第一章
孟子是谁呀？
我们现在总说“孔孟”“孔孟之道”，孔是孔子，孟是孟子。在儒家学派里，我们把孟子看成和孔子一样重要的代表人物，孔子被称为“圣人”，而孟子就被称为“亚圣”，也就是排位第二的圣人。那么，这么厉害的孟子是谁呢？他是孔子的弟子吗？
孟子姓孟，他的原名叫孟轲，字子舆（yú），“轲”和“舆”都和车有关[1]。因为他的思想影响了很多人，所以人们就用“子”来表示对他的尊敬，称呼他为孟子。
孟子是儒家学派中排位第二的重要人物，他将儒家学派发扬光大，在历史上有很大的影响力。那他是孔子一手教出来的学生吗？在鼎鼎大名的文化经典《论语》里，记录了孔子和弟子们讨论问题的各种故事，里面有孟子的身影吗？很遗憾，答案是没有。孟子并没有直接受教于孔子，因为他出生得实在是太晚了。
孔子去世于距今两千五百多年的公元前479年，他去世时已经七十多岁了。又过去约一百年，一个叫孟轲的小家伙才在邹地（今山东邹城）呱呱坠地。
虽然与孔子无缘相见，但孟子与孔子的缘分却似冥冥注定。
孟子的祖上是鲁国掌权的三大家族之一——孟孙氏。其中，孟僖（xī）子就很欣赏孔子的才学，特别吩咐两个儿子孟懿（yì）子和南宫敬叔跟着孔子学礼。虽然《论语》中没有出现孟子，但有他先辈的身影。孟懿子和他的儿子孟武伯都曾经向孔子请教什么才是孝道。
等孟子出生时，孟孙氏一族早已家道中落。他的人生轨迹，在很多地方上，都与孔子的如出一辙。他们都出身于一个家道中落的家族。在那个乱世里，他和孔子一样专心向学，虽然没有直接受教于孔子，但他继承了儒家学派的思想，自认是孔子的私淑[2]弟子。他曾和孔子一样周游列国，希望将仁和礼传递给天下万民，但也和孔子一样一生不得志，无法施展抱负。在战国时期，野心勃勃的国君们更希望听到能让国家迅速发展壮大、足以支撑自己称霸天下野心的学说，而不是听孟子的规劝，做一个用仁爱呵护万民的圣明君主。于是，不得志的孟子和孔子一样，将改变世界的激情和理想投入两个事业中。第一个是办学。孔子有弟子三千人，其中贤者七十二人。孟子呢？他出游时“后车数十乘，从者数百人”，后面浩浩荡荡跟着数百名弟子。第二个是著书。孟子和孔子一样，晚年发愤著书。写的是什么呢？孔子修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。你可能会问，怎么没有最经典的《论语》呢？孔子讲究“述而不作”，他认为自己传达给众人的，只是先人们的智慧和思想，自己并没有什么创新之处，并不需要写下来。《论语》是孔子去世之后，他的弟子及后世弟子编撰的。那孟子写了什么呢？孟子和自己的弟子一起，撰写了《孟子》一书。
宋朝程朱理学的代表人物朱熹，把《孟子》《论语》《大学》《中庸》合称为“四书”。孟子和孔子，他们的理想虽然在当时无法实现，但他们通过著书教学，让自己的思想世代相传，传递到每一个中国人的精神世界里，成为中国人的精神底色。
知识拓展
注释
[1] “轲”指具有两木相接的车轴的一种车。“舆”指车中装载东西的部分。
[2] 私淑，指未能亲自受教，但因敬仰而尊称对方为师。
[3] 汉文帝、汉景帝时期。汉文帝（前202—前157）和汉景帝（前188—前141）在位期间，推行无为而治的政策，减轻徭役和赋税，让百姓休养生息，使得社会生产得到恢复和较大发展，被称为“文景之治”。
[4] 《韩诗外传》共十卷，作者是西汉韩婴。韩婴当时写了《内传》和《外传》，如今只有《外传》留存了下来。