他们，掉了很远一段距离，便停住脚步，说：“只怕来不及跑到青冈林，就被军兵看见了……”
已经追到曹兴发屁股后面的良补锅匠，说：“那就跳到河里去吧。”
江泥水匠说：“离河还有几百步，陈秀才、李幺姑他们来不及，干脆跳到坑里去算了，就这旁边有个烂水坑。”
曹兴发说：“水坑我知道，就怕被军兵围住……”
江泥水匠说：“只要不出声响，离大路两三百步远，没问题。”
良补锅匠说：“那好，趁现在军兵没看见我们，赶紧跳下去吧。”
江泥水匠立即蒙住半边嘴巴，一声招呼，除了郭大汉儿，大家很快跳到了水坑里面去。
“郭兄为何不来？”陈秀才轻声呐喊郭大汉儿说，“前面去不得。”
“坑里尽是冷水，太凊人了，我到树林里面去。”
“怎么不考虑大家呢？”江泥水匠心里很不舒服，“只顾你自己。”
“你这一跑，让军兵看见，必然追来。你能逃脱，我们怎么办？”
郭大汉儿不愿顾及别人，根本不听陈秀才和江泥水匠的话。曹兴发厉声吼道：“郭大汉儿！再不下来，我发火了！”
就算郭大汉儿不服人管，曹兴发开腔了，他也不得不规规矩矩走了过来。郭大汉儿将将跳进水坑里面，军兵就走过了村子前面那排枫杨树。这下没有遮挡，龙头桥这边，就是几只麻雀飞过，也叫军兵看得一清二楚。
“看嘛，好险。”曹兴发板着脸色说道，“差点就被军兵看见。”
郭大汉儿撇了撇嘴巴，回头被冷水一凊，忽然想起刚才抓捉的鲇鱼搞忘了，失悔说：“哎呀，我还有两条鲇鱼和一条鲤鱼都没提走，今天晚上拿什么来汆汤呢？”
“还想汆汤，”江泥水匠说，“现在才搞得你汆汤呢。”
“别说话，军兵过来了。”良补锅匠话音刚落，大路上就响起了嘀嗒嘀嗒的马蹄声和军兵们的脚步声。