六 木鱼寺的袈裟

蔡槐庭在私塾读书，因为聪明机灵，过目不忘，学习成绩很好。私塾的老先生对蔡槐庭赞不绝口，同学也很佩服他。但蔡槐庭从小就落下一个毛病，每年八月初六都会大病一场，首先是头痛欲裂，随后浑身无力，必须卧床休息三四天才能恢复。虽然看过很多郎中，吃过很多药，却都不见效果，也找不出病因。第一次在私塾突然发病时，吓得私塾的老先生和同学手忙脚乱，不知所措。后来知道是老毛病，私塾老师就干脆规定蔡槐庭那几天不用来学校，在家好好养病。

有一年，蔡槐庭像往年一样在家等待头痛发作，头痛过后，休息了两天，觉得有些力气了，想出去走走。听说老先生这两天有事情，私塾放假了，便决定到蛟塘看看同学蔡思和、蔡思穆兄弟。到了蛟塘才知道，他们兄弟俩都出门了。蔡槐庭一时不知该干什么，打算到附近的木鱼山去看看。

木鱼山的形状很像和尚们敲的木鱼，虽然不高，但古木参天，气势不凡，与周边的其他山头明显不一样。村民早就看出了这种不同，都说木鱼山上有灵气，故不敢随便往山上跑。后来有个叫法通的和尚云游到这里，见山的形状与自己手里敲的木鱼相似，觉得此山与佛有缘，便在山上搭了个草棚，住了下来。法通和尚持戒很严，每天上午到山下化缘，只乞讨一钵饭便回到草棚，打坐念经。不管刮风下雨，天天如此。附近的村民得知木鱼山上来了这样一位特别的和尚，既好奇，又敬佩。不久，几个热心的佛教信徒便筹钱，帮法通和尚在木鱼山造了座简易的寺庙，人们都称它为木鱼寺。木鱼寺最初香火很旺，但法通去世后，便渐渐衰落。数十年后，房子破旧了，人气也没了，人们渐渐忘记了木鱼寺。

蔡槐庭决定去木鱼山，并不知道山上还有个木鱼寺。只因为远远看去，山上古木参天，郁郁苍苍，他非常好奇，想去看个究竟。来到山边，见林间花红草绿，莺啼雀叫，幽静宜人，非常欣喜，便顺着一条小小的山路往里走。因为心情很好，也不知走了多久，走了多远，走着走着，竟然来到了木鱼寺门前。蔡槐庭大吃一惊，没想到这山里还有这样一座寺庙。正犹豫要不要进寺看看时，寺内走出个小和尚，热情地叫自己到寺内坐坐。蔡槐庭随小和尚进寺后，先拜了殿内供奉的观音菩萨，又随小和尚拜见一位老和尚—小和尚的师父。老和尚见了蔡槐庭，也没有起身，只是叫蔡槐庭到寺内随便看看，随便走走，随便休息，又吩咐小和尚去烧茶做饭。

木鱼寺虽然破旧，但很干净，很安静，蔡槐庭因此兴致很高，把寺庙里里外外看了个遍。看完后有些无聊，见观音像前的台案上放着一个求签筒，旁边还有一部《金刚经》，便拿起《金刚经》随手翻阅了几页，开始还能看个半懂不懂，再往后看就有点不知所云了。他只好把《金刚经》放回原处，再拿起求签筒，准备求个签回家。求什么呢？自己这两天正头痛，就求观音菩萨保佑自己不再头痛吧。于是，蔡槐庭跪下来求了一签，签上写着：“痛定还思痛，缘起还缘消。勤修金刚经，了却前世报。”蔡槐庭看了这四句话，同样半懂不懂，便去问老和尚。老和尚见了签语，顺手拿起身边的《金刚金》送给蔡槐庭，说：“好好念念《金刚经》，你的头痛就会好些。”说完闭了眼睛，只管自己念经去了。蔡槐庭很惊讶，老和尚竟然知道自己求的是头痛之事，本想再问问清楚，见老和尚闭了眼睛念经，只好带着《金刚经》回家了。

