第37章 （已切书）

白桥堡的阳光明媚，议事厅的血迹未干。

马鑫并不担心这里的事情会传出去，侍卫们和艾弗斯早就参与过神秘学意义上的立誓。

所以他安稳坐着，一边涂涂画画，一边继续处理请愿。

艾弗斯咬了咬牙，对着身畔的侍从：

“去让第二位请愿者上前来。”

很快，一名身着披风、头戴绿色风帽的男人走了进来，他左手拿书本，右手持长笛，背上带有一个小包袱，甚至插了几根漂亮的羽毛做装饰。

马鑫疑惑地看向艾弗斯：“他好像不是农民？”

艾弗斯点了点头，凑近低声道：

“农民请愿只是个名字，伯爵，实际上任何有诉求的人都能参与这次请愿。”

在他们窃语的时候，那个请愿者已经开始了演讲：“受恩仁保佑的、尊敬的伯爵啊，您的统治是如此的贤明，为科克的人们带来了光和热……”

水与火还差不多。马鑫腹诽一句，继续听请愿者解释：

“我是一位来自北方的吟游诗人，在听闻您在白桥堡之战中的英勇表现后，我备受鼓舞，连夜创作出一篇史诗……”

请愿者顿了顿，恭敬地低下头：

“想要献给您。”

马鑫点了点头，他也挺好奇世人是如何记载这件事的。

侍卫从请愿者手中拿过一张纸，走上前来，递给伯爵，后者随意看了眼标题：

«伯爵爷爷用石子打下诺维斯骑士»

整张纸都在发光发烫，刺得马鑫赶忙别过了眼，询问艾弗斯道：

“谁把我的事传出去的？”

艾弗斯摇了摇头：“当时城墙上的人很多……他们亲眼看到了，传出去是很正常的事，再说这也不是丑闻，写成一篇史诗算是好事。”

马鑫嘴角抽搐，将那张纸盖在桌面上，勉强遮盖住它的光芒。

吟游诗人仍在自顾自地吟唱：

“敌人如黑色的潮水涌来，”

“伯爵拎起一颗石子，”

“敌人的骑士倒地不起，”

“他们的统帅大惊失色，”

“……”

还挺写实的……马鑫控制住表情，叫自己做出一副公事公办的态度，准备制止诗人忘情的朗诵。

就在这时，刚才扣在桌面上的纸忽然自燃起来！

热浪一瞬间就覆盖桌面，吓得伯爵和艾弗斯连忙跳开。

侍卫们连忙上前，但桌子并未燃烧起来，火焰也瞬间熄灭，一切都迅速地回归正常，仿佛刚才的一切只是幻觉。

但马鑫注意到，就在火焰升腾的瞬间，吟游诗人表情尴尬地停止了朗诵。

未等他反应，艾弗斯就凑到桌前，拎起那张历经火焰灼烧却光洁如新的纸——转过头来，对着伯爵低声：

“他写的确实不错，可以买下来散布出去。”

什么玩意？

马鑫嘴角抽搐地坐回主座，向前拉了拉：“你刚说什么？”

艾弗斯的语气稍微认真了些：

“您是否知道，散布传奇是骑士的修炼手段之一？”

“知道，有人告诉过我。”

“那好，”艾弗斯点了点头，“那您应该也知道，不仅仅是骑士需要散布传奇，某些贵族和主教也需要。”

“这个不清楚。”

“简单来说，”艾弗斯扶住长桌，“国王会散布有关他仁爱的传奇故事，教士会散布有关他虔诚的传奇故事，骑士会……”

“这有什么意义呢？”

“久而久之，就成真了。”

“你的意思是说，”马鑫重新将目光投向那张纸，“只要知晓这段传奇的人够多，我以后就真的能用石子……”

“没错。”

马鑫接过发光的纸，它摸起来甚至有些滚烫：“不可思议。”

艾弗斯指着台下的吟游诗人：“但这段史诗是有作者的，在得到他本人的允许前，私自散布这些东西没有任何用处。”

“我明白了，”马鑫转过头，盯着吟游诗人：“你想要什么赏赐？”

面对突如其来的恩宠，吟游诗人显得很激动，激动到连帽子上的羽毛都揪掉：

“啊……伯爵，两百个杜卡特金币，一分钱都不能少。”

