第17章 内忧外患
“参见陛下！”磁性的声音自门口传来。
女皇正翻阅着奏折，闻声抬起头，看见皇夫站在门口行礼，一身雪白色袍服，像是一泓清泉，让人神清气爽。顿时笑意盈盈放下手中的笔，起身迎了上去。
“煜川，我说过的，不必总是对我行礼，快请进来。”
翡翠上前接下了皇夫的披风，萧锦筠无意中碰到了他的手，指尖传来刺骨的凉意，“怎的这般凉？”她双手握上去，发现陆煜川的一双手，如同冬日里的钢铁一般冷硬，惊讶问道：“你从哪里过来？”
“一路快马自宫外赶回来，吹了会冷风，不碍事的。”陆煜川一边抽回了手搓了搓，一边说道。
“一双手快要冻僵了，还说没事。”萧锦筠假装嗔怪着，一边说一边将一个暖手炉塞进他怀里，“快暖暖吧。”
陆煜川接过手炉，在手里转着，一双手冻得通红，紧握的关节处泛着白。
见他眉头紧蹙神情不似平日里从容自若，萧锦筠担忧问道“出了何事？”
陆煜川看着她嘴唇翕动了一下，终是没有开口，而是自顾自走至榻前坐了下来。他放下了手炉，端起一杯茶，浅啜一口后才缓缓说道：“昨日御史中丞刘乂府中失火，全府一百零八口竟无一幸免，全部葬身火海。”
水汽氤氲，看不清他眼底的神色，但通过他紧耸的肩膀，萧锦筠感觉到他在压抑着怒气。
一听御史两个字，萧锦筠心中就有了猜测，她忐忑不安地走至对面坐下，有些犹疑地轻声问道：“不是意外对不对？”
陆煜川抬起头定定地看了她一瞬，有些痛心地点了点头。
她大病初愈，陆煜川担心她动气伤身，本不想说的，但事态严重，又不可不说，因此语气尽量放缓，眼睛一刻也没离开她的面颊，谨慎观察着她的反应。
只感到一股熊熊烈火直冲脑门，萧锦筠强压着没有爆发出来，半咬着牙问道：“究竟是何人如此大胆？”
见她动了怒，陆煜川担忧她的身体，自己的气反而消了。他起身走至萧锦筠身边，“锦筠，先不要动气，当心身体。”
萧锦筠抬眸，严肃看着他，皱眉追问道，“究竟为了何事，要伤害这么多条人命？”
迎着她的怒目，陆煜川叹了一口气，“齐尔奉你之命赈济灾民，赈灾的银两却被宰相郭丞的亲信贪墨，齐尔眼见灾民遍地，饿殍遍野，等不到赈灾的官银，就亲自回城催促，当得知救灾银两已经被郭丞亲信挪用购置私产，气急之下上门理论，却遭到追杀。齐尔侥幸逃脱后将事情经过以血书写下送往御史中丞刘乂府中，不料却为刘乂引来了灭门之灾，而齐尔也被发现死于野外田荒之中！
“竟敢肆无忌惮地杀害朝廷官员！没有王法了吗！”萧锦筠拍桌而起。
“可怜齐尔也是世家子弟，一心为民，外出赈灾不过半载时光，瘦的皮包骨头曝尸荒野，被发现时，尸体已经被野兽啃食的只剩下了一半。。。”陆煜川声音越说越低，满面哀伤。
“真是胆大包天！”萧锦筠只感到周身一阵寒战，咬紧牙关怒不可遏。“我必要为齐家和刘家讨一个公道！”
陆煜川轻拍她的肩膀安抚着她，她这才缓缓坐下，目光凌厉，恨恨地说，“郭丞，宰相郭丞，很好！”
陆煜川却突然想起了一件事，说道：“这事和户部侍郎之子邓其冲暗中收购粮草之事有关。”
萧锦筠歪过头，正色道：“哦？？”
陆煜川敛了眸子，看不清表情，语气冰冷说道：“这也是诬告。邓其冲母家乃是江南沈氏，家境富足，他本人也是仁善之人，所买粮食悉数捐给了灾民，一担也不少。”
