一 湖州之地理

要研究一个地区的军事地位，最重要的便是着眼于此地区的地理位置，以及其地形特征。只有搞清楚了湖州的地理，方能进一步研究其在战争中的地位，从而凸显其在吴越国国防中的作用。对此，可从以下三个方面来看。

首先，湖州的地理，即其在地理环境中所处的位置。身处长江中下游平原的湖州，从自然地理而言，北滨太湖，东傍运河，西括天目山，南抵钱塘江；从行政地理而言，东与苏州嘉兴县、海盐县，西北与常州义兴县，西与宣州广德县，南与杭州余杭县、临安县、於潜县接壤。是南通百越，北接勾吴之要冲，自古便是兵家必争之地。春秋吴越争霸时，湖州一带便是交战双方的主战场之一，至今尚有“勾垒”等地名。晚唐五代，由于杨氏吴国政权与钱氏吴越国政权隔太湖南北对峙，特别是在钱镠受孙儒之乱的影响放弃太湖以北本属浙西道管辖的常、润二州之后[2]，湖州便成为吴越国西北部边疆的冲要之地，担负起屏翼政治中心杭州的重要任务。

其次，湖州之所以会成为保障杭州的屏障，与其特殊的地形条件密不可分。湖州地处江南丘陵地带，虽然山不甚高，最高峰龙王山海拔仅1587米，但比起钱塘江三角洲的杭嘉湖平原，湖州西南部的天目山余脉，可以说确实起到了屏翼杭州大西北的任务。天目山的存在，导致了从宣州广德县而来的侵犯只能从湖州西北的平原进入。清人顾祖禹（1631～1692）在其《读史方舆纪要》中总结道：“吴越时恃为北面重镇，淮南来攻，由宣州出广德必道吴兴之郊，而后及于余杭。余杭之安危，吴兴实操之也。”[3]

最后，看湖州境内的地形。发源于杭州境内天目山的东、西苕溪分别从武康县的两边向北流入太湖，并在注入太湖前形成一个三角洲平原，再加上由东、西苕溪冲刷而成的两个平原，湖州境内的这三个平原恰好呈“品”字形分布。而“品”字下面两个“口”之间则是湖州境内唯一的多山之县武康。知此，便可以进一步分析另一个事实，即为什么梁太祖开平四年（910）五月，钱镠在平定了湖州刺史高澧之乱，收回了对湖州的控制，并且任命其弟弟钱镖为刺史后，要“割湖州武康县隶杭州”[4]。因为，正是武康在湖州的特殊地形条件，使得一旦控制了武康，也就相当于控制了整个湖州，进可攻，退可守。而控制了湖州，也就是保障了杭州的大西北，因为此时杨氏吴国早已从钱氏手中夺取了常、润二州，湖州便成为太湖南岸的北边防线。