1.3.2　智能合约

2014年，一名叫维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）的年轻人发明了以太坊，并在其中创造性地发明了智能合约，智能合约被认为是比特币之后的又一重大发明。

在以太坊被发明出来前，区块链上可进行交易的一般都是像比特币这样的加密货币，然后在交易的附言阶段附带上一些信息。而以太坊扩大了交易的边界，它让交易发生的同时可以执行一段代码。这也就意味着交易本身具备了逻辑，毕竟现实中的很多交易都会伴随着逻辑，比如分期付款或者多方参与的借贷。像保险合同的执行也是有事前约定的条件，这些合约条件都没办法单纯地依靠比特币这样的转账记录达成。而当交易可以附带一份代码的时候，情况就完全不同了，我们可以通过代码写出这些合约的执行条件，在条件满足的时候才执行真正的加密货币转账。甚至，交易可以完全不产生货币转账，而是用代码来描述一份数字资产。总之，当区块链中可以存储代码，它的想象空间就是无限的。

智能合约是区块链的又一里程碑事件，在智能合约发明出来之后，区块链已经完全从比特币中分离出来。时至今日，智能合约之后发明出来的新技术，像闪电网络、侧链这些都是根据具体应用场景所作出的一些优化。

在未来可能发生更大的变化之前，区块链的主要历史就到此结束。分布式、防篡改、交易、智能合约成为现今所有区块链的基础特点。