第3章 法度篇·丙·制衡经
一、权衡章
两个互相监督掣肘的奸臣，胜过只有一个奸臣。一个奸臣数量虽少，但缺乏平衡，危害性可能更大。
拾遗子路过咸阳时，看到故宫废墟中有个老兵在哭。学生问他为什么哭，老兵说：“当年赵高指鹿为马，满朝大臣都不敢说话，只有丞相李斯屈服，最后导致秦二世被腰斩，阿房宫烧成灰烬。”
拾遗子拍手叹息说：“如果当时有赵高一伙和李斯一伙互相攻击，各自掌握权力又互相牵制，就算两人都心怀鬼胎，也肯定不敢杀光忠臣、独吞财富。现在只有赵高一个人掌权，就像老虎进了羊群，天下哪里还有活人呢？看秦朝灭亡，不是因为奸臣多，而是因为奸臣独揽大权啊。”
学生不明白地问：“可是奸臣并立，不是更乱吗？”
拾遗子说：“两个奸臣争斗，就像两只狼争肉吃，虽然会伤害百姓，但还能剩下十分之三四的人；一个奸臣独大，就像饿虎吞羊，肯定一个都不剩。以前齐桓公手下有易牙和竖刁，两人各自结党互相监视，齐桓公虽然昏庸，国家却没马上崩溃；等到管仲死后只剩竖刁一人，就发生五公子争位的事，齐桓公的尸体腐烂生虫都没人管。这不是明摆着的例子吗？”
二、双枭章
汉宣帝时，拾遗子在长安看到两个黄门侍郎在朝堂上互相弹劾。学生奇怪地问：“这两个人都贪污腐败，为什么皇帝不罢免他们？”
拾遗子说：“你看他们像坏鸟，我看他们像看门狗。以前霍光掌权，废立皇帝就像抬手一样容易，虽然称忠臣，但权势太大，家族党羽布满朝廷。如果当时有一个奸臣和霍光对抗，就算不能提拔好人，也能分散他的权力，让霍光不敢纵容子弟做坏事。现在皇上留着这两个小人，正是要他们互相攻击，一来能知道百官的秘密，二来能防止权臣坐大。以前楚庄王让斗越椒和蒍贾一起掌握兵权，两人互相猜忌不敢造反，楚庄王才能从容治国。奸臣虽然不能重用，但可以用他们互相制衡啊。”
学生问：“如果两个奸臣勾结起来怎么办？”
拾遗子笑着说：“狼和狈就算合作，最后也会因为利益分配不均互相撕咬，哪有永远牢固的联盟呢？”
三、分缰章
建安年间，拾遗子到许都，看到曹操和孔融在朝堂上争论礼仪。学生说：“孔融是忠臣，曹操怎么能容忍他？”
拾遗子说：“如果孔融单独进谏，曹操肯定杀了他；现在曹操正在招揽贤名，不想背杀害贤人的名声，所以才容忍他。但你没看到曹操府中有荀彧、郭嘉一派和程昱、贾诩一派吗？这都是曹操故意纵容的，让文臣武将各有依靠，互不统属。以前袁绍手下田丰、沮授忠诚却没权力，审配、郭图奸猾却结党，袁绍不会用他们互相制衡，反而让审配诬陷杀了田丰，导致官渡之战失败。现在曹操暗中合了这个道理，就算众人各有心思，却让权力像丝线一样分散，不集中在一个人手里。你以为让奸臣制衡是下策，却不知道这其实是防止独断的上策啊。”
四、两豚章
南朝宋时，拾遗子看到太宰江夏王刘义恭和中书令徐湛之互相排挤。学生说：“这两个人都是阿谀奉承的奸臣，为什么皇上任用他们？”
拾遗子说：“以前刘义康专权，家门口车马拥挤，宋文帝心里不安，所以用这两个人分散他的势力。刘义恭贪财，徐湛之好色，各自追求私利互不相容，虽然一起做坏事，却像两头猪争食槽，一来消耗他们的野心，二来泄露他们的阴谋。以前赵王迁信任郭开杀了李牧，让郭开独断专行，所以赵国灭亡；如果当时有一个宦官和郭开争权，李牧虽然死了，两人也一定会互相揭发投降的弊端，赵国或许能多撑几年。所以明智的君主不担心奸臣多，担心他们一条心；不担心朋党分裂，担心他们势力统一啊。”
五、吠犬章
拾遗子路过邯郸，听到街头传言：县丞和县尉每天争夺百姓财产，互相向郡守告状说对方贪污。学生生气地说：“这种贪官污吏，为什么不治罪？”
拾遗子说：“你看到他们争财，没看到他们无意中保全了百姓。如果县里只有一个主簿专权，肯定会抢光百姓的田宅、抓人子女；现在两人都想在上司面前邀功，反而不敢太过分地压榨百姓。我昨天看到县丞禁止百姓私自酿酒，县尉却暗中纵容，百姓才得以藏酒；县尉想征收青苗钱，县丞就给里正通风报信，让百姓提前藏好粮食。这不是两个奸臣互相抵消，反而给百姓留了一线生机吗？以前齐国奸臣崔杼、庆封一起杀了齐庄公，后来两人互相攻击，庆封灭了崔氏，齐景公才趁机恢复权力。如果崔杼单独杀君，齐景公怎么能复国呢？所以奸臣争斗，有时反而能成为君主掌权的凭借啊。”
