1．父子贩运牛肉遭遇崩盘

俗话说，三岁看老。这一点，在罗杰斯身上体现得非常明显。这个来自美国亚拉巴马州偏远小镇平民家庭的孩子，从小便对商业环境有着超常的敏感度，青少年时期即体验了投资的酸甜苦辣。

罗杰斯家附近有个棒球场，场地边有个卖冷饮的老太太。不少大一点的孩子，都会在棒球场看台上回收饮料瓶，卖给老太太换点零花钱。

5岁那年，夏季棒球赛季来临时，罗杰斯也加入了捡可乐瓶的队伍。他与卖冷饮的老太太协商，对方答应以每24个空可乐瓶售价5美分的价格照单全收他所有的“战利品”。

“那时，最大的愿望就是盼着看比赛的人们多喝几罐可乐，这样我就可以在那位老夫人的赞许声中展示更多的‘战利品’。”后来回忆起这段经历时，罗杰斯说。

6岁时，罗杰斯发现棒球场隐藏着一个商机——有人卖饮料，但没人卖零食，比如花生。于是，在父亲的帮助下，他争取到了在少年棒球联赛赛场上卖花生米和饮料的特许专营权。罗杰斯从父亲那里“借”了100美元作为启动资金，开了自己的第一个银行账户。买了烤花生的机器与小推车后，他开始了一生中的第一次创业。

穷人的孩子早当家。虽然“小鬼当家”在美国是普遍现象，但像罗杰斯这样，从五六岁起就尝试独立做生意赚钱的，毕竟是少数。作为家里孩子中的老大，罗杰斯从幼年就开始创业，这不仅培养了他敏锐的市场感觉，更磨砺了他克服困难战胜挫折的意志与心态。

1953年，罗杰斯11岁，他遭遇了创业生涯的第一次大挫折。此时，他已经还清借父亲的100美元，账户里还有100美元。这算是他个人的全部财产。

当时，受到朝鲜战争的影响，市场上牛肉价格直线上升。不少人从乡下农民手中买下刚出生不久的小牛犊，交给专门饲养牲畜的农场主或者农民养至出栏，然后拿到牲畜交易市场上拍卖，一次大约有10％的利润。那些专门代养牛犊的公司，每家生意都好得出奇。

看着别人贩牛很赚钱，罗杰斯父子也参与进去，买了一批牛犊让别人养，打算半年后高价转卖出去。可是，他们进场太晚，父子俩只想到赚钱，却没考虑到这些，一头扎进本已过热的市场，结果高位接盘。

当年7月，朝鲜战争各方签订停战协议，牛肉价格暴跌。圈养的牛犊长大后无人问津，罗氏父子只能忍痛低价转手出售。

对罗杰斯来说，这次失利的教训可谓刻骨铭心。他不仅失去辛辛苦苦赚来的100美元，更深刻地体会到，投资不容易，如果事先不做充分调查，钱不会从天上掉下来。在之后的投资生涯中，他一直牢记这一理念。

生活在偏远地区的罗杰斯父子，当时想不明白究竟是什么原因引发了1953年牛肉价格的暴跌。其实，《时代周刊》的一篇文章说得很清楚：中间环节层层加码、战争因素、人工成本上升，以及消费者口味的升级换代等因素，最终推倒了一度高得惊人的牛肉价格的多米诺骨牌。

20年后，当罗杰斯看了一本附有商品价格走势图的书后，他才明白当年父子俩投资失败的原因。“如果我那时看了有关商品价格走势的书，肯定不会在那么高的价位进入市场！”每每回忆起当年和父亲经营小牛犊生意的情景，罗杰斯总是禁不住感叹。假如时光能够倒流，他绝对会劝阻父亲不要铤而走险。

1959年，罗杰斯作为德莫普利斯地区的代表前往加拿大多伦多，参加“国际钥匙俱乐部”年会，与各地会员进行了短暂交流。那是他第一次出国，因此，多伦多之旅让他见识到一个完全不同于家乡小镇的精彩世界，一股急切地想感知世界的欲望从此成了他后来周游世界的动力。

