所有的抑郁症都一样吗?
简而言之,并非如此。抑郁有许多不同的类型。专家学者常常提到的一种是重度抑郁。表1.1中列出了抑郁的症状。根据美国精神病学会(American Psychiatric Association)的标准,如果一个人符合其中五条以上的症状,并且持续时间至少超过两周,就可以诊断为抑郁症。
我之所以列出这些症状,是便于让你了解专业人士通常怎样诊断抑郁症。不过,虽然对于专业人士而言,表1.1中所列出的这些症状有重要意义,但它并不能涵盖抑郁症状的多样性和复杂性。比如,我想把“感到陷入困境”列为抑郁症的常见症状,而许多心理学家则认为无望感、易激惹和焦虑也应被列为抑郁的核心症状。
表1.1 抑郁症状
研究人员还做了以下区分:一类是单纯的抑郁,另一类是与躁狂交替出现的抑郁。在躁狂状态下,人们觉得自己的精力异常充沛、自信满满,还可能有强烈的性欲。躁狂状态比较轻的人可能会有卓越的成就。而抑郁和躁狂交替发作的人一般被诊断为双相情感障碍(bipolar illness,意指交替出现情绪的两极状态——高涨和低落),过去被称为“躁郁症”(manic depression)。而那些只出现抑郁状态的人则被诊断为单相抑郁(unipolar depression)。
专家学者对抑郁做的另一种区分是精神病性抑郁和神经症性抑郁。精神病性抑郁患者会出现各种被称为“妄想”的错误信念。例如,一个没有任何躯体疾病的人,深信自己身患绝症,命不久矣。许多年前,我有一个患者被送来住院治疗,因为她坚信自己活不到圣诞节,并与律师取得联系,商讨如何立遗嘱和安排葬礼。她认为医院的工作人员为了避免让她难过而向她隐瞒了实情,她叮嘱年幼的孩子在她去世后应当如何生活(当然,这些做法给她的家人带来了极大的压力)。有时候,精神病性抑郁患者会产生强烈的内疚感。比如,他们坚信自己导致了伊拉克战争,或者做了其他特别可怕的事情。精神病性抑郁是一种非常严重的心理障碍,需要专业人士的帮助,但相比于非精神病性抑郁,它比较少见。
另外,专家学者还对这两类抑郁进行了区分,一类是看上去毫无前兆的抑郁,另一类是由生活事件引发的抑郁(如失业、爱人去世或重要人际关系破裂所导致的抑郁)。不过,当我们在心理治疗中深入了解患者时,常常发现那些看上去毫无缘由的抑郁,实际上早在童年期就埋下了抑郁的种子。
显然,有些抑郁比另一些更严重,对生活的影响也更深远,让人更为虚弱。很多抑郁者能够维持生活,最终熬过了这段艰难的时期。而另一些情况更为严重的抑郁者,症状很难自行消失,非常有必要接受专业的帮助。此外,不同类型的抑郁在发病、严重程度、病程和频率上各不相同。
·发病:有些抑郁是急性发病(比如,几天或几周之内突然抑郁),有些则是渐进式发病(历时数月或者数年)。抑郁可能出现在人生的任何阶段,但青春期晚期、成年早期和晚年是抑郁发病敏感期。
·严重程度:抑郁症状可分为轻度、中度和重度。
·病程:有的抑郁者能在数周或者数月之内走出抑郁,然而,有些人的状况起伏不定,病程持续好几年。一般认为慢性抑郁(chronic depression)会持续两年以上,而有10%~20%的抑郁者属于慢性抑郁。
·频率:有些人的抑郁只是一次性的,而另一些人的抑郁却反复发作。统计数据显示,大约50%的人会经历抑郁复发。
抑郁症的复发听起来让人担忧,但也是意料之中。试想,如果你从幼年起就常常感到自卑,觉得自己没有价值,终究有一天你被这种感觉彻底击垮了,你觉得自己是个彻头彻尾的失败者。或许,药物能帮助你从这段经历中恢复过来,但即便你的状况有所好转,那种失败感和自卑感也仍然深埋在你的心中。药物无法重新养育我们,也无法让我们变得成熟,以摆脱不合理的内在信念。不过,心理治疗师们正在探索防止抑郁复发的治疗方法。