第1章 渊洋之下
每当船长驱动他的潜艇来到遗迹附近时，面对古老岩石上铁律一般铭文的投影，总能想起他在学校中上的最后一课。
“在渊洋之下，你不需要记住任何人的名字。他们是船长、是工程师、是安全官、是船医，甚至是学徒、是囚犯。对于潜艇而言，身份非常重要，名字则可有可无。”
“你随时会失去他们中的任何一人、几人，甚至你自己。名字就像思维中的海草，它影响你的决策，缠绕你的螺旋桨，拖慢机轮的转速。清醒的头脑与灵巧的发动机，是你在这片无光之地中唯一的依靠。”
驶过那片毫无价值的遗迹，结束对记忆的再一次探索后，船长将潜艇稳定在一片相对缓慢的水域中，让船员能够不依靠挂索也能站稳脚步。
“伙计们，”船长说，“欢迎来到温柔乡！”
这洋流实在算不上温柔，但优秀的水手从不渴求渊洋的怜悯。
比起能够绞断螺旋桨的激流，和能轻易撕碎钢板的骇人巨兽，在安全的地方停上一会儿，已经是难得的安生事。
“潜艇已泊入预定位置，切换被动声呐。各单位汇报情况。”船长说。
“我已进入衔接仓，潜水服负载稳定。”学徒说。
“供给正常，动力正常，潜艇数据正常。”工程师一遍遍检查着轮机的指示板。
“武器系统正常，潜望视野正常。”安全官一如既往地守在火控开关与潜望镜旁边，与深渊互相凝视。
“你们正常，我就正常。”船医没有解开挂索，以一种紧绷的姿势躺在休息舱的床上。
“收到。重复任务，打捞沉船中遗留的指定物品，速战速决，保持联系，出发！”船长下令道。
学徒在手持式推进器的帮助下，快速朝预设的沉船坐标前进。
驾驶舱内，船长看着沉默的声呐，仿佛一人与整片渊洋对峙。无数双眼睛正狩猎般盯着这艘小小的潜艇，时刻想要将其撕碎分食。
“保持理智。”船长提起挂在胸口的通讯器，在公放频道里平静说道。
点燃一根添加了少量镇静物的雪茄后，船长抚摸着腰间压满大口径子弹的手枪，它带来的安全感十分有限，甚至会折断他的手腕。
但用理智对抗癫狂，犹如赤脚攀附粘满血的锋利刀山，稍有不慎，便万劫不复。
那亮银色的铁漆，明晃晃的子弹，与精密优雅的膛线，都是帮助他在刀山上稳定身形的蛛丝。
“嘶嘶……”通讯器中突然传来受到干扰的电流声。
“谁？重复！”船长立即掐灭雪茄，警觉道。
“我已到达……目标……沉船。”是学徒的声音。
那是刚刚从学校毕业、被分配到这里的安全官学徒，很难想象略带稚嫩的清脆嗓音外，是浓密的络腮胡。
“信号有干扰，再次重复！”船长不由提高了音量。
“这里是一处遗迹！不是沉船！”通讯器中传来推进器运作的声音，是学徒正在遗迹外围徘徊侦察。
“任务中止！不要进入，立即返回。”船长说着，通讯器中无法忽略的底噪，像滑入鞋底的子弹，让他的心中升起一股不安。
不知这句话有没有被干扰。船长心想着，说道：“备战状态！准备投放无人机，侦察未知遗迹！”
“收到，”学徒的声音依旧坚定，“准备进入遗迹。”
“驳回！任务中止！立即返回！”船长高声喊道。
但回应他的只有沉默的、刺耳的干扰底噪。游离的子弹在沉默中炸膛，是渊洋发起了进攻。
“各单位注意，准备接近任务坐标，条件允许的情况下投放捕获臂，把学徒捞回来！”
船长冷静地下着指令，握住操纵杆，准备手动操纵航向。但奇怪的是，潜艇也如通讯器般，以沉默回应。
“报告船长！动力缺失！潜艇数值报错！”工程师的声音。
与此同时，舰炮沉闷的咆哮透过舱壁，敲打着每个人的胸膛。
“大量爬行者！”安全官喊道。
那是一种两只细长胳膊上长着可怖利爪的、圆头粗身蛇尾的棕黄色生物，两排参差不齐的密牙，配合那双爪子，可以轻易破开普通钢板。
同时，它的身上还寄生着渊洋里最恐怖的东西——画皮寄生虫。它能寄生在任何物种身上，并慢慢占据宿主的躯体，将其变成一具十分危险的行尸走肉。
“启用防护电网！”船长喊道。
合闸的一刻，操作间火花迸射。电网运作特有的嗡嗡声包裹船身，爬行者抓挠舱壁的声音骤然止息。
这是这艘潜艇第一次面对如此大量的爬行者，电网将超级电容中储备的能量一次性全部耗光。
动力迟迟没有恢复，安全官正给舰炮更换弹药匣，并同时开放所有舰炮的火控，用来抵御可能的下一波袭击。
