1
人类大脑可塑性

我们的遗传基因并不是健康、智力或社交能力的决定因素。这颠覆了人们一直以来的认定。基因仅仅是人生电影中的一个小配角，我们之所以成为我们，取决于身处的环境。营养和心理成长环境最终决定了我们成为什么样的人，包括经常交往的人、听到的语言、说出的话、控制紧张情绪的方式、生活经历、食物的质量、体育运动时间长短。

大家或许都知道最著名的表观遗传学[1]案例——工蜂案例。我忍不住再次重提，因为我认为这是解释环境对幼儿影响重要性的最形象例证。虽然生下来和其他蜜蜂一模一样，但是工蜂被喂养成为工蜂；而它们其中一名成员，如一直被喂养蜂王浆，将最终成为蜂后。人类自身，要成就最好的自己，同样需要一个友善、丰富、有活力、有序的环境，激发探索和自主活动、友好互动、互助互利、心态平和、乐善好施的兴致。关注这些环境因素，不是一件可有可无的事。良好的环境对于幼儿来说就像是蜂王浆，他们能够直接从中汲取营养，获得最佳的培育。

具有远见卓识的玛利亚·蒙台梭利先于众人发现了环境因素的关键作用。她知道，想要支持孩子良好成长，成年人应该全力关注的基本要素就是环境，要充满爱心、全心投入、巧妙智慧地营造良好环境。她勇敢地一再强调这一点，然而很多时候，即使最忠实的追随者也没能抓住要点，而是把注意力放在教材上，忽视了根本。蒙台梭利多次用意大利语提到孩子的活动室，她用的是“ambiente”[2]，意为环境。我认为她的研究著作中应该被牢记的一点，也是她一再强调的，就是大人需要集中精力，为孩子创造一个有利于其发展的丰富、自由的环境。玛利亚·蒙台梭利医生恰到好处地指出表观遗传学对于教育的重要性，幼儿所处的环境应被视为有利于智力发展的生态环境。这也是本书的宗旨：向人们揭示那些有利于幼儿发展的永恒的教育和环境要素。

[1] 表观遗传学的法语为Épigénétique，来自古希腊语épí（意为在某物之上）和génétique（遗传）两个词根组合。表观遗传学主要研究外在环境导致基因表达不同的学科。

[2] 经常被误解为“氛围”。