第9章 钢铁之心
第二天一早，安妮就忐忑不安地来到了黑木堡。
她换上了一件稍微干净些的麻布裙子，洗干净了脸庞，露出了清秀的五官。大约十五六岁的年纪，身形因为长期的营养不足而显得有些单薄，但一双大眼睛格外明亮，带着对未知环境的好奇和胆怯。她的手指因为常年干农活而有些粗糙，但动作间却透着一股灵巧。
霍尔管家按照林默的吩咐，接待了她。
看到安妮虽然紧张，但眼神清澈，举止也还算得体，霍尔点了点头，暂时将她安排在自己身边，负责整理堆积如山的领地普查记录和新颁布的法令文书。
安妮非常珍惜这个来之不易的机会，工作起来格外认真细致，字迹虽然稚嫩，但写得很是工整。
她偶尔会从书房的窗户，看到领主大人在城堡各处忙碌的身影。
有时是和那些穿着蓝色工装、看起来非常有学问的技工们讨论着什么，有时是在训练场上指导士兵们使用那种威力巨大的“魔能武器”，有时是和霍尔管家商议领地的事务。
每一次看到领主大人那沉稳自信、运筹帷幄的身影，安妮的心跳都会不由自主地加快几分，脸颊也有些发烫。
她觉得领主大人就像传说中的英雄一样，无所不能，给这个贫瘠绝望的地方带来了光明和希望。
在她心中，一种混杂着敬畏、感激和朦胧爱慕的情愫，正在悄悄滋生。
就在安妮努力适应新工作的时候，黑木岭的工业发展，也迎来了一个重要的里程碑！
“成功了！大人！我们成功炼出钢了！”
这天中午，钢铁小组负责人卡尔，像个孩子一样手舞足蹈地冲进林默的书房，手里高高举着一块泛着银灰色光泽的金属！
林默立刻放下手中的文件，快步跟着卡尔来到冶炼区。
只见新建的坩埚炉（在技工努力下，根据系统提供的【基础炼钢-坩埚钢】技术建造）旁，几块新出炉的钢锭正放在那里冷却。
与之前的生铁相比，这些钢锭明显更加致密、坚硬，敲击时发出的声音也更加清脆。
【叮！检测到合格低碳钢，碳含量约0.8%，杂质大幅降低。评价：可用于制造优质武器、工具、基础机械零件。】【叮！成功掌握【基础炼钢（坩埚钢）】技术！】
“好！太好了！”林默也难掩激动之情！
钢！这才是现代工业真正的脊梁！
有了合格的钢材，许多以前无法实现的技术和设想，都将成为可能！
“立刻测试性能！”林默下令。
技工们迅速取来一块钢锭和一块最好的生铁锭。
用大锤敲击，生铁锭几下就出现了裂纹，而钢锭则只是留下浅浅的印痕。
用钢锭锻造出一把简易的匕首，与生铁匕首对砍，生铁匕首瞬间断裂，而钢匕首刃口几乎没有损伤！
韧性、硬度、强度……全方位碾压！
“传我的命令！”林默当机立断，“从今天起，所有新生产的‘黑木二型’线膛枪枪管、臼炮炮管，必须使用新炼出的钢材！”
“机械小组，立刻用钢材制造更精密、更耐用的车床和钻头！”
“铁匠铺，开始尝试用钢材锻造士兵的铠甲（关键部位）、武器和更耐用的农具、工具！”
“是！大人！”所有技工都兴奋地应道。
钢材的出现，让所有人都看到了工业力量再次飞跃的希望！
接下来的日子里，整个工业区都围绕着“钢”高速运转起来。
更高质量的线膛枪被生产出来，射击精度和枪管寿命都得到了提升。
用钢材制造的新车床，加工精度更高，为制造更复杂的机械零件打下了基础。
一批钢制农具和工具被分发下去，领民们的劳动效率再次提高，兑换积分的热情更加高涨。
有了钢材和初步的机械加工能力，林默觉得，是时候启动那个最终极的目标了。
“召集所有相关技工！成立‘蒸汽动力研发项目组’！”
林默将掌握蒸汽机原理、机械制图、精密铸造、锅炉技术的技工们召集起来，正式宣布了蒸汽机研发计划！
他拿出系统提供的【初级往复式蒸汽机】图纸，铺在桌面上。
看着图纸上那复杂而精密的结构，技工们都露出了既兴奋又凝重的表情。