“学徒！学徒？！”船长持续呼叫着，回应他的依旧只有沉默。
他切换驾驶台的操作界面，投放出独立供能的无人机，朝着任务坐标小心驶去。
离开飘散的、破碎的爬行者尸体群，在黑暗中掠过无数不明碎屑，一个庞大的遗迹轮廓透过无人机的监视器，投射在船长面前的屏幕上。
越靠近，就越发现这个遗迹与之前所有的遗迹都完全不同，它并非黯淡死寂，反而散发着淡蓝色的光，宛如活物。
迎面一堵巨大的砖墙上，雕刻着某种怪异的图腾，轮廓好似随便拍在墙上的一滩污泥。图腾中央是一张近乎抽象画的脸，空洞的狭长双眼里，是摄人心魄的欲望。
学徒昏迷不醒，被无形绳索吊起一样，呈大字悬在那张脸前面。
“船长！学徒的生命体征开始下降！”船医汇报道。她的数据板与每个人的生命监测系统相连。
再往前，便要超出无人机信号范围的极限，视频讯息变得扭曲、断续，那张图腾上的脸竟也显得狰狞起来。
“报告动力情况！”船长说。
“正在恢复！马上可以行动！”工程师回应。
“戒备！启用定向声呐，准备靠近遗迹！”船长道。
声呐如心跳般周期性的波纹撞击在渊洋下致密的岩石上，那是属于潜艇的独特视线。
螺旋桨重新转动，洋流却在此刻转变方向，试图将潜艇推离遗迹。
而这渊洋下的工业结晶，绝不会轻易向洋流妥协。轮机的轰鸣中，潜艇正一点点靠近它毫无依靠的孩子。
“船长！”安全官的视线从未离开潜望视野，舰艇射灯的照射下，他清楚地看到，前方有一些物体朝他们快速逼近。
“准备迎敌！”那快速逼近的物体同样在声呐上被照射出来，大小不一的绿点在屏幕上浮现，像揉进眼里的沙子。
舰炮再次轰鸣。
炮口的空腔膨胀又塌缩，炮弹与怪物互相吞噬。
“我们都各执筹码，不如来玩个游戏！”
这是一个直入脑海的怪诞声音。像男人，又像女人；像稚嫩的孩童，又像垂垂将死之人。每一种音色都异常清晰，他们自如切换，又同时存在。
“你凭什么将生命当作筹码！”船长在驾驶室中吼叫，全然不顾那声音之源头能否听见这钢铁之内的咆哮。
“因为你们贱如蝼蚁！”那声音忽然浑浊许多，仿佛讲话的人，由十个增加到五百个。
“坚冰！”安全官喊道。
声呐的屏幕上，洋流冲来的方向，消失在视野尽头的、未命中的火炮击碎了远处攀附在岩壁上的坚冰，它们顺着洋流疾驰而来，那是属于渊洋的炮火回礼。
见到如此密集的坚冰的瞬间，船长按下闭锁舱门的开关，让驾驶室与其他船舱分离开来。
“全员装备潜水服！”船长下令道。
他明白，他即将卷入一场只身一人的战争。
坚冰猛烈的撞击着驾驶舱的外壁，直到从舱内都能见到肉眼可见的变形，在潜艇外等候多时的、从未见过的怪物将整个驾驶舱的外壁如箔纸一般撕碎。
船长被漩涡卷入深海，除了那把大口径手枪，再无任何依靠。
“瞧，我把你拽出来了。”
此时，船长能够清晰地看到遗迹图腾上的那张脸。它的面部毫无动作，但只凭那双狭长的双眼，就能与它共享那来自无尽深渊的、炽热融骨的欲望。
“你是自由的，为什么要生活在钢铁铸成的囚笼之内？只要你接纳我，就能成为主宰热洋的神！成为真正自由的、我们的一员！”
那声音暧昧又充满蛊惑，像枕边恋人的低语，又像数万人共同的祷告。
“接纳我，你就能带他回去。”
学徒被洋流送到船长面前，浑身瘫软。远处被撞得几乎沉没的潜艇再一次失去动力，无法接近。
船长想说些什么，却发现喉咙被某种黏滑之物堵上。
是画皮寄生虫！
占据宿主躯体的最后一步，便是用扎根体内的触手，撑爆宿主的下巴。
“我的耐心是有限的。”那个声音说。
与此同时，学徒身上的潜水服凭空出现十余个漏洞，灌入其中的海水正破坏着恒压系统。
学徒的身子忽然僵直，十指张开又握紧。
透过那扇玻璃面罩，能清楚得看到他痛苦的表情与充血的五官。压力，足以将任何人拖拽进痛苦的地狱。
船长转移目光，死死盯着那双摄人心魄的眼睛，掏出了手枪。
砰——
这一枪送学徒安心上路。
又将枪口从侧面对准自己的嘴。
砰——
这一枪击碎面罩，打断从自己口中伸出的异物。
巨大的气泡从面罩中翻滚而出，船长正跟他的船一起被海水绞缠。
失去意识前，船长听到的最后一句话是：“我在热洋等待那个接纳自由的你！”