马鑫看向艾弗斯，后者摇了摇头：

“太贵了，伯爵，一段传奇成真可能要数十年，甚至永远都成不了……他卖的太贵了，一百到一百五十杜卡特是合理的价格。”

马鑫看向吟游诗人，后者正磕磕绊绊地讲道：“啊，啊，伯爵，这显然有些贵了，但这都是我的劳动成果，我平时很难写成这样的作品，所以现在一分钱都不能少，除非，除非您……”

吟游诗人浑身颤抖，讲到一半，他手中的书突然落地，连忙止住说辞，俯身去捡。

马鑫皱了皱眉，多少感到有些奇怪：

“那本书上写了什么？”

吟游诗人僵硬地站起：“额，额，没什么，只不过是我以前的作品而已。”

说话间那本书又掉到地上，诗人双腿发软，强撑着去捡。

马鑫皱了皱眉，示意身畔的侍卫：

“去把书给我抢过来。”

侍卫大步流星，从请愿者手中抢走他视若珍宝的书，递给伯爵。

马鑫顺手递给艾弗斯：“仔细看看里面都写了什么。”

连这都要给我干是吧。

艾弗斯咬了咬牙，但还是接过书翻阅起来，很快，他的表情凝固了。

“怎么了？”马鑫一直关注着他，见此情形不由得好奇发问。

“这是一本，”艾弗斯摇了摇头，“怎么说呢，一本风俗小说，不太适合儿童观看的那种。”

马鑫看着冷汗直冒的吟游诗人：“那也不至于让他吓成那样吧。”

“的确不至于，”艾弗斯坏笑，“只不过主角是您和特兰尼布尔镇的镇长。”

说完，他不顾伯爵正在抽搐的面色，自顾自地念了出来：

“很多人不敢相信伯爵以前卖过，但是你想想，他一个身无分文，也没什么特长的贵族，凭什么能让整个特兰尼布尔镇加税？在这种乱世中，杜卡特比人……”

“好了，停。”

马鑫抽搐着嘴角，皮笑肉不笑地打断艾弗斯，然后用一种古怪而欣喜的微笑看向瑟瑟发抖的诗人，在后者眼中，他这幅表情无异于撒旦的邀请。

诗人扑通一声跪了下来：“伯爵，这不是我想写的东西，都是别人有预谋地逼我写的！伯爵，是一个尊崇大地母神的教派，里面的信徒……”

马鑫看了眼艾弗斯，后者点了点头，小声说道：“是邪神。”

请愿者依在求饶，马鑫挥手打断他，提高了声调质询道：

“你信仰大地母神吗？”

“不不不，”诗人连忙否认，“我只是个普通人，伯爵！我跟他们扯不上任何联系……”

那就是没背景了。马鑫若有所思，示意身畔的侍卫：

“给我拿下。”

两人一左一右架起请愿者，后者全身发颤，面如土色，不断地哀求道：

“求求您，放过我吧！求求您了，求求您！我，我愿意做出赔偿！”

他的声音凄厉，艾弗斯有点不忍心，于是抬手向伯爵示意，在得到允许后开口了：

“伯爵，怎么说呢，虽然平民侮辱他的领主是死罪，但既然他诚心悔过了，也许您可以适当网开一面。”

诗人立刻跟着大吼：

“对，对！我明白我的错误！我愿意赔偿！”

马鑫想了想，按捺着开口：

“只要赔偿到位，我可以放过你。”

他并不是什么不讲理的坏人。

诗人也求饶道：“我，我写的那篇史诗，不要钱，送给您，送给您。”

马鑫点了点头，突然想到一个问题：

“怎么送？”

诗人语塞，艾弗斯凑了过来：

“您可以让他发誓将史诗赠送给您，发誓允许您没有代价地拥有这段传奇，以及散布它的权利。”

“如果他反悔了呢？传奇是不是就不能用了？”

艾弗斯一时语塞，不过很快，他就从抽屉里拿出张黑红相间的羊皮纸：

“这是立誓者之布，一种神秘学意义上的契约，只要让他在这上面签字画押，就会永远产生效力。”

这倒也是一个选择，伯爵点了点头。

“那好，”艾弗斯拿起笔，“我现在就起草条款，内容是他将这段史诗赠予您，而您不会追究他侵犯贵族名誉的违法行为。”

“没问题，”马鑫身体靠后，“写吧。”

