中医学认为月经的产生，是脏腑、气血、经络作用于胞宫的生理现象，其中肾气、天癸、冲任起着决定作用。《素问·上古天真论》早就指出：“女子七岁，肾气盛……二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下……”胞宫虽是月经产生的主要器官，但必须在肾气充旺、天癸生发、冲任通盛的条件下，才能发挥正常的生理功能。肾为先天之本，藏精、系胞（《素问·奇病论》：“胞脉者系于肾”），与冲任两脉间接相通，主司生长、发育和生殖，为月经的生理源泉。据现代有关研究的初步揭示，中医学的“肾”，其实质主要为下丘脑-垂体-肾上腺皮质和性腺系统的功能，并包括部分神经系统、甲状腺、泌尿生殖系统及造血、免疫功能。所以所谓“肾气”，就女性生殖生理而言，其主要是指在大脑皮质控制下的下丘脑-垂体-卵巢轴的神经内分泌调节功能。“天癸”为肾中精气充盈的产物，是与性、生殖功能有关的重要物质，直接参与了月经周期的生理活动，类似于下丘脑分泌的促性腺素释放激素和垂体分泌的促性腺激素。冲为血海，“凡经水之至，必有冲脉而始下”（《临证指南医案·调经门》）；任为阴脉之海，而主胞胎，“冲脉任脉皆起于胞中”（《灵枢·五音五味》）；“冲任”为直接作用于胞宫调节月经机制的最后环节，类似于女性性腺卵巢及其所产生的卵细胞和性激素的作用。故女子“二七”，肾气已盛，进入了青春期，生长发育很快，神经内分泌系统及生殖器官渐趋成熟，于是下丘脑某些神经细胞开始了正常分泌促性腺素释放激素，并刺激垂体，使之释放促性腺激素，促卵泡成熟激素和促黄体生成激素（天癸至）；卵巢在促性腺激素的作用下，周期性的出现卵泡发育、成熟、排卵和黄体形成，并产生雌、孕激素，使子宫内膜发生增殖和分泌期的变化（任通冲盛）；接着黄体按时退化，雌、孕激素水平下降，子宫内膜发生正常地脱落及出血而产生月经（月事以时下）。

此外，因为人体是一个有机的统一体，月经的产生及调节，与心肝脾三脏、督带二脉及全身的气血活动亦密切相关。心主血脉而藏神，“胞脉者，属心而络于胞中”（《素问·评热病论》），心血旺盛，心气下通，入于胞脉、胞宫，则经候如常。中医学的“心”近似于现代生理学的循环、血液、中枢神经及自主系统的功能，“胞脉”则相当于卵巢、输卵管及相应之神经、脉管和淋巴管等的总称，故心与月经的关系，似乎主要为和大脑皮质通过下丘脑及自主神经对卵巢、子宫的调节作用有关。肝藏血，司血海，主疏泄，为冲脉之本，又有肝“为女子先天”之说。“肝”似乎包括了中枢神经、自主神经、消化系统及心血管系统的某些功能，直接参与了月经周期的调节活动，具有近似于“下丘脑-自主神经系统-卵巢”的调节作用。脾（胃）为后天之本，主运化，统血而生血，“冲脉隶于阳明”（《临证指南医案·崩漏门》），脾气旺盛，则经血有统，生化有源，同时“肾气”“天癸”亦必须依赖于后天脾气的滋养。故有“虽心主血、肝藏血，亦皆统摄于脾”（《校注妇人良方》）；“妇人经水与乳，俱由脾胃所生”（《女科经纶》）等说。因此，“脾”的实质似乎包括消化系统与水盐、能量代谢功能，并涉及自主神经、血液系统、免疫或内分泌等功能，所以脾同样与月经的神经-体液调节有关。督脉为阳脉之海，“贯脊属肾”（《素问·骨空论》），其脉亦起于胞中，“（任、督）二脉为胞胎之主脉”（陈士铎），一主一身之阳，一主一身之阴，循环往复，维持着阴阳脉气的相对平衡，类似于卵巢激素对下丘脑下部和垂体的正负反馈作用，能调节月经的正常来潮。带脉绕身一周，功能为约束诸脉，使经脉气血循行保持常度，“脾为带脉之本”，“带”与脾肾两脏的关系最为密切，所以亦与月经的调节机制相关。冲、任、督三脉皆起于胞中，带脉下系胞宫，四脉外连十二经脉，内外贯通，把妇女的生殖系统与整体紧密地联系起来，构成了一个调节月经与生殖生理功能的经络系统，已故徐荣斋副教授认为冲、任、督脉为“阴阳气血（包括精、气、神）的总汇，是生殖机能存废的主宰”。西医学实验研究及临床试验，也证明了督脉、任脉、冲脉等经脉与内分泌的调节功能有密切关系。妇女以血为本，月经的成分主要是血，而血的生化、运行有赖于气，气又依靠血的滋养，故气血同是产生月经的物质基础。气血则来源于脏腑，脏腑之间各司其职，互相协调，分别担任着它们的生化、储藏、统摄、调节等作用；经络又为气血运行之路，通过它的输注才能到达胞宫。因此，讨论气血与月经的关系则又离不开脏腑和经络。正如薛立斋所说：“血者，水谷之精气，和调五脏，洒陈六腑，在男子则化为精，在女子则上为乳汁，下为月水。”

综上所述，中医学认为月经产生机制，主要在于“肾（心）-天癸-冲任-胞宫”生殖轴之间机转的建立与平衡（图6-1），同时亦受到全身脏腑、经络及气血活动的影响。这同现代生理学所认为的，月经周期的产生须有正常的大脑皮质控制下的下丘脑-垂体-卵巢的神经内分泌与免疫调节及正常的子宫内膜与生殖道，并与全身健康情况有关，是一致的。