第四章 Chapter·04
乐观地相信

——乐观

2018年11月26日，我观看了美国宇航局“洞察号”探测器成功登陆火星的电视直播。这次任务是为了帮助科学家探索和了解火星的地核、地幔和地壳。这些信息能让美国宇航局的科学家确定46亿年前太阳系诞生之初火星是怎样形成的。

2018年5月5日，搭载着“洞察号”航天器的火箭从加利福尼亚州发射升空。“洞察号”以每小时6200英里的速度飞离地球，花了六个多月，行程达3390万英里后到达火星。进入火星轨道后，航天器以每小时12300英里的速度冲入稀薄的火星大气层，然后减速到每小时5英里降落在火星地面。它打开了一顶降落伞，还发射了12个制动推进器用以着陆缓冲。航天器与周围的大气猛烈摩擦，温度飙升到1482℃，这时就依靠它的隔热罩来进行保护。美国宇航局将火星登陆任务的进入、降落和着陆阶段称为“恐怖七分钟”。

多年来，有上千名科学家和工程师在为这项任务忙碌。他们需要完成“洞察号”的设计、建造等前期准备工作，发射搭载“洞察号”的火箭，规划飞行路线、进入轨道和最终轨道，模拟着陆过程，实现“洞察号”着陆后的地面作业。

对科学家和工程师来说，探测器着陆火星非常棘手：迄今只有40%的着陆任务取得了成功。一些科学家和工程师已经为此工作了几十年，但仍无法保证高成功率。这项任务耗资无数，一旦失败会给美国宇航局造成巨大打击，而且在每个阶段都有很高的出错风险。例如，必须数次调整飞行路线以确保“洞察号”飞行速度和方向的正确性。如果有一名科学家算错了飞行路线，探测器就很可能偏离火星轨道。

可以肯定地说，只有具备特殊能力的人才能参与到洞察号”的任务中去。他们需要对自己的能力充满信心，面对逆境百折不挠，并且思维要非常灵活。

但最重要的也许是乐观的心态。正如美国宇航局戈达德宇宙飞行中心太阳系探索部门主任安妮·金尼所言：“如果你提出了一个方法或想法，并且相信它行之有效，你就得对它保持乐观。乐观是第一位的。”

仔细想想，这句话很有道理。美国宇航局的任何任务都充满挑战，失败、失望和挫折时常出现，需要工作人员保持乐观。保持乐观意味着这些人将以一种更积极、更灵活的方式进行思考，使他们坚信问题和挑战可以解决，从而愿意投入数周甚至数年的时间去解决难题。

这就是金尼所说的在美国宇航局乐观排名“第一位”的原因：工作人员必须相信，成功完成任务是他们的责任，而不是别人或外部因素的责任。