艾弗斯俯身起草条款，马鑫靠在椅背上，突然想到了一个问题。

这个请愿者现在好像在我手里。

不会有人来救他。

那为什么不榨干他的最后一丝价值，反而要和和气气放走？

思绪只浮光掠影般闪过一瞬，马鑫立刻下了决定：

“笔给我，我亲自起草条款。”

艾弗斯惊讶的目光中，伯爵夺过纸笔，刷刷刷几下写完条款，然后又一次违反宫廷礼仪，起身走到诗人旁边，把笔递给他。

诗人相当庆幸，他以为交出那段史诗就能走了，没有仔细看条款，拿到手的瞬间就签下自己的名字。

“完事。”

马鑫高高兴兴地回到主座上。

吟游诗人开始脱衣服，艾弗斯面容扭曲地转过脸孔，询问伯爵：

“您……您在契约里写了什么？”

艾弗斯有一种不详的预感。

“他无偿送给我这段史诗，”马鑫脸不红心不跳，“以及欠我五十万杜卡特金币，成为我的奴隶诗人，未来活着的每一天都要给我还债。”

诗人脱光衣服，这是他身上唯一值钱的东西——即使加起来也不到一杜卡特，也必须亲手送进白桥堡的金库中。

第二位请愿者被解决了。

马鑫心情愉悦，他为自己找到了立誓者之布的最佳使用手段而高兴。

何止是高兴，他似乎发现了某种了不得的东西。

要是这种契约能给每一个人用上……马鑫情不自禁地想到了这种可能性，于是转头对着艾弗斯道：

“白桥堡有没有类似奴隶契约之类的东西？”

艾弗斯颤了颤：“没有……”

马鑫很失望：“真的没有吗？”

艾弗斯抖了抖，没敢不回答：

“您，您现在知道，只要条款得当，立誓者之布也能当奴隶契约用……”

“可以大规模生产吗？”

艾弗斯狐疑地发问道：“您想要多少？”

“科克的人口是多少？”

艾弗斯低下了头，瞳孔因震惊而缩小，心底充斥着不可置信。

但我什么都不能说，我还有家人……

艾弗斯抖了抖，接着回复伯爵的问题：

“不清楚……而且，伯爵，立誓者之布来自边陲城，来自魔法学院，按爵位分配，每个月都只有那么几张……不可能大规模生产的，伯爵！”

马鑫遗憾地转过脑袋，丝毫没注意到艾弗斯已经大汗淋漓。

真是可惜。

不过想想也对，这种能让他人从精神和肉体都臣服于自己的东西，堪称毒药，数量不可能多。

收拾一下心情，马鑫重新对着艾弗斯道：“请愿还有多久结束？”

“快要结束了，”艾弗斯如履薄冰地回复着，“大概就只有一位了吧……去请第三位请愿者上前来！”

这句话是对侍卫说的。

很快，一个古怪的人走上前来。

古怪的人全身湿透，穿着白色的浴巾，面上透出一股不正常的喜悦，手里正拖着一辆小车，上面放置的东西被黑纱遮住，使人浮想联翩。

他三步并作两步，走到长桌下方，急急忙忙地开口了：“受恩仁保佑的伯爵，我们无可置疑的统治者……我要恭喜您！就在这里，就是现在，即将见证到我们时代的伟大奇迹！”

所有人都用古怪的目光看向他，怪人也明显意识到了不对，赶忙隆重地施过一礼，才急促地开口道：

“我叫阿基米德，伯爵。”

“说来话长，当时我正在洗澡，那个浴池的水本就满得要溢出来……我脱光衣服跳进里面，看到那些热气腾腾的水溢出不少，我就想……”

“为什么水会变成蒸汽？为什么蒸汽会往上浮？如果在蒸汽上面加一个盖子，它们能不能冲破束缚？”

“尤其是，”阿基米德的眼里闪烁着兴奋的光芒，他抬手去揭开黑幕。

遍布周身的管道让它看起来就像一件活的艺术品，这件由杠杆、活塞、齿轮和金属制成的庞然大物就这样堂而皇之地出现在众人面前，大堂里随之生出一股煤炭燃烧的难闻气味。

“倘若我们制造一台烧开水的机器，把蒸汽导向我们需要的位置，能否将这种力量利用起来，成为人类的奴隶？”