原来，木鱼寺近几天出了一件怪事：观音菩萨旁边的侍香童子塑像不知怎么回事，竟移到观音菩萨座前去了。开始，老和尚以为是徒弟打扫卫生时，把侍香童子移动后忘了放回去，便自己动手，把童子塑像放回原处。谁知第二天一早起来，侍香童子的塑像又移到观音菩萨座前了，老和尚很不高兴，把小和尚叫来，问他为什么要移动童子塑像。小和尚听了，莫名其妙，说自己根本未动过塑像。老和尚见徒弟不像撒谎，觉得此事奇怪，便不再多问，又把塑像放回原处。当天晚上，老和尚把寺门关得严严实实，才去睡觉。次日清早天刚亮，老和尚就到观音殿查看，发现侍香童子像又移到观音菩萨座前了。老和尚想，这一定预示着什么，便把侍香童子像再次放回原处，恭恭敬敬地跪在观音菩萨像前叩拜，请观音菩萨指点。当天晚上，老和尚梦见观音菩萨说：“座下的侍香童子早已转世，明天会到木鱼寺来。你叫他好好念《金刚经》，解除头痛之厄。其他的事情不得多说，天机不可泄也。”老和尚醒来后，想起三天来侍香童子塑像移动之事，终于明白是怎么回事了。等蔡槐庭求签之后，也就顺便把《金刚经》送给了蔡槐庭。

蔡槐庭带着《金刚经》回家后，没事情的时候就拿出来读一读，没多久就读完了，开始还有些不明白，越读到后面，越清楚了，也越觉得有意思，因此又连续读了好多遍。第二年八月初六，蔡槐庭照样没有上学，待在家里等头痛。说也奇怪，虽然当日还是有头痛，但已经没有头痛欲裂的感觉了，更没有浑身无力的症状，而且当天傍晚就完全恢复正常了。惊讶之余，蔡槐庭想起去年木鱼寺的老和尚，便决定再次拜访木鱼寺。到了木鱼寺，见到小和尚，再问老和尚，才知他已去世了。蔡槐庭觉得很遗憾，只好和小和尚说话，安慰小和尚。

原来，小和尚叫学梧，比自己大几岁，很早就跟着老和尚出家了，也不知道亲生父母是谁。在老和尚的教育下，学梧善于书法和绘画，画的竹子尤其出色。蔡槐庭见学梧的艺术修养很高，且从小就住在木鱼寺中，既同情他，又佩服他，因此与他成了要好的朋友。木鱼寺很清静，是读书的好地方，蔡槐庭因此常到木鱼寺住宿读书。中进士当官后，蔡槐庭每次回家都要到木鱼寺拜访学梧，不仅出钱重建了木鱼寺，还在木鱼山附近买了一座大房子，命名为观音堂，让学梧偶尔到山外居住活动，又拿上好的锦绸做了一件袈裟送给学梧。

蔡槐庭和学梧去世后，蔡槐庭送的袈裟被学梧的徒弟们保存在观音堂中。有一天失火，观音堂的所有房子和财物都化为了灰烬。但人们在灰烬中发现那套袈裟却完好无损。人们都说，那是蔡槐庭的道力保护了这件袈裟。因此，人们又把这件袈裟送给木鱼寺的和尚，由和尚们继续保管。后来，木鱼寺的僧徒越来越多，香火也越来越旺，那件袈裟则成了镇寺之宝。

本故事参见《家谱》第一册中的《读书观音堂记》，结合《传奇》第四回的相关情节改编而成。

从《读书观音堂记》看，蔡槐庭所送袈裟的传说在清初就已经流传，但后来，这一故事似乎失传了。为弥合传说中蔡槐庭与《金刚经》、侍香童子之间关系的来源，因此结合《传奇》第四回中的相关情节编撰了本故事。