第8章 智取猎枪
弗里斯特家儿子说：“好啦，邻居，那头折腾人的熊到底怎么啦？给我们讲讲它的新闻。”
弗里斯特妈妈回答说：“没错，不过你们这些家伙们听故事之前先把自己的盘子洗干净。”
儿子们连忙站起身来，各自拿起自己的餐具去洗，草翅膀则一瘸一拐地跟在他们后面为自己的宠物收集食物。兄弟们闹哄哄地洗刷完毕，将铁锅和水壶挂上墙；他们拖动牛皮椅子，手工凳子围着朋尼坐了下来。有的点燃烟斗，有的在整理烟草，有的拿起朋尼的枪，用小矬子修理松弛的火锤。弗里斯特妈妈嗅了嗅一点鼻烟。
“没错，”朋尼开始了，“它总是出其不意，像影子一样溜进来，咬死了我的母猪，却只吃了一口。它根本不饿，就是个作恶多端的下流鬼。”
朋尼停下来点烟，弗里斯特抢着给他点火器。
“它像黑云一样静悄悄随风而来，连狗都没有听到声音，也没有闻到气味。连这只——，就连这只——”它俯下身拍了拍那只杂种狗——“都被骗了。”
弗里斯特兄弟互相对望了一眼。
“我们早饭后出发，裘迪、我还有三条狗。我们跟踪它的足迹，直到锯齿草塘。后来它又穿过沼泽地，气味越来越浓。我们追上它了——”
弗里斯特兄弟紧紧抓着膝盖。
裘迪觉得父亲的讲解比打猎本身还要生动。他仿佛又看到了当时的情形：浓密的树荫，踩坏的美洲蒲葵和奔流的溪水。他为故事而兴奋，更为父亲而骄傲。父亲虽然不是画家，却能将打猎描绘得精彩纷呈。他坐在那里，吐出一连串神秘的魔咒，引得那些浑身是毛，高大粗鲁的壮汉如痴如醉，屏息静听。
当他说到枪走火了，茱莉亚被老跛脚压在胸前时，弗里斯特兄弟紧握着拳头，不安地坐在椅子边上，张大嘴巴倾听着。
“太棒了，我要是在场就好了。老跛脚到底去哪里啦？”他们乞求地问道。
“谁也不知道它去了哪里。”朋尼回答说。
“你怎么总是不提那条狗？”
“别逼我，”朋尼回答说，“我不是告诉过你们，它一无是处嘛。”
“我发现它身上一点没受伤，对吧？”
“对，它是没受伤。”朋尼回答说。
“这么聪明的狗当然不会受伤了。”
朋尼不停地吸着烟。
莱姆起身靠近朋尼，俯身看着他，紧握拳头，声音嘶哑着说：“我只想办到两件事：杀死老跛脚，得到这条狗。”
“不，天呐，”朋尼轻声说道。“我可不想欺骗你，拿它做交易。”
“别骗我了，想换什么你就说吧。”
“那我还是用雷普换吧，”朋尼说。
“我就知道你是个狡猾的狐狸。我现在的狗比雷普聪明多了。”
莱姆走到墙边，取下一支伦敦产的上等双筒枪。枪柄是胡桃木做的，温润又光亮。两个火锤神气活现，配件更是精工细作。莱姆把枪递给了朋尼。
“刚从英格兰来的货，不再从前膛上子弹了。操作简单，准确度高。我们公平交易吧。”
“天呐，不，”朋尼说。“这枪多值钱啊。”
“别跟我争辩了，朋友。我想要条狗，就一定要拿下。我拿这把枪换你的狗，否则，我就自己去偷你的狗。”
“那好吧，”朋尼说道，“如果非要这样做，我也没办法。不过你得当着大家的面答应我，带它出去打猎后，你可别来揍我。”
“握手为定，”莱姆伸出毛茸茸的手攥住了朋尼的手。
交易完毕，莱姆将那只杂种狗带到外面，好像生怕丢了它似的。
裘迪的视线无法从这支完美的枪身上移走。他对父亲智斗弗里斯特无比敬仰，不知道莱姆会不会反悔。他只听说过交易的过程错综复杂，却从来没见过一个人光凭讲真话就可以把对方唬住。
整个下午大家一直在谈话。朋尼伸了个懒腰，站起来向大家道别。裘迪跟在父亲身后，摸着那把光滑的枪。
“如果不是莱姆，”朋尼低声喃喃道，“这支枪我受之有愧。不过，就冲他给我取的那个外号，我也就心安理得了。”
“可是，你给他讲的都是真话呀。”裘迪说。
“我的话是直的，可是我的心却比河水还要弯曲。”
草翅膀拼命拉着朋尼的胳膊，求他让裘迪留宿一晚。
“让裘迪和我住一个晚上吧，我还有一半东西没给他看呢。”其他弗里斯特兄弟也帮忙求情，还答应明天送裘迪回家。
朋尼只好留下裘迪，自己背着枪，牵着马告辞回家了。
从下午到晚上，裘迪只跟草翅膀和他的小浣熊一起玩。他帮忙打扫了松树箱，给坡脚的红鸟做了只笼子，还帮他们在荆棘丛中收鸡蛋。
裘迪渴望一个属于自己的东西。草翅膀愿意给他那只松鼠，也愿意给他那只小浣熊。但是，以往的经验告诉他，不能激怒母亲，不能饲养任何张嘴吃东西的动物，不管它的嘴巴有多小。
晚饭后，福利斯特兄弟们一边抽烟，一边谈论着马。裘迪和草翅膀对这个话题不感兴趣，就躲到角落玩游戏。裘迪一边玩，一边听草翅膀讲西班牙人的诡异故事。
后半夜的时候，屋子里突然吵闹起来，原来是弗里斯特妈妈在召唤大家捉拿野猫。惊醒的裘迪和草翅膀跟着大家和猎狗冲出了屋门。猎杀完毕，大家再也没有了睡意。弗里斯特爸爸拔开酒坛的塞子，喝起了老酒。莱姆走到墙边，取下小提琴，开始乱拉曲子。艾克拿过吉他，坐在莱姆旁边。巴克则取出口琴，三个人一起演奏起来。后来，其他几个兄弟也弹起了竖琴，敲起了鼓，加入了合奏。裘迪和草翅膀坐在地板上，如痴如醉地欣赏着这美妙的音乐。
第二天吃完早餐，裘迪准备打道回府。草翅膀肩上扛着小浣熊，一瘸一拐地向他道别，一直跟到空地的尽头。