第一章 神话

神话是关于神的民间流传的故事，是先民们幻想的关于远古神的故事。神话的主角是各种神祇，如神仙、神灵、神怪、神鬼、神人等。神话是人类童年时期所有的共同的创作经历，它表现了先民用原始思维对于原始自然、社会的理解。马克思曾经说过：任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，把自然力加以形象化，是已经通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身。这一论述揭示了神话的本质，即人们要认识自然力，征服自然力。神话创作以故事的形式表现了远古人民对自然社会现象的认识和愿望。闻一多十分重视古代神话的研究，认为神话在人类文化的发展过程中占有一个重要的地位。他写道：“历史上曾有过三个大的思想体系：神话的，宗教的，科学的。其间第一个体系也许是最有统一性最能包罗万象，最能解释宇宙的整体。人类并非为纯粹的求知欲而创造这个思想系统。其主要的动机乃是出于支配宇宙的实际需要。——人必须有对人、动物以及一切物体及其精灵有控制权。”[1]

神话是图腾崇拜的进一步发展，是人类征服自然力的自觉的能动要求，其动机“出于支配宇宙的实际需要”。闻一多这一见解和马克思的看法是一致的。“任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，随着这些自然力之实际上被支配，神话也就消失了。”[2]