王信曾告发邓仲之子邓其冲收购粮草之事，萧锦筠横眉思索这其中的关联，“王信、刘乂、齐尔、郭丞党羽。。。”
她一边思索一边找了张纸，刷刷刷画了张思维导图，基本的逻辑就清晰展现出来。末了不死心的问道：“王信可与户部侍郎有过节？”
“不是过节。”陆煜川摇摇头，“此次查出，王信与宰相郭丞早已勾结在一起。自从百官奏折由宰相批阅改为由司礼监直呈陛下批阅，宰相的权力被极大削弱，而王信的权力却得到提升。王信作为经手奏折的第一道关卡，若出现不利于哪个官员的奏折，就由王信透出消息，此官员出价将奏折拦截买下不用上达天听，王信以此法受贿了不少金银。”
如此蠹虫竟然是自己一手提拔上来的，听了这番话，萧锦筠的心终究是冷了下来。
陆煜川继续说道：“其实郭丞一直对王信不屑一顾，但自陛下生病以来，日常事务又交由郭丞处置，王信反而被陛下冷落，权力发生了转移。二人为避免权力再次流失，索性勾结在了一起。此次陛下救灾的钱银拨下去被郭丞亲信贪墨，户部尚书邓仲几次上报郭丞，都被郭丞压了下去，没有钱银，眼见要误了大事，邓仲一边命其子邓其冲用家财购买粮草赈灾，一边上奏将贪墨之人连同宰相郭丞一并弹劾，不成想弹劾的奏折被王信截留，向郭丞通风报信，两人联手，一边杀害了知情的齐尔和刘乂，一边罗织罪名，企图扳倒邓仲。”
萧锦筠听闻，又啪地拍了桌子，震的桌子上的茶水荡起了一圈圈涟漪，一双眸子因为怒气更黑更深邃。陆煜川见萧锦筠愤怒，伸手阻止已经来不及，萧锦筠的一双玉手因为太过用力泛红了，她顾不得这些，怒声道：“竟敢朋比为奸蒙蔽我，真是活腻歪了！”
“齐家和邓家皆是世家大族，郭丞及其手下忌惮三分，故未祸及家人，可怜刘乂是寒门子弟，新起之秀，惨遭灭门。”陆煜川的眼圈红了，他低下头，自责地说道：“我已经查明了真相，派人前去保护，可惜还是晚了一步，只扑灭了大火，未能救出刘大人一家。”
萧锦筠听完一言不发，多么可怕啊！天子脚下，官员尚且说杀就杀，若是平民百姓又当如何？比这更可怕的是，枉死了这么多人，她这天下之主坐在宫内竟然没有听见一丝风声，若不是皇夫来和她说，自己竟彻彻底底被蒙在鼓里！
陆煜川见她神色阴沉，说道：“陛下，莫要动气，既然已经知道了原委，还怕不能处置他们吗？”
萧锦筠没有回答，她对目前的处境已经到了不能容忍的地步。她低着头思索着对策，忽然又想起了一事，问道：“官员递上来的奏折一直没有回音，我上朝面见时他们也不询问吗？”
陆煜川道：“只有重要的奏折陛下才发回，大部分是没有回复的。有资格入朝议事的，着急请旨的会问一句，不着急的等着陛下定夺就是了。”
萧锦筠心下了然：“原来如此。”
“以后百官奏折分为两道，日常事务和普通奏疏递由司礼监直接呈上来。军国大事或者密奏以腊固封，官员刻手写签名印章盖在上面，再呈递御前处置。所有奏章批阅完记档发回，煜川，你看这样可行？”
仔细思量并无不妥，陆煜川点头道：“可行，可谓釜底抽薪，轻而易举地架空了王信和司礼监。”
萧锦筠补充道：“不会仅仅如此的，待我腾出手来慢慢料理。”
