苦行是瑜伽的修炼方式之一，是为了实现精神理想或目标而克制肉体或心理欲望吃苦修行的印度教修炼行为。古印度人为了获取法力、赎罪或者解脱，常常采用绝食、投渊、赴火、自坠、曝晒、火烤、卧在荆棘丛中，只吃草根等苦行方式。苦行者心中的圣地是神圣高尚的神界，他们认为苦行是代民受苦；人间充满苦难，要有少数人受苦去解脱众人疾苦。苦行者认为苦行是高尚的，吃苦受难后可以洗礼灵魂，求得灵魂的安静，以求更快出尘脱俗，进入光明圣洁的神界。
