关于AI绘画的一些思考

Soulframe（灵游坊创始人) /文

最近关于AI绘画的讨论有许多，可能是由于在2022年美国科罗拉多州博览会的艺术比赛中，由AI创作的《太空歌剧院》获得了大奖，以及戛纳电影短片节最佳短片奖由AI创作的《乌鸦》摘得。

激进的人认为AI必将取代人类艺术家，这意味着人类最神圣不可冒犯的领域接近陷落；另一部分人认为AI只不过是一个工具，其跨时代意义不会超过照相机的发明，而照相机显然没有消解艺术家存在的价值，反而提升了艺术家的创造力。

不过，这些关于艺术存在意义的话题过于宏大和遥远，以至于对现实生活和我们的工作没有什么指导意义。实践中，我看到一些美术同行已经开始使用AI来进行譬如纹理、质感之类的生成，以减少烦冗的细化工作——这是从基础的工具角度进行的AI应用。

目前，在国内业界，AI很少走入项目决策者（有最终话语权的创作者）的视野中——譬如电影导演、游戏制作人、时装主理人等。我猜想，决策者们对新事物的兴趣和接受能力很可能大不如前，他们也许只交代手下的助理大致看看。

但是，一个项目的美术风格和品质在很大程度上取决于项目决策者，而非项目的美术执行者。我见过许多出色的艺术家，其个人作品令人叫绝，但在工作中却服务于平庸的项目，因为这些艺术家无法突破项目决策者的局限，所以只能贡献自己熟练的基础技能（这可能不到他们能力的30%）。以游戏行业为例，除非美术执行者自己成为项目的高层合伙人，否则这一状况在目前的中国游戏行业中很难改变——而要想满足这个条件并不容易。

那么，现阶段的AI对美术的真正价值在哪里呢？我认为，它对美术需求发起方的意义很可能超过了对美术执行方的意义。AI能帮助决策者（或甲方）成为更好的决策者（或甲方），至少在游戏行业如此。

在立项前，AI能够帮助决策者明确自己的愿景和创作意图，譬如题材、风格、品类等。制作人完全可以把自己“一拍脑袋”想出来的主意交给AI，想加什么生成词就加什么，然后看看生成的结果是不是自己真正想要的。在找到明确的方向之前，制作人可以反复测试，因为此时他需要的并不是精确，而是“感觉”——这个词被说出来时，往往会成为他手下美术创作者们的噩梦，但是AI显然可以不知疲倦地满足这样的要求。

从另一个角度来说，AI也许可以使那些保守的制作人在立项时拥有更多的冒险精神。绝大多数国内商业项目的制作人会直接放弃前期对项目风格的把控（这往往是美术创作者们最珍视的权力），而直接选定一个已经成功的产品进行“参考”。

在项目中，AI可以让制作人尽可能清晰地表达自己的美术需求。在项目以往的执行过程中，最大的成本和时间损耗往往并不来源于美术创作本身，而来源于制作人无法明确地表达自己的需求，以至于留下了大量需要美术创作者自行猜测、捉摸的空白，而将相关成果提交的时候，制作人又感觉“不对味儿”，导致美术创作者大量进行返工，同时制作人还往往会感动于自己的“工匠精神”。

传统的需求文档、草图、照片，或者合成照片，能够提供一些大致的参考方向。但是远比不上详细描述了气氛、光照、风格和质感的AI作图，再加上一层自我筛选，如果还能在此基础上加上p图和文档描述，则可以把误解降到最低。

如果在前期，制作人用AI作图进行了很好的铺垫，提出了明确的需求，统一了“我们究竟要做什么”的认知，那么我相信在项目进行时，美术创作者的创作热情就能被更好地激发。此时，AI会体现出其优势——揭示尽可能多的可能性，而这些可能性背后又具有完整的统一性。AI的劣势同样也会有所体现——细节充足但缺乏合理的取舍，气氛如实再现但缺乏让人共情的感染力——而这正是人类艺术家擅长处理的方面。

在与公司的美术创作同事讨论时，我们提出了“AI更像是水墨画中的水”的看法。中国传统山水画中，画家往往用大幅泼墨的方式快速填充画面，山水的大致形态会在水墨的流动、水墨与宣纸的晕染、笔触之间的渗透中浮现。此时，画面事实上是由艺术家的引导（prompt）与水的物理特性（AI）共同构成的。接下来，艺术家会用较干的笔触顺着经由水塑造而成的大致形态继续细化——这里面的关键在于，艺术家事先并不知道水具体会如何流动，他无法像画油画一样精确地控制画面，只能大体控制，但水的流动所形成的形态反过来会给艺术家以灵感，使得他抓住那种偶然性，并用相对明确的笔触将其确定下来。

AI有利于甲方厘清项目方向，提出明确需求，同时能给美术执行方启发，像水墨画中的水一样。这种利用“在明确边界内的丰富可能性”的方法，应该是一种良性的创作方式。

为了测试这种创作方式，我们花了一些时间创作了一系列插画。其中许多插画并不是我们起初想制作的，而是我们在AI随机生成一些插画后获得了启发，然后通过修图把我们想要的形象和气氛确定下来制作而成的。

书中的插画并不是纯粹由AI生成的，许多插画结合了多个AI生成的结果，其中一些结构也进行了手工补绘。我编写了一个完整的背景故事，筛选了所有AI生成的结果，两位美术同事把它们拼贴成了具有叙事意义和有趣设定的插画。

这些插画与我们实际在研发的《影之刃：断罪者》和《影之刃：零》并没有什么关系，但是它们的审美、风格是一脉相承的，这些插画有时甚至显得更加奔放、激进。正因如此，未来AI一定会正式进入我们的项目流程。

希望AI能够带来更多的可能！