“但宰相势力盘根错节，不是那么容易对付的。”陆煜川知她决心已下，准备清算王信和郭丞了，又有些担忧的补充道。
萧锦筠点点头，回想起这些时日看的奏折，郭丞的权力虽被自己收回了大半，但也只是他直接掌握的权力，他多年来培养的势力盘根错节，朝堂仍然受他掌控，大部分决策仍然要受制于他。
但现在萧锦筠下定决心要踢开这个绊脚石。
还有王信，上次司礼监违逆圣旨，擅自重刑审问司宫监一事还未找他清算，如今他又倒行逆施，看来是留不得了。
女皇看似权力之巅，但内宫外朝皆不能完全由自己做主，这种感觉让萧锦筠的心里仿佛压了一块大石头一般，好不痛快。
陆煜川的心里虽担忧气恼，但也无可奈何，先皇骤然离世，权力交接未能平稳过度，女皇登基虽已经三年，但朝堂之上一直受制于人，并不能令行政施，如今，倒又添了王信内外勾结作乱。
他望向萧锦筠，见她神色坚定，只怕是会有一番腥风血雨了。他的拳头在桌下握紧，内宫多年，他见识了多少风雨，自己多少还是有些根基的，陛下果然能够运筹帷幄更好，若不能，拼得全力，也要除掉王信，保她周全。
当啷一声，一枚铜钱转了几圈被按到了桌上，萧锦筠抬起手看了一眼，说道：“我们在明，敌在暗，根基未稳，我们硬碰硬胜算不大，如今之计，唯有智取。”她已经消了大半火气，恢复了理智，不紧不慢说道。
看了一眼她手中的铜钱，陆煜川发现自己走神的这一阵子，她竟然在投掷铜钱问卦，有些哭笑不得。随口说道：“确是需要从长计议。”
“我们不是要去香枫山看皇父吗？干脆放出我们知道王信郭丞勾结的消息，推波助澜，引蛇出洞，然后斩草除根！”她用手在脖子上比了一下。
“怎么个引蛇出洞之法？”
萧锦筠狡黠一笑，“不入虎穴焉得虎子！彻底摸清他们的势力，非一朝一夕之事，我已经没有那个耐心了！”她手一挥，厉声说道：“干脆推倒重来，鼓动他们反了，才能重新洗牌！”
“你难道要鼓动他们造自己的反吗？”陆煜川瞠目结舌，一副不敢相信的样子。
“他们在宫内随意杀害司宫监掌印，城内随意杀害朝廷官员，你觉得，他们把我这个皇帝放在眼中几分？反与不反也没什么两样了。”
这话的确有几分道理，如此肆无忌惮杀人确实过分至极。陆煜川一脸凝重，心内想：“可自先皇时期，甚至皇父当政时候，就未能完全把朝政揽于手中，军国大事不能自决，常常受制于大臣，锦筠她这几年虽在集权，也总是不得不看大臣脸色，而且长宁公主一派夺位之心一直未断绝，拨乱反正有几分胜算呢？”
他有些忧虑，缓言道：“这样做风险极大。”
萧锦筠却显得成竹在胸，“此招虽险，可若成功，便能一劳永逸。”
见她意志坚定，遂也不再多说什么，微微点了点头，“放风的事就交我吧！我定拼尽全力，与你同行。”
得到支持，萧锦筠很是欣慰，看了一眼自己的同盟军，又多了些信心，她目光坚定地对他笑了笑，回过头又在心里谋划预演了一番。
萧锦筠思考时习惯性转笔，此时忘记了手里的是狼毫墨笔，竟是甩了满桌子的墨花。
看着一桌子的墨迹，陆煜川疑惑不解，自幼跟在女皇身边，这个习惯是何时养成的呢？好生奇怪。
没注意到他的疑惑，萧锦筠心里发狠，既然已经死了一次，就说明已经失败过一次，若命运不能逆转，终究还要命赴黄泉，倒不如趁时空颠倒，放手博他一搏。