第22章 神秘疫病

阿依独自深入山林，仿若一只执着的孤雁，在浩渺无垠的林海中披荆斩棘，艰难探寻。脚下，层层堆积的落叶绵软湿滑，仿若隐匿着无数陷阱的沼泽泥潭，每迈出一步，都似要将她拽入无尽的黑暗深渊；头顶，繁茂交织的枝叶密不透风，仿若一块沉重的墨绿色穹顶，蛮横地截留了绝大部分阳光，使得山林间光线昏暗，阴森压抑之气扑面而来，让人心生寒意。她全神贯注，目光如炬，锐利地扫视着周遭的每一寸土地，不放过任何一处细微角落，满心期许能觅得救治村民怪病的良方草药。手中那柄锋利的短刀，随着她的身形灵动挥舞，一次次精准地斩断那些肆意阻拦的荆棘，艰难地开辟出一条仅容一人通过的狭窄通道。“这株草药瞧着有些眼熟，没准儿能派上用场。”阿依仿若在黑暗中捕捉到一丝曙光，喃喃自语道。她赶忙蹲下瘦消的身子，眼神中满是希冀，仔细端详着一株叶片狭长、边缘布满尖刺的奇异植物。那叶片上还挂着几滴晶莹的露珠，在微弱的光线下闪烁着神秘的光泽。阿依小心翼翼地伸出手，仿若轻抚稀世珍宝般，将其轻轻采摘下来，放入背后早已准备好的背篓，随后又马不停蹄地继续前行。然而，从晨曦微露直至暮色深沉，一整天的艰苦寻觅过去，阿依依旧两手空空，一无所获。她身心俱疲，疲惫之感如汹涌潮水，将她彻底淹没。每一块肌肉都好似在发出抗议，酸痛不已；脚步沉重得仿若被灌了铅块，每挪动一步都要使出全身力气。“难道就这样放弃吗？不，绝不！”阿依紧咬下唇，殷红的血珠瞬间渗出，她仿若被点燃的火炬，眼神中透射出决绝的光芒。那光芒仿佛能穿透这重重黑暗，寻找到希望的所在。拖着如灌铅般沉重的双腿，阿依返回了苗寨。寨子里此时弥漫着一股压抑而恐慌的气息，生病的村民越来越多，痛苦的呻吟声交织回荡，刺痛着每个人的心。阿梅心急如焚地迎了上来，眼神中满是焦虑与期盼：“阿依，怎么样？找到草药了吗？”阿依无力地摇了摇头，声音沙哑干涩，仿若被砂纸打磨过：“没有，这病症太过蹊跷，我从未见过。山上的草药似乎都对它无能为力。”大祭司此刻也缓缓走来，他神色凝重，手中紧握着权杖，那权杖上的神秘纹路仿若也在此时黯淡无光。他长叹一口气，说道：“这恐怕不是普通的疫病，背后定是有人蓄意为之。阿依，我们得另寻他法。”阿依微微点头，目光坚定：“我知道，大祭司。我想去请教一下寨子里的几位长辈，他们见多识广，或许能提供些线索。”说罢，阿依强打起精神，朝着几位长辈的住所走去。几位长辈听闻阿依的来意，皆面露难色，眉头紧锁，陷入了沉思。许久，一位白发苍苍的阿公缓缓开口：“阿依啊，我听闻在寨子的禁地深处，有一种极为罕见的神草，传说它拥有起死回生的神奇功效，或许能解这疫病之困。但那禁地危险重重，多年来无人敢轻易涉足。”阿依心中一震，眼中闪过一丝希望：“阿公，无论多危险，我都要去试一试。只要能救大家，我不怕。”几位长辈对视一眼，眼中满是担忧与赞许。他们深知阿依的性格，一旦决定，九头牛都拉不回来。于是，阿公叮嘱道：“阿依，那禁地中有凶猛的野兽，还有各种神秘的陷阱，你一定要小心。带上这个，或许能帮到你。”说着，阿公递给阿依一个古朴的铃铛，铃铛上刻着奇异的符号，散发着一股神秘的气息。阿依接过铃铛，感激地说道：“多谢阿公，我一定会平安归来。