第29章 十三号房
四日后，一行人终于回到了应天府。
城外早已聚满百姓，远远望去黑压压一片。只见人群中叫骂声四起，臭鸡蛋、烂菜叶雨点般飞来，砸得队伍狼狈不堪。
不过大多数人怒骂的对象，显然是范廷献。张辅只是被波及的可怜鬼——身上沾了几块菜叶，还吃了两个臭鸡蛋。
在人群中，张辅忽然看到了两道熟悉的身影——柏如晦和闻鸢。
两人站在巷口远远张望，神色紧张。张辅这才想起，当初去诏狱时，还答应过要回家吃饭，结果一去不返，如今竟落得这副模样，只是没想到，她们竟一路追到了这里。
很快，一行人便被押入应天府诏狱。
三次踏入诏狱，前后不到一月时间，古往今来，恐怕张辅也是头一份了。
不过这一次，迎接他的，不是那讨人厌的陈彦通，而是熟人王连。
王连是自告奋勇来的，陪同的还有徐老。
牢门吱呀一声推开，徐老站在门外，望着铁栏后的张辅，缓缓叹了口气：“你确实是活着回来了。”
张辅抱拳一礼，笑道：“承蒙徐老关心。”
王连一进牢房，满脸愁容，走到张辅前，压低声音道：“情况我都了解了。您这次……千不该万不该，竟当面顶撞指挥使大人。”
张辅叹了口气，摆摆手：“我只是想一口气把麻烦全断了，没想到闹这么大。”
说着，他朝王连招了招手：“王前辈，您靠近点，我问个冒犯的话。”
王连皱着眉靠近了几分。
张辅低声问道：“卢御史……他上头，还有人吗？”
王连闻言脸色骤变，猛地后撤两步，左顾右盼，压低嗓子骂道：“胡说八道！你找死吗？咱们锦衣卫，上头只有圣上！”
张辅一脸委屈地看着他：“都这个时候了，王大哥，你就别绕弯子了。救救我吧。”
“我说过多少次了，官场上称职务，不许乱叫。”
“大哥！这都什么时候了……”张辅道：“你跟我透个底，到底有没有人能救我？”
王连见他如此，皱眉沉思片刻，才微微点头，眨了眨眼。
张辅见状，继续低声道：“如今凉国公出事，我父张玉也不可能坐视不理。但他是个急性子，若贸然入京，怕是也会落得和我一样的下场。”
“所以……王大哥，再靠近点。”
“你又要干什么？”王连虽嘴上埋怨，还是凑近了些。
张辅附耳低语，悄声说了几句。
王连听完猛地瞪大眼睛，脸色一变：“你是说——范廷献背后另有其人？那封真正的密函你……藏在府衙井边？”
张辅郑重其事地点了点头：“这信如果能送到真正能管事的人手里，也许我还有一线生机。”
王连神色凝重，脑海中念头翻涌，迟疑未决。
张辅望着他，语气一字一顿：“王大哥，有些事不是我们该判断的。锦衣卫为何而设？就是为圣上探实情、辨忠奸。如今若再瞻前顾后，岂不辜负了这身飞鱼服？”
王连沉默良久，终于眼神一凛，转身对徐老道：“这几天，这小子就交给您照看了。”
徐老微微颔首，淡淡回道：“我会盯着他的。”
应天府皇宫，御书房。
殿中香炉袅袅，黄漆金钉的书案后，一道苍老却威严的身影端坐于龙椅之上。那人须发皆白，面颊深刻如刀，眼窝微陷，却有一道凌厉寒光透出，仿佛只要他微微抬眸，便能令百官噤声、山河肃穆。
他就是太祖皇帝朱元璋。
年事已高的他，虽身着便服龙袍，仍威仪不减。即便手中未握兵刃，但那只握笔的手依旧粗如树根，青筋蜿蜒。御案前摊开的，是一封刚刚呈上来的奏疏，而他却迟迟未动笔，只静静凝视。
跪在案前的蒋瓛，额头贴地，满背冷汗，连呼吸都放得极轻。
良久，朱元璋缓缓抬起头，目光沉如死水，却透着逼人的寒意。他盯着跪伏在地的蒋瓛，声音低沉，却如惊雷炸响：
“张辅——一个乳臭未干的毛头小子，在咱家的诏狱里三进三出！你们这些锦衣卫，是吃干饭的么？咱家留你们，是干什么的！”
话音未落，他猛地将手中沾着墨水的狼毫掷出，笔锋划空，溅得蒋瓛一脸墨迹。
蒋瓛不敢擦，只低头惶声道：“是属下无能。”
朱元璋冷哼一声，怒意未消：“无能？你们是真无能！连张辅的底细都摸不透，咱家怎么把蓝玉交给你查！你叫咱家怎么信你？”
蒋瓛急忙叩首：“请圣上放心，属下一定竭尽所能，彻查凉国公。”
他顿了顿，见朱元璋面色仍不缓和，便咬牙道：“包括张辅，属下怀疑……他极可能与蓝玉同流合污！”
朱元璋目光微凝，转身背手踱了几步，半晌冷笑一声：“算了……这小子滑得很，咱家要亲自问问他，到底是怎么想的。”
蒋瓛抬头：“那是否明日召见？”
朱元璋摆摆手，声音森寒：“不急。咱家要磨磨他的性子——把他送去诏狱的十三号房。”
蒋瓛闻言脸色一变，惊道：“十三号？那可是关押极刑重犯之地……”
朱元璋目光一斜，冷冷打断：“怎么？咱家下的旨，你也敢置喙？”
蒋瓛连忙叩首：“属下遵旨！”
朱元璋缓缓坐回御案，淡淡道：“七天。若他命硬，还活着，你再带他来见咱家；若他死了……就当白眼狼一条，死了也罢。”
御书房内重归死寂，唯余香烟缭绕，仿佛连空气都凝结成霜。
次日一早，张辅刚咬下一口馒头，还未来得及嚼碎，牢门便“砰”地一声被猛地推开。
两名锦衣卫冷着脸走进来，二话不说便一左一右揪住他胳膊。
“哎哎哎！干什么！我还没吃完——”张辅惊叫着，馒头与那碟咸菜被拖落在地，滚入阴影之中。
“少废话！”那名带头的锦衣卫一巴掌将他脑袋按下，强行拖出了牢门，沿着阴湿的长廊，往地牢更深处走去。
脚步声在甬道间回荡，仿佛无数阴魂低语。
“子……丑……寅……卯……”张辅一边被拖，一边低声默念，每下一层，头顶的木牌便会换一次字，代表一间比上一层更“特殊”的牢房。到了“亥”字时，他以为已到底。
可锦衣卫却没有停。
“还……往下？”他忍不住出声。
回应他的，是更深一层的黑暗——以及一块摇摇欲坠、裂痕斑驳的破木牌，上头以朱漆涂着三个歪斜大字：
“十三号。”
空气中弥漫着湿腐与铁锈混杂的恶臭，一道破旧厚重的铁门嘎吱作响地被拉开。
“进去吧你。”话音刚落，张辅便被猛地推进去，重重摔倒在湿滑的地面上。
铁门“砰”的一声关上，世界瞬间归于死寂。