一、生存空间不断拓展

府州，即府谷县，地处陕西最北面，是晋陕内蒙古三省区交界处。府州领府谷一县，后唐以麟州东北河滨之地置之。这里本为河西蕃界府谷镇，折嗣伦为镇将。后唐庄宗天祐七年，升镇为府谷县；八年，升建府州以扼蕃界，以折从阮为刺史。古城始于五代时期，是我国北方保留相对完整的石头城。2011年，我们考察过府州古城。城里的文庙、城隍庙、南门瓮城、水门等都是著名的建筑。古城是依着整个山体而修建的，悬崖绝壁之下的南面就是滔滔黄河，控制着黄河西岸；东西两面为甘露、马家两沟相夹，北部与高山相拥，与鄂尔多斯高原相邻，且有长城相护，在形胜上襟山带河，实乃易守难攻之地。府州城自古为边塞险隘，隔河的山西保德县城清晰可见。三百年前，康熙皇帝前往宁夏亲征噶尔丹，就是由这里渡河西进的。这里是一条通道，也是一处要塞。宋史记载府州是“控扼西北，中国赖之”。以宋人的眼光审视府州，对于它的存在与经历，会从背景上有一个较为深邃的认识和理解。

折氏家族发迹，始于折华。他应该是府州折氏的创始者，史籍虽无折华相关经历的记载，但《刺史折嗣伦碑》有简明的信息透露，“祖华，云中人也”，他可能出任过早期府谷镇的遏使一类官职。在折氏的家族发达过程中，这是缘起。唐朝末年，折从阮的曾祖父折宗本，补振武军缘河五镇都知兵马使。振武军，唐肃宗乾元（758—760）《旧五代史·折从阮传》记载，籍贯云中（山西大同），父折嗣伦，为麟州刺史，官至太子太师，正当五代初年，是折氏发迹的基础。折从阮，是折氏家族发达的里程碑。

父辈折嗣伦奠定的政治基础，直接影响着折从阮。后唐庄宗（923—926）时期，因北部边患不断加剧，即起用折从阮为河东牙将，领府州副使，不久再授府州刺史。930年前后入朝，后唐明宗授其检校工部尚书，复授府州刺史。后晋建号晋阳，折从阮率兵南下归附，朝廷提升府州为永安军，析振武所辖之胜州并沿河五镇归永安军所辖。同时，遣折从阮率兵深入北界，连拔契丹十余寨。开运元年（944）八月，迁本州团练使，兼领安北都护，振武军节度使、契丹西南面行营马步都虞侯。其间，率兵围攻契丹胜州并获胜。乾祐元年（948）加特进、检校太师。明年，折从阮举族入朝，朝廷命其子折德扆为府州团练使，授折从阮为武胜军节度使。后周太祖郭威时期，迁徙并镇滑州，之后还授过静难军节度使。后周显德二年（955），赴阙途中“以疾卒”。折从阮的一生结束了，但他历经后唐、后晋、后周三朝，为后来二百余年府州的基业稳固与延续传承奠定了坚实的基础。

后周时，其父折从阮在出任静难军节度使时，其子折德扆已任马步军都校。府州提升为永安军时，折从阮出任邠宁节度使，折德扆出任府州节度使，“俱领节镇，时人荣之”。在父辈折从阮创业的基础上，折德扆将府州折氏的影响力又向前推进了一步，折氏的军事实力进一步得到巩固。折德扆之后，两个儿子——折御勋、折御卿即为著名的将领，尤其是折御勋。折氏家族的影响力与军事实力，在这一代已经奠定，其生存空间不断拓展。