第14章 长河谷下
沈白背着青冥剑，迈入长河谷的一刻，一股潮湿而灵动的气息便笼罩了他。这里是玄元大陆外围有名的灵地，因灵气浓郁而吸引着无数修士，却也因妖兽肆虐成为许多人陨落的绝地。沈白早有准备，但当真正踏入这座充满未知危险的峡谷时，内心还是生出些许警觉。
他速度不疾不徐，大致按照地图上标注的方向前进。峡谷之中崎岖不平，草木疯长、巨石嶙峋，一条潺潺的细流夹杂着薄雾穿行在山谷之间，增添几分神秘之感。沈白的目光如鹰，警惕地扫视四周。他知道，此地不仅有低阶妖兽活动，更可能有三阶甚至四阶妖兽出没，绝不容大意。
在走了约莫两个时辰后，沈白注意到草地上的兽蹄印渐渐密集，空气中隐隐弥漫着妖气。他停下脚步，眯眼观察了一会儿，将手悄然按向剑柄。他敏锐地察觉到峡谷深处的危险正在逐渐逼近，自己所处的位置可能恰好是某种妖兽的活动区域。
越过一块巨石，他忽然发现地面杂草变得焦黑，甚至还散发着些许灼烧后的余温。在附近稍加查探，他发现了一具早已风化的骸骨，应该是某位修士留下的。不远处还有断裂的法器残片，显示当年这里曾经爆发过激烈的战斗。
沈白蹲下身，指尖触及骸骨之间的裂纹。他敏锐地察觉到，这碎裂并非普通撞击或腐化，更像是高温焚烧所致。他眉头微微蹙起，脑海里开始z浮现与火焰相关的妖兽种类——能够焚尽修士骨骼的，至少需要二阶后期甚至三阶实力。
“看来此地果然凶险。”沈白暗暗握紧了手中的青冥剑，目光更加冰冷。
他继续前行，四周的温度越发地升高，甚至连地面都开始浮现浅浅的裂缝，有一丝丝红光透出，像是地底深处藏着某种未知的危险。沈白原以为此处不过是一般的妖境，但随着深入，眼前的景象在不断推翻他的原本判断。
不知走了多久，一阵低沉的兽吼从远处传来，伴随着地面的轻微震动。沈白当即停步，将全身气息收敛至极致，屏住呼吸，隐匿在一处茂密的灌木之后。他的目光穿透灌木间的缝隙，看到远处一头巨大无比的妖兽正缓缓走来。
那是一头赤炎狼，浑身毛发仿若燃烧的火焰，身体足有三丈高，行走之间带动气流弥漫着灼热与狂暴的气息。它的目光闪动着猩红色的光芒，显然是三阶巅峰妖兽，实力强横。
沈白屏气凝神，不敢有丝毫轻举妄动。这头赤炎狼不是他现在能够直接硬拼的对手，哪怕全力出手，也几乎没有胜算。不过，他并没有立刻转身逃逸，因为赤炎狼的猎杀范围向来狭隘，只要不暴露自己，或许便能避过这场劫难。
赤炎狼双耳竖起，似乎嗅到了什么，猩红的眸子朝四周扫了一圈。沈白暗暗运转灵力，手掌贴着泥土，感觉着地面的震动逐步接近。
然而，就在赤炎狼大约离他十丈距离的时候，它突然停下脚步，抬头朝天嗅了嗅，然后迈步朝另一处方向走去。沈白不动声色，直到它的身影彻底消失在前方的热浪之中，才缓缓舒出一口气。
“居然是三阶巅峰，难怪这里如此荒凉。”沈白退回掩体，目光闪烁。他虽暂时避过一劫，但此地妖兽强者横行，越往深处，危险只会越大。不过，他没有退缩的选择，玄星白螺的行踪就藏在这长河谷深处，而星辉丹正是他现阶段突破境界所必需的关键。
调整了一下状态，他再次迈步向前。而就在绕过下一处陡坡时，他忽然听到潺潺的水声，比初入谷时的溪流更加宽广清澈。
沈白跟随水声而行，很快眼前豁然开朗，一条蜿蜒的溪流贯穿峡谷，清澈见底，溪中隐约能看到闪烁着星光般的细小光点。
“难道……”沈白目光一凝，他脚步加快，来到溪边，将一枚灵石扔入溪水，只见四散的光点受到灵石的吸引，迅速聚拢，宛若水中的星辰，散发着淡淡的灵气。毫无疑问，这正是玄星白螺的特性！
玄星白螺生性谨慎，体积极小，如初生的螺蛳，然而它们体内蕴含的玄星灵液，却是稀世材料。沈白并不急于动手，而是耐心蹲伏在溪流边观察许久，确认这片水域中确实有玄星白螺存在。
但与之俱来的问题也浮现了——既然有玄星白螺，这片水域很可能是某头妖兽的领地。沈白能够清晰感知到另一股淡淡的威压徘徊在溪流附近，那绝不是普通的灵兽。
他在溪流两侧仔细探查了一番，终于在离溪流不远的一处洞穴中发现了蛛丝马迹。洞口有焦黑的兽骨和燃烧痕迹，空气中残存着淡淡的硫磺味道，这与赤炎狼的气息极其相似。
沈白不得不停住了脚步。他可以确认，这片溪流正是那头赤炎狼的领地，甚至可以说，它才是附近妖兽的王者。问题摆在面前，采集玄星白螺的计划难度骤然提升——这可不是简单的对付几头低阶妖兽，而是在虎口夺食。
但避开此战则意味着此行完全失败，毫无收获。沈白紧了紧拳，眼中闪烁着冷静与谨慎。他细细思索了一阵，心底渐渐有了一个大胆的计划。
他开始在四周布下数张灵符——那是他早已准备好的火焰与雷属性符箓，用以临时布置阵法，同时又能形成短暂的陷阱。他的目标是对赤炎狼造成打击，但绝不陷入正面对拼，以免将自己困死。
布置完成后，他重新回到溪流旁，小心翼翼地将一枚特殊的引灵丹投入水中，引灵丹蕴含高纯度的灵气，可以吸引灵兽注意力。不一会儿，水流中涌现更多光点，玄星白螺开始汇聚。而这些动静，也引来了洞穴中的赤炎狼。
一道低沉而威严的咆哮声从远处传来，紧接着大地微微震动，那头赤炎狼如火焰般的身躯出现在溪流边。它残暴的眸光扫过周围，很快发现了沈白。
赤炎狼四目如炬，体外的妖焰猛然爆发！
沈白没有迟疑，手中长剑一抖，剑气凌空激荡。在他与赤炎狼正式对峙的这一刻，大战已然拉开帷幕！