第一节　出发点：暂定的概念

关于社会民主主义究竟是什么，尽管对此还没有一个普适的定义，不过，还是有着一些定义上的提议，一些关于其限定性和区分性的想法，以及一些结合点。

每个人想要采用哪一种定义，应该且必须由他自行决定。因此从这个角度来说，我们希望各位读者能在阅读本书后，朝着“自己”的定义更进了一步。

什么是社会民主主义——一条建议

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对于讨论社会民主主义的共同出发点是什么，我们在此给出以下建议：

·它将民主的实现与共同体的组织，并同时与政治、公民、经济与社会的基本权利相关联；

·它传递出以价值为导向的，对于自由、公正和团结的基本理解；

·它可以与其他方向的思考和论证（如保守主义、自由主义等）相区分；

·它描述的是一个理论讨论的关联框架；

·它将科学的讨论与政治方向性纲领相结合。

托马斯·迈尔的社会民主主义理论概念

就我们的读本系列而言，主要有一种解释社会民主主义的方法得到了认可。2005年到2006年间，托马斯·迈尔（Thomas Meyer）先后发表了《社会民主主义理论》和作为补充的《社会民主主义实践》。这两册书为我们提供了社会民主主义的理论基础和在多个国家的社会民主主义实证研究结果。

迈尔建议了这样一个定义：

社会民主主义在现如今的语境中来说，具有两个方面的含义，它既是民主理论中的一个基本概念，又是用于表达一种政治方向性纲领的名称。尽管这两个常用的定义使用方法之间有着多种多样的相互关系，但这两者实际上涉及的是两个明显具有不同的适用要求的有区别的事实。无论是在奠定其规范基础，还是扮演其解释性角色，抑或是就不同的实现方法进行比较性的讨论时，社会民主主义理论都不限定在某些特定的政治行为体，尽管社会民主主义实现过程中的每一步都得依赖政治行为体致力于可从中推导出来的实际行动计划。反之，不同的政治行为体可以在他们认为有利的地方将“社会民主主义”作为纲领名称，至于这些行为体的政治努力是否以及在何种程度上被社会民主主义理论所覆盖，乃至是否寻求与它之间的关联，这在很大程度上是无关紧要的。（Meyer 2005：12）

理论模型

一方面，社会民主主义是一种科学的理论模型。如果真的从理论模型角度严肃地看待它，那么它必须按照“科学的游戏规则”运行，比如说它不能有自相矛盾的地方，要能为论据提供经得起检验的理由和证明。

政治目标

另一方面，社会民主主义可以作为一种政治目标，那样的话，科学的“游戏规则”就不是最主要的了。相反，作为政治目标导向，它要能经得起政治讨论的考验，要面对民主决策带来的挑战。

科学与政治的结合

我们在走这条路之前，还要指出一个保留条件。早在本章开篇时，各位读者大概已经经过一番冥思苦想，对自己提出这样的问题：“社会民主主义——它和科学有什么关系？它明明是个政治范畴的问题。基本上来说，科学必须是中立的。”事先说明一下，我们部分地赞同上述说法，社会民主主义当然是和政治设想，和规范、价值、政治目标有关的。

科学是否被允许在政治上选边站？在这个问题上存在着许多分歧。我们对此的回答是：科学至少应该想要通过其工作，为创造更美好的社会贡献它的一分力量。

科学家并不是游离在这个社会之外的，他们也是其中的一分子。他们也有着价值观念，也是“政治人”。这样看来，“科学”也始终具有“政治性”，因为人总是借助于它，想要并且也确实对社会产生着影响。

同时，科学上的自由是一笔珍贵的财富，它意味着，科学家可以（自我）批判且独立地进行研究，不必为了满足委托方的心愿而对研究结果进行伪饰。伴随科学的自由而来的是一种责任，科学家要将自己的利益透明化，要考虑到他的工作对于社会的影响。另外，我们难道愿意拥有一些不清楚自己的作为对于社会的影响的科学家吗？

因此，社会民主主义这一理论模型也必须和其他的理论一样，说明它是以怎样的价值与规范开展工作的。