第一章

道^①可道^②，非常道^③；名^④可名^⑤，非常名^⑥。无名^⑦天地之始；有名^⑧万物之母。故常无欲^⑨，以观其妙^⑩；常有欲，以观其徼^⑪。此两者同^⑫出而异名，同谓之玄^⑬，玄之又玄，众妙之门。

释义

① 道：指一切规律。具体指三方面的规律：其一，天道，指自然之道；其二，地脉，指人与外界的交互规律；其三，人伦，指人与人之间的关系准则。

② 可道：指规律能够被人认知。

③ 非常道：指规律并不是固定不变的。

④ 名：指具体事物的名称。

⑤ 可名：命名，加以区分。

⑥ 非常名：指所命名的事物其内在不是一成不变的。

⑦ 无名：指万物最初的本相。

⑧ 有名：给事物命名之后。

⑨ 无欲：指对事物处于没有知见欲的本真状态。

⑩ 妙：指生育万物的自然之妙。

⑪ 徼（jiào）：指认知范围、边界。

⑫ 同：指表象与规律的重合，一体。

⑬ 玄：指变化。

通述

世间的一切规律，都是能够被掌握的，但这些规律，却是不断发生变化的。我们可以通过一些表面现象来认知这些规律。我们为了方便识别事物，会给它们命名来加以区分，但这些名词所包括的内容，却并非一成不变。

世间事物本无名，我们给一些事物命名，是我们认识世间万物的起始。如果我们心无所欲，就可以发现生育万物的自然之妙；如果我们带着偏私虚妄之心去认识世界，所看到的世界，就只限于自己的认知范围（边界）之内。

因此，世间的规律和表象本是一体的，只是人们在认知识别时出现了偏差。“同”的本义是指表象能与规律相重合，也就是“道”与“名”相合，如出一辙。但这二者却又都是在不断变化的，就在这不断变化中，才不断地生育着世间万物，对世间万物起着作用。