第5章 夏
在华夏大地的历史长河中，夏朝作为第一个世袭制朝代，宛如一颗璀璨的启明星，开启了中华民族漫长而辉煌的文明征程。约公元前 2070年，夏朝在治水英雄大禹的奠基下应运而生，历经四百余年的风雨洗礼，最终于约公元前 1600年走向衰落，被商朝所取代。这段波澜壮阔的历史，不仅是王朝更迭的历程，更是华夏民族早期国家形态发展演变的生动写照。
启：夏朝的开国之君
夏朝的故事始于大禹，他生活在约公元前 2070年，那时的华夏大地洪水泛滥，百姓深受其苦。大禹临危受命，接过治水重任，他吸取前人治水失败的教训，采用疏导的方法，历经十三年的艰辛努力，终于成功治理了水患。大禹治水期间，三过家门而不入，他的无私奉献和卓越才能赢得了民众的衷心爱戴和各部落的高度敬重。凭借治水的巨大功绩，大禹威望日隆，舜帝将部落联盟首领之位禅让于他。大禹去世后，按照传统的禅让制，本该由伯益继承首领之位。然而，启凭借着父亲的威望和自己的实力，打破了禅让制，开创了世袭制，建立了夏朝，定都阳城（今河南登封），开启了中国历史上的夏朝时代。
启继承了王位，约公元前 2050年，世袭制取代了禅让制，“公天下”变为“家天下”，这一转变在中国历史上具有极其深远的意义，标志着国家形态的进一步发展和完善。启在位期间，努力巩固夏朝的统治，通过一系列政治和军事举措，加强了中央集权，使夏朝的势力范围得以拓展，经济也得到了一定程度的发展。
太康：失国之君的教训
启之后，夏朝的王位传给了太康，约公元前 2030年，太康即位。然而，太康却沉迷于打猎游玩，不理朝政，致使国家内部矛盾日益尖锐，外部势力也开始蠢蠢欲动。东夷族有穷氏首领后羿趁机发动政变，夺取了夏朝的政权，史称“太康失国”。后羿掌权后，同样不修民事，恃其善射而终日田猎游玩，将国家大事交予寒浞。寒浞为人奸诈狡猾，他一方面讨好后羿，另一方面暗自积蓄力量，最终杀死后羿，自己登上了王位。寒浞统治时期，对夏王室进行了残酷的追杀，夏朝的统治陷入了前所未有的危机之中。
太康失国后，夏朝的命运并未就此终结。太康的弟弟仲康，约公元前 2000年，在部分忠于夏朝的部落支持下，试图恢复夏朝的统治，但因实力不足，最终未能成功。仲康死后，他的儿子相在约公元前 1980年，继续肩负起复兴夏朝的重任。相四处奔走，联络夏朝的旧部，积蓄力量，与寒浞展开了长期的斗争。然而，寒浞势力强大，相最终还是被寒浞之子浇所杀，夏朝的复兴之路再次遭受重创。
少康：中兴之主的传奇
就在夏朝岌岌可危之时，相的遗腹子少康在约公元前 1930年出生了。少康自幼历经磨难，但他心怀复国之志，在流亡过程中，不断积蓄力量，招揽人才，联络夏朝的旧部和对寒浞不满的部落。经过多年的精心准备，少康终于发动了对寒浞的战争，一举击败了寒浞，恢复了夏朝的统治，史称“少康中兴”。少康在位期间，吸取了夏朝前期的教训，勤于政事，任用贤能，使夏朝的政治、经济、文化都得到了显著的发展，夏朝迎来了一段繁荣昌盛的时期。
少康之后，夏朝又历经了杼（约公元前 1900年）、槐（约公元前 1860年）、芒（约公元前 1840年）、泄（约公元前 1810年）、不降（约公元前 1780年）、扃（约公元前 1740年）、廑（约公元前 1720年）等多位君主的统治。在这期间，夏朝的政治相对稳定，经济持续发展，文化也日益繁荣。杼在位时，发明了甲和矛，大大增强了夏朝军队的战斗力，他还积极对外扩张，使夏朝的势力范围进一步扩大。槐在位期间，周边的许多部落纷纷前来朝贡，夏朝的威望达到了一个新的高度。
孔甲：迷信鬼神的衰落之始
到了孔甲统治时期（约公元前 1700年），夏朝开始走向衰落。孔甲迷信鬼神，肆意淫乱，不理朝政，致使国内矛盾激化，诸侯纷纷叛离。《史记·夏本纪》记载：“帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱。夏后氏德衰，诸侯畔之。”此后，夏朝的国势一蹶不振，虽然先后还有皋（约公元前 1670年）、发（约公元前 1650年）等君主试图挽回颓势，但都未能改变夏朝衰落的命运。
桀：夏朝的末代暴君
夏朝的最后一位君主是桀，约公元前 1610年即位。桀是历史上有名的暴君，他骄奢淫逸，残酷剥削百姓，滥用民力，大兴土木，修建了许多豪华的宫殿。他还常常无端发动战争，致使民不聊生，社会矛盾空前尖锐。百姓对他恨之入骨，发出了“时日曷丧，予及汝皆亡”的愤怒呼声。与此同时，夏朝周边的商部落却在首领汤的带领下逐渐强大起来。汤任用伊尹为相，积极发展生产，积蓄力量，不断扩张势力。面对夏朝的腐朽统治，汤决心推翻夏朝，取而代之。约公元前 1600年，商汤兴兵伐夏，在鸣条之战中，夏朝军队被商军打得大败，桀也被俘虏，夏朝宣告灭亡。
夏朝的兴衰历程，犹如一部宏大的历史史诗，它见证了华夏民族早期国家的诞生、发展与衰落。从大禹治水奠定夏朝根基，到启开创世袭制，再到少康中兴的辉煌，以及最终在桀的暴政下走向灭亡，夏朝的每一段历史都蕴含着深刻的教训和启示。它让我们看到了一个国家在政治清明、统治者勤政爱民时能够繁荣昌盛，而在政治腐败、统治者昏庸无道时则会走向衰落。夏朝虽然已经消逝在历史的长河中，但它所开创的世袭制、国家制度以及灿烂的文化，却为后世留下了宝贵的财富，成为中华民族文明传承的重要基石，永远铭刻在华夏儿女的心中。