从加拿大回来，罗杰斯就开始紧张地准备美国高考。他申请了两所大学，一所是耶鲁大学，美国常春藤联盟的名校之一，另一所是创建于19世纪50年代末的田纳西州塞沃尼的南方大学。这两所大学都有丰厚的奖学金。最后，他以当地高中第一名的成绩，被著名的耶鲁大学录取。

大学毕业那年，22岁的罗杰斯在华尔街开设了人生第一个股票账户，并以每股350美元的价格买了一点IBM股票。当时，他已经在华尔街多米尼克证券合伙人公司做暑期工。

“我对市场的探险始于1964年春天，那时我即将从耶鲁大学毕业。就像当年前往常春藤联盟那样，我毫不犹豫地前往华尔街探险。”多年后，罗杰斯在自己的著作《街头智慧》中写道。

暑假打工期间，罗杰斯是多米尼克证券公司的助理分析师，工作是撰写上市公司研究报告。这段工作经历，对他未来的职业生涯非常关键，可以说，正是在这里，他真正认识到了自己未来该学什么、做什么。

当时，MBA文凭风行华尔街。作为一个文科生，罗杰斯曾认真考虑过是否要读MBA，以便将来找工作时有一块更好的敲门砖。但多米尼克的一位高级合伙人告诉他：“你在这里做空一手大豆所学的东西，比在商学院里干耗两年所学的书本知识强100倍！”这让他很快放弃了这种想法，坚定了去牛津读历史专业的信心，而投资市场的瞬息万变更令他认识到实战经验远比纸上谈兵来得深刻而真切。

后来，有人曾向罗杰斯请教挖掘潜力股的秘诀，他反复强调：“你必须要看懂数字，数字能告诉你一切答案。你最好能多读读历史和哲学，它们会帮助你更加清晰地认识这个世界万事万物之间的关联。最重要的是，要学会自己判断，听自己内心的声音。”罗杰斯的这话没错，他后来在牛津大学主修的是哲学、政治和经济，对这些学科的研究教会了他如何去发现大多数人视而不见的赚钱机会。

在多米尼克证券公司，罗杰斯曾参与了为数不多的交易。从这些交易中，他确信，自己未来的职业方向就在国际金融领域。“交易的无穷魅力在于下单前后那一刻的变化，无论盈亏都在这一分钟内发生改变，世界上再没有比这更不可思议的事情了！”

“在华尔街只有足够聪明和勤奋的人才能赚到大钱，但能否一直拥有财富可就是另一回事了。江湖险恶，华尔街上什么事情都可能发生。那些声名显赫的公司一夜之间倒闭的例子不胜枚举，必须要随时保持谨慎和警醒才能与财富为伴。”多米尼克证券的另一位高级合伙人的独到见解，让罗杰斯受益终生。他要做那个足够聪明和勤奋的赚大钱的人，他还要保持谨慎和警醒，守住自己已到手的财富。

实习结束时，他卖掉了手中为数不多的IBM股票。尽管仅赚了一点点，但这样的成绩足以令初涉股市的罗杰斯感到欣喜。此后，罗杰斯以这种半工半读的方式，完成了在牛津大学两年的学业。

1966年，罗杰斯从牛津大学历史系毕业。两年后，他在华尔街找到了第一份投资分析的工作，年薪是1.2万美元。

不过，历史系毕业生从事股票行情分析真的是一件很不可思议的事情。大多数从事上市公司调研的人都有财务、会计学历背景或者相关工作经验。虽然罗杰斯的数学成绩很好，但他对股票的认知几乎是一张白纸，甚至分不清股票和债券之间的区别。

在华尔街，另一位传奇的文科生是彼得·林奇，他被称为“美国历史上最传奇的基金经理人”，在波士顿大学选修了历史、政治、心理学，甚至还有玄学、宗教和古希腊哲学。

正是罗杰斯与林奇的从业经历，打破了华尔街上清一色的MBA把持职业天花板的惯例。