1.2.2　元宇宙的雏形

1992年，一本名叫《雪崩》（Snow Crash）的科幻小说出版，其在1993年和1994年分别获得英国科幻小说奖（British Science Fiction Award）和亚瑟·克拉克奖（Arthur C.Clarke Award）的提名。作者尼尔·斯蒂芬森（Neal Step-henson）在该书中首次提到了“元宇宙”的概念（见图1.8）。《雪崩》中描述的“元宇宙”世界是一个平行于现实世界的虚拟共享空间。小说中构建的“元宇宙”是由具备强大虚拟科技的现实世界和基于数字科技的虚拟世界融合创建的。

斯蒂芬森构建的元宇宙世界建立在一个虚拟的城市环境中，一条百米宽的公路贯穿了一个周长65536公里的完美球形行星。用户可以通过两种终端进入元宇宙：一种是个人终端，该终端可以将高质量的虚拟现实显示器投射到用户佩戴的眼镜上；另一种是低质量的公共终端。在元宇宙中，用户还可以通过佩戴便携式终端、眼镜和其他体感设备来保持与元宇宙的持续连接。此时的“元宇宙”仅仅是一个存在于文学作品中的概念。

图1.8　《雪崩》中首次提到“元宇宙”

2021年3月10日，沙盒游戏平台Roblox首次把“元宇宙”写进招股书，并在纽交所成功上市，当日市值就突破了400亿美元。该事件经过各大媒体的报道后迅速发酵，引发了各界的关注，形成了“元宇宙”现象。在科技飞速发展的今天，“元宇宙”不再只是一个科幻小说中的虚拟世界，基于诸多技术革新，人们对于“元宇宙”有了更多现实层面的期待。

图1.9展示了过去12个月内，谷歌和YouTube上关于元宇宙的搜索热度情况。谷歌趋势通过计算关键词占所有话题搜索比例的方式来统计关键词热度，占比越高的关键词搜索热度越大。由图1.9可知，在2021年，元宇宙在YouTube上的搜索量达到了两次峰值，分别是2021年4月17日和2021年10月31日。而在谷歌上，元宇宙的搜索量于2021年10月24日也达到了峰值。

图1.10是关于“元宇宙”在谷歌和YouTube上的地域搜索热度。由图可知，无论在谷歌还是YouTube上，中国都是对元宇宙搜索量最高的国家。我国各领域对元宇宙的关注和讨论达到了一个前所未有的热度。

图1.9　“元宇宙”搜索热度

数据来源：谷歌趋势

图1.10　“元宇宙”地域搜索热度Top-15

数据来源：谷歌趋势

图1.10　（续）

元宇宙化程度是元宇宙六大属性加权的结果。图1.11展示了代表公司的元宇宙化程度。四个代表公司中，Roblox公司的元宇宙化程度高于其他三个公司。Sandbox、Decentraland及Axie Infinity都是以区块链技术为核心的游戏公司，它们都有自己的数字货币，并且建立了可以进行数字货币交易的平台，并且它们的用户也是游戏世界中的创作者，因此，这三家公司的去中心化程度都很高。由图可知，社交体验、经济系统及去中心化是较容易达到的部分，而高拟真度、无边界性及永续性是构建元宇宙过程中较难实现的部分。

图1.12展示了四家元宇宙概念代表公司的日活量，即网站每日活跃的用户数量。四家代表公司中只有Roblox的日活量在持续增长，在把元宇宙概念写进招股书后，其日活量在2021年第二季度（Q2）达到了4320万人，而其他三家公司的日活量波动较大。Axie Infinity的日活量峰值出现在2021年第二季度，约4万人。Decentraland及Sandbox的日活量峰值均出现在2020年。

图1.11　代表公司的元宇宙化程度[2]

图1.12　元宇宙概念公司的日活量

数据来源：Blockchain Game Info

图1.12　（续）