导言

造纸术、印刷术、火药和指南针被誉为我国古代的四大发明。

这种说法可不是我国古人提出来的，而是一个英国人总结的。这个人叫艾约瑟（sè）（Joseph Edkins），生于1823年，在1843年来到中国，于1905年在上海逝世，是英国传教士，也是伟大的汉学家。艾约瑟一生都对中国文化着迷，他以非凡的语言天赋和超强的学习能力，写就多部著作，不仅向西方世界介绍中华文明，也首次提出了“四大发明”的说法，并为后代学者所接受。

古代四大发明是我国成为文明古国的标志之一，是中华民族奉献给世界的伟大科技成果，直接影响了世界文明的进程。

本书从四大发明的诞生讲起，依次讲述了其萌生、发展、跨出国门的过程，详述了四大发明对世界产生的深远影响，帮助小读者更好地了解四大发明的“前世今生”。同时，我们也列举了更多古代重要的发明，这些发明促进了文化、医药、农业、水利等多个领域的发展，与四大发明一样值得我们自豪。

更重要的是，在读过这本书后，希望小读者在充分建立文化自信的同时，不要盲目自大，过去值得纪念，未来更需要踏实努力。毕竟，我国古人在科技水平相对落后的情况下都能去钻研开发，我们还有什么理由不努力呢？