第一章 气排球运动概述
第一节 气排球运动的起源与发展
气排球运动起源于20世纪80年代，是我国土生土长的一项新型的群众性排球活动。
气排球运动的诞生，应归功于中国铁路员工。他们在休闲时，吹软塑料气球；用嘴吹、手拍、头顶、肩扛，在线上或网上飘来飘去，两人、三人、四人、五人不等，分两边对推对打，十分有趣，场上充满欢笑声。铁路员工从这项娱乐中受到启发，认为这项活动很好，既经济又方便，还能强身健体。
1984年，呼和浩特铁路局集宁分局为了开展老年人体育活动，在没有规则限制的情况下，组织离退休职工用气球在排球场上打着玩儿。由于气球过轻且易爆，他们将两个气球套在一起打，最后又改用儿童软塑料球。参照6人排球简单的比赛规则，并将这种活动形式取名为“气排球”。
1989年9月，呼和浩特铁路局举行第四届老年人运动会。中国老年人体育协会（以下简称中国老体协）常务副主席、中国火车头体育协会（以下简称中国火车头体协）副主席韩统武等同志发现老年人气排球运动这种活动形式好，有利于老年人锻炼身体，抗老防衰，延年益寿，能活跃老年人的文体生活，故提倡发展该项运动。
1991年，在北京举行的全国铁路老年体育工作会议决定在铁路系统老年人中推广气排球。气排球“球”的特点使该运动的技巧性降低，球的飞行速度减慢，来回球次数增多，击球方式增多，初学者对球的恐惧感消失，大大提高了比赛的趣味性和观赏性。1991年10月，中国火车头体协依据排球规则，编写了第一本《气排球竞赛规则》。
1992年4月，中国老体协秘书长工作会在北京建筑总公司机关召开，大会期间又就近请了石家庄铁路分局老年人气排球队来北京表演，与会者认为这项运动很好，从此开始将其由铁路系统推向全国。与此同时，中国火车头体协组织有关人员进行研究：对球、场地和网做了一些改进，并进一步调整制定一些简单易记、可行的竞赛规则来推动这项运动的发展。随后，中国火车头体协又通过上海铁路局在上海联系厂家制作气排球，这种球比竞技排球大，又比小孩玩的气排球重，还耐磨，通过实践检验，式样、质量、重量、弹性、飘浮速度都比较合理实用。
1992年后，全国铁路系统陆续组织开展了气排球运动，研究制定了竞赛规则、裁判方法、运动技术战术和训练方法，并相应地组织了充满乐趣的各种气排球比赛，促进了这项运动的普及与发展。为了搞好气排球的生产、供应和管理，于1996年11月3日向国家专利局申请注册商标和专利，国家专利局于1997年3月16日、6月7日分别批准授予“外观设计专利证书”和“实用新型专利证书”，商标为“老火车头牌”的黄色气排球，按国家专利进行批量生产，供应全国。
在全国气排球运动发展过程中，铁道部、中国体协、中国铁路体协一直走在前列，充当旗手和排头兵。为了适应形势发展需要，1993年3月4日，在北京铁路十四局召开了全国铁路系统气排球会议，成立了“中国火车头老年人气排球协会”，选举产生了名誉主席、顾问、主席、副主席、秘书长、常务委员、委员等，并成立了常务工作班子、技术指导组、经营组、宣传培训组。从此，中国铁路系统的气排球运动有组织、有计划、有领导地开展活动，气排球运动从而上了一个新台阶。
为总结工作，互通情况，交流经验，部署任务，中国火车头体协分别于1993年3月在北京、1994年3月在天津、1995年3月在西安、1996年4月在成都、1997年3月在上海、1998年3月和1999年6月在北京以及以后每年均召开了年会，加强了对气排球运动发展的领导。光练不赛，走向衰败；边练边赛，青春常在。为了更好地推动气排球运动发展，中国火车头体协还分别于1992年11月在武汉，1993年7月在齐齐哈尔、锦州，1994年10月在济南、蚌埠，1995年8月、10月在兰州，1996年10月在重庆、成都，1997年9月在大同、呼和浩特，1998年9月、11月在柳州、株洲……以及2005年在南昌，举行全国性的业余气排球比赛。在中国火车头体协的推动下，中国老体协于2004年10月在浙江省丽水举行了第一次全国老年气排球比赛。2005年10月，在福建莆田举行了第二次全国老年气排球比赛。2006年10月，在北京举行了第三次全国老年气排球比赛。
在福建，气排球运动也同样得到了很好的推广，在参与人数规模快速扩展的同时，竞技水平也得到很大的提高。到2005年时，全省已拥有3000多支气排球运动队，数万名爱好者，有气排球场（馆）867所。闽南地区的气排球运动也呈“燎原”之势，赛事不断，成绩显著。特别是厦门市，气排球运动的开展，进一步推动了海峡两岸及港、澳地区体育文化的交流和发展。2006年4月25日，“海峡巾帼健身大赛”在厦门举行，来自福建、台湾、香港和澳门地区的女子气排球队参加了为期4天的健身比赛，此项赛事拉开了气排球运动向台、港、澳地区快速发展的序幕，也掀起了一股气排球热。福建省为进一步贯彻落实《全民健身计划纲要》，推动全省气排球运动的发展，于2007年1月，由福建省排球协会牵头举办了福建省首届气排球公开赛，参赛对象以中年人为主，男40～60岁，女35～55岁，这进一步将气排球运动向中青年推进普及。
为了更好地贯彻党的体育路线、方针和《体育法》《全民健身计划纲要》《老年人权益保障法》，各地体育局、铁路局和老体协纷纷将气排球运动列入全民健身重点发展项目，并计划列入高等院校、中学的竞赛项目和教学内容。
气排球运动是一项集运动、休闲、健身、娱乐于一体的群众性体育项目，作为一项新的体育运动项目，尤其适合中老年人健身和青少年群体活动的需要。2017年，气排球已成为天津全运会19个群众体育比赛项目之一。