2.2 即时话语中程式语使用情况研究的重要性

程式语在即时话语中使用的频率要高于书面语体。下面所引用的两个图是很好的诠释：

图2-1 会话与学术文体中不同程式语使用的数量（Biber，2009：283）

图2-2 不同结构类型中一般程式语的分布（Biber，2009：284）

这两个图说明，程式语在即时话语中出现的频率要比在书面语体中出现的频率高得多。那么，是什么原因造成了这样的结果呢？

Biber等人（1999：1049）对比分析口语英语语法和书面英语语法之后说：

这种重复同样构型的强大趋势，毫无疑问，有一部分是由于言语在线加工限制造成的。时间的压力使得说话者很难充分利用语法和词汇的创造力；相反，他们更多地依靠用习惯的、预制好的、立刻从记忆中提取的词汇序列。

Biber等人（1999：1066）还从功能角度解释了这一现象：

口语语言发生在真实时间中，且受工作记忆的限制，因此，它的线性构建原则也适应这一目的。

Kuiper（2000）从两个方面解释了这种现象。第一个方面是内部限制。内部限制是指人类记忆对于人类表现所起的作用。根据这一说法，言语中的程式语就是当说话者的工作记忆处于压力之下限制说话者的一种语言资源。例如，The man the woman people saw loved died．是语法规则所允许的。然而，当这个句子被说出时，人们却难以理解这个句子的语法结构，这是因为人们的短期工作记忆很有限。中心镶嵌结构要求当句子后面的单位被加工时，句子前面的构成成分就已经被人们记住了。但当人们加工两层中心镶嵌结构后，人类的工作记忆就无法跟上了。然而，当这样的句子被写出来时，人们是可以理解的，因为在这种情况下，不要求工作记忆。这说明，问题产生的原因不是说话者所具有的语法结构特性的知识，而是工作记忆。Kuiper说，人类工作记忆很有限的假设已经完全确立了其地位。George Miller建议，人类工作记忆的容量是在七个程式语的基础上加减两个程式语（夏征龙等，2009：3082-3083）。简单来说，一个程式语就是在记忆中有印记的一组建构好的信息集。在即时情况下人类只能获取五至九个程式语。有限的人类工作记忆使得言语话语中不可能有太多新的语言，这种情况下，程式语就成了最受人们青睐的表达方式，因为程式语能减少听话者的加工负担。

另一个方面是外部限制，即日常语境。社会活动离不开人的参与和人与人之间的交往。Kuiper（2000）认为，社会规约决定了人们观察社会活动的方式和人们参与社会生活的方式。有时，这些社会规约是自由的。然而，在很多情况下，我们的选择很少，只能在文化限制的范围内行事，言语本身建构我们的社会现实。换句话说，当一种形式和一种规约性的概念意义或语义内容相结合组成一个象征符号时，这个符号不但具有象征性功能，而且具有交际功能，因此它也就具有体现社会规约的功能。程式语就是这样一种规约性的符号。当这种符号已经内化在人们的言语交际活动中，成为言语交际活动不可分割的一部分时，它的影响力和限制作用将是巨大的，尤其是在即时话语中。

Biber和Kuiper的阐述并没有穷尽影响程式语在线加工的所有因素，但是他们对即时话语程式语的研究为分析影响程式语在线加工的因素提供了无限的可能。