六、斗鸡章
拾遗子在洛阳，看到太学博士王弼和吏部郎钟会互相指责。学生说：“王弼空谈玄学误国，钟会趋炎附势，两人都不是好人。”
拾遗子说：“但是王弼经常批评钟会选拔官员不公，钟会就弹劾王弼清谈误事，这就是互相牵制的效果啊。以前何晏单独掌管官员选拔，只有亲信能晋升，导致朝堂闭塞；现在两人各自结党互相监察，虽然不能完全选拔贤才，却避免大权独落。你知道吴主孙皓时，岑昏独揽朝政，没人敢反对，所以亡国很快；如果当时有一个奸臣和岑昏争宠，一定会多进谗言分散孙皓的信任，孙皓或许会因为怀疑而稍微收敛暴行。火和水互相伤害，但并存就能形成平衡；奸臣和奸臣互相仇恨，但并立就能形成制衡，这个道理和阴阳相生相克是一样的。”
七、竞舟章
拾遗子游览赤壁故地，遇到一个老人谈论三国故事。老人说：“周瑜聪明绝顶，如果单独掌管吴军，早就灭了曹操了。”
拾遗子摇头说：“如果周瑜没有程普的轻视、没有张昭的主和意见，独断专行，孙权一定会像背上扎了刺一样猜忌他。现在周瑜和程普争帅位，和张昭争战和策略，看似内耗，实际上让孙权能居中控制。以前楚怀王让屈原单独主持变法，上官大夫、靳尚就联合起来陷害他，虽然害了屈原，却避免楚怀王的权力完全落到一个大臣手里。所以两个奸臣谗言陷害忠臣，固然是大恶，但如果忠臣没有制约而独断专行，也未必不是国家的隐患啊。看看赵高的灾祸，不是因为他奸邪，而是因为秦朝没有制衡的手段；看看王莽的篡位，不是因为他狡诈，而是因为汉朝没有分权的制度啊。”
八、分巢章
拾遗子到邺城，看到东魏丞相高欢府中的幕僚分成两派：一派劝高欢取代东魏称帝，一派劝高欢挟持天子。学生问：“这都是坏主意，为什么不做决定？”
拾遗子说：“高欢也知道称帝会成为众矢之的，所以留下两派互相争论，观察时机。劝他称帝的人想拿开国的功劳，劝他挟天子的人想保长久富贵，两人各为私利互不相让，高欢就能坐收渔利。以前王莽没篡位时，只有陈崇、张竦为他造势，所以势力形成后无法遏制；如果当时有一个奸臣劝王莽慢慢来，一个奸臣劝王莽赶紧行动，王莽一定会因为怀疑而迟疑，汉朝的国运或许能延续。所以奸臣的计谋，最怕统一；如果各有心思，反而像一群蚂蚁摇树，树虽然摇晃却不会倒啊。”
九、饲虎章
拾遗子路过荆州，听说刺史部有两个督邮：一个喜欢索贿，一个喜欢罗织罪名陷害百姓。百姓深受其苦，但州牧却不在意。学生问为什么，拾遗子说：“州牧知道这两个人都怕对方揭发，所以受贿不敢太过分，诬陷不敢滥用在好人身上。我听说索贿的人每次收了钱，必定分三成给罗织罪名的人；罗织罪名的人每次陷害百姓，一定会先通知索贿的人避开他的亲友。他们虽然狼狈为奸，却让恶行有所顾忌。以前董卓进入长安，独掌生杀大权，李儒、李傕都唯命是从，所以能杀光清流、焚烧宫室；如果当时有一个谋士劝董卓行仁政，一个武将劝董卓施暴政，董卓一定会犹豫而不能肆意作恶。一只老虎吃人没够，两只老虎争肉就会停下来，这个道理虽然粗浅，却能说明大谋略啊。”
十、网鱼章
拾遗子晚年住在蒙山，学生问：“以前听先生说‘两个奸臣互相制衡胜过一个忠臣独断专行’，但忠臣难道一定会带来灾祸吗？”
拾遗子说：“以前伊尹流放太甲，霍光废掉昌邑王，虽然称为忠臣，但在君主年少、国家不稳的时候，权臣独断专行和奸雄有什么区别？如果太甲时期另有一个大臣和伊尹对抗，伊尹怎么敢擅自废立君主？如果昌邑王时期另有一党和霍光争斗，霍光怎么能让全族掌权？看看赵高的灾祸，不是因为他奸邪，而是因为秦朝没有制衡的手段；看看王莽的篡位，不是因为他狡诈，而是因为汉朝没有分权的制度。所以明智的君主设置官职，就像织网一样，经纬线相交而节点互相牵制，就算有蛀虫咬断一两根丝，也不会让整个网崩溃。你以为奸臣可恶，却不知道关键在权力结构而不在个人；你以为忠臣可靠，却不知道关键在制度约束而不在品德啊。”
学生拜了两拜说：“先生的教导，就像拨开云雾见到太阳，让后人知道权力必须分散、必须制衡的道理啊。”