《惺斋论文》三卷

王元启 著，王尚珏 编

按：王元启（1714—1786），字宋贤，号惺斋，别号祇平居士，嘉兴（今属浙江）人，乾隆十六年（1751）进士，摄福建将乐知县，未几，以诬罢去。后讲学于福建、浙江、山东、河南等多地书院。有《祇平居士集》《读韩记疑》《读欧记疑》《史记三书正讹》《史记月表正讹》等著述。王元启学兼汉、宋，以宋学为主而不废汉学。翁方纲称：“凡嗜学多文之士，知考订者，辄多厌薄宋儒以自喜，今日学者之通患也。先生博极群书，勤考证、工文词，而笃守程朱之旨，终身勿贰，诲人勿懈。若先生者，可谓真儒矣。”[22]王尚珏，字若农，监生，官西林（今属广西）知县，王元启之子。王元启著述多由尚珏编辑而成，据王昶记载：“若农尊人元启，通经术，兼擅古文，而日久丛杂，尚无定本。若农从予南昌，尽发所藏，编次而收录之，为《祇平居士集》若干卷，颇完善。”[23]《惺斋论文》亦由王尚珏编成，乃尚珏据其父时文批语、《示儿帖》、《示学者书》等文献编选而成，这在书中有明确记录。如书中附有《示儿帖》，有王尚珏小字注云：“尚珏所得手帖颇多，戊辰一帖，久经录入文集。现在行箧所存，唯近岁四五帖，今并附录于此。”其他如《论作法》部分，多由论文书信构成，有王元启乙丑四月《与朱甥信书》、壬申《萧又骞寿序》、丙子《与萧聿修书》、丙戌《与邓骥书》、癸未《曹州重华书院示学者书》等。

本书为清代制艺话著作，先论读书法，再论时文作法。王元启强调读书有疑，主张细读，提出用“抽添倒换”之法，以深入体会原书用字用句之所以然。又举《史记·刺客列传》《五代史·伶官传论》等为例进行讲评。名为读书法，实则兼有文章评点性质。作法部分对审题、开篇、结尾、转载、脉络等皆有论及。

王元启对于读文、作文，均强调“界画”的重要，这是本于时文的文体特色而提出的要求。其称：“一切古文，亦须从先后界画上看起，勿便讲求高妙。界画上看得分明，则行文时自然出来有法。”要求古文写作注意界画，这是典型的“以时文为古文”之法。但他也认识到既要界画分明，也应脉络贯穿，强调把握全文的筋骨脉络。因此，王元启将“接”与“转”视为掌控行文变化的密钥。“接”是一意相承，“转”是两意相承。在他看来，“文字之妙，只一‘转’字尽之”，“文章胜处，全在于转。转处须以片语抵人千百”。“接”与“转”的运用也正是对行文线索的合理处理，对此，王元启说：“仆尝论作文须如线索上走，虽极意腾挪，往复尽变，总不离此线索之外，乃为神构。”

《惺斋论文》提出“窘”“复”“乱”为文章弊病：“文字中有一窘处、复处、乱处，便不是佳文。”具体而言：“他有上句，又会得生出下句，此是不窘。然将下句比较下句，却是两层意思，此是不复。虽是两层意思，却又俯仰相顾，而先后惬适，此之谓不乱。”不窘、不复是指文章内涵丰富，不窘迫，下句与上句意思不重复。不乱是指文意层层照应，安排合理，前后协调。八股文多由六股或八股构成，围绕文题，反复论述，难免文意重复、窘迫，此处显系针对时文特点而言，王元启认为“能不窘、不复、不乱，佳矣”。时文重审题，王元启对不同类型的题目有不同的写作要求，有论虚窘题、枯寂题、记述题、辨论题、排句题、长题、搭题、割截题、连章题等。

王元启有着多年的书院教学经验，长于讲授，书中经验多得自日常教学及自己写作体验，《示儿帖》云：“我本从村教书出身，汝看书有疑，只顾来问。”又云：“凡我所辛苦而仅有之者，皆由与学生讲论辨难得来。”故其论文往往生动、形象，常以书法、绘画喻文，如称：“文字与书法无殊，必须要讲仰覆向背之势，方使意脉清澈，而文澜亦有起伏之观。”认为论文与画家画树类似，枝节都要弯曲，不能有一直笔等。他又从看戏中悟出文章要曲为布置、不宜径遂直前等，类似通俗易懂的讲解，与其有着丰富的教学经验有关。

是书有乾隆年间《惺斋讲义》本与《惺斋先生杂著》本两种版本。整理本有《历代文话》本。