这绝对是他们接触过的最尖端、最复杂的造物！
“我知道这很难，但并非不可能！”林默鼓舞道，“我们有钢材，有车床，有专业的人才！”
“我要求你们，吃透图纸，分工协作，尽快将气缸、活塞、连杆、锅炉、冷凝器这些关键部件，给我造出来！”
“是！保证完成任务！”技工们立下军令状，眼中闪烁着攻克难关的决心和对技术的狂热。
蒸汽机项目正式启动，黑木岭的工业发展，朝着第一次工业革命的核心，迈出了坚实的一步。
就在黑木岭内部热火朝天搞建设的时候，一个意外的访客，打破了这里的平静。
这天，一支小型的商队，在几名佣兵的护卫下，小心翼翼地来到了黑木岭城堡外。
为首的是一个精明的中年商人，名叫本森。
他们是从南方来的行商，原本只是路过北风郡，听说了铁蹄男爵巴顿在黑木岭惨败的消息，以及这里似乎变得安全稳定的传闻，便抱着试一试的心态，绕道过来看看有没有生意可做。
当本森看到黑木岭虽然依旧不算繁华，但干净整洁的道路、精神饱满的领民、以及城墙上那些手持精良武器（线膛枪）、军容严整的卫兵时，眼中露出了惊讶的神色。
这和他想象中那个贫瘠混乱的边境领地，完全不一样！
尤其是那些卫兵手中的武器，造型古怪，但看起来就不好惹。
本森立刻变得更加恭敬起来。
林默得知有商队到来，也很感兴趣。
黑木岭目前能自给自足，但很多工业必需品，比如铜、锡（制造青铜/黄铜，用于轴承、阀门等）、以及领民们急需的盐、布匹等，本地都无法生产。
贸易，是获取这些物资最快的方式。
林默在城堡会客厅接见了商人本森。
“尊敬的男爵大人，请允许我，来自南方商会的本森，向您致以最诚挚的问候。”本森恭敬地行礼。
“不必多礼，本森先生。”林默示意他坐下，“听说你想和黑木岭做生意？”
“是的，大人。”本森搓着手，“我们有一些南方的特产，比如香料、精美的布匹、葡萄酒……不知道大人是否需要？”
林默笑了笑：“那些东西我暂时兴趣不大。不过，我这里倒是有一些东西，或许你会感兴趣。”
他让霍尔取来了一些样品。
几把用新炼出的钢材打造的匕首和短剑，寒光闪闪，一看就不是凡品。
还有几把做工粗糙但很实用的铁制农具。
甚至还有两支被淘汰下来的“黑木一型”滑膛枪（作为试探）。
本森看到那些钢制武器，眼睛顿时就直了！
作为商人，他自然识货！这种品质的钢材，在法兰王国可是稀罕物！通常只有大贵族的军队才能少量装备！
还有那种古怪的、能喷火的武器……虽然看起来有些旧，但绝对是能卖出高价的硬通货！
“大人！这些……这些武器和工具，您愿意出售？”本森激动地问道。
“当然。”林默点点头，“不过，我不收金币银币。”
“我需要大量的铜、锡、铅，还有盐、普通的麻布。”
本森眼珠一转，立刻明白了。
这位年轻的男爵大人，野心不小！他需要的都是战略物资和生活必需品！
“没问题！大人！”本森立刻拍板，“您需要多少？我可以用我们商队带来的货物，或者下次给您运来！”
经过一番讨价还价，双方很快达成了一笔交易。
林默用一批钢制武器、铁制工具和两支旧式滑膛枪，换取了本森商队携带的所有铜、锡、铅、盐和大部分麻布。
本森虽然觉得自己有点亏，但能拿到钢制武器和那种神秘的火枪，他觉得这趟绝对值了！他还承诺下次会带来更多林默需要的物资。
送走心满意足的本森商队，林默看着仓库里新增的铜、锡等重要物资，心情大好。
这些金属对于制造蒸汽机的关键部件（如轴承、阀门、管道接口）至关重要！
万事俱备，只欠东风！
林默再次来到工业区，看着技工们正在热火朝天地研究图纸、铸造零件、调试车床。
安妮端着一杯热茶（用积分换的茶叶），安静地站在不远处，看着领主大人专注的身影，明亮的大眼睛里，充满了崇拜的光芒。