第8章 白糖
没一会子，牛伯带来了几个壮小伙，开始在屋前的空地上挖坑，当挖出了一个深两尺，长宽各三尺的坑洞时，王六也带着左伯纸和饴糖回来了。
左伯纸是当时最好的纸，以麻和桑皮为原料制成，厚薄均匀，质地细密，色泽鲜亮。
当然，在王愔之眼里，左伯纸也不过如此，且色泽泛黄，只比普遍使用的黄册纸要好。
王愔之让人倒了半车石灰在坑里，又着人把一桶桶的水泼了进去。
顿时，白烟滚滚，散发出惊人的高温。
“我的天！”
有奴仆惊呼。
王六更是挠了挠后脑壳道：“郎君，没点火啊，怎么会烧起来？”
“呵呵~~”
王愔之呵呵一笑，指着那石灰坑道：“这里面，都是钱，以后我会告诉你们。”
一时之间，嘀嘀咕咕声四起，没人知道王愔之要做什么。
渐渐地，烟雾散去，剧烈的反应也停止了，或许是加的水较多，水并没有完全参与反应，在水底凝了一层白色的膏状物。
王愔之回头吩咐：“待水冷下来，你们把底下那层白色膏泥刮出来，记着，莫要用手碰，不然烧着手可别怨我！”
“诺！”
众人应下。
熟石灰是强碱，腐蚀性极大，真正能应用于日常的碱是以熟石灰加食盐与氨气反应生成。
显然，目前尚不具备制氨的条件，只能慢慢摸索。
而天然碱只在云南和山西有，对于王愔之来说，属实是鞭长莫及。
渐渐地，水温降下，有仆役先用舀子把水舀走，再用抄子将池底的熟石灰一层层的刮下，装了满满一筐。
生石灰是氧化钙，熟石灰是Ca(OH)2，分子式大于前者，不过称重之后，居然少了十分之一，明摆着是生石灰中含有杂质。
但刮出来的熟石灰是相当纯净的。
王愔之又让人将熟石灰与水按1:4的比例混合，搅拌成均匀悬浮液，静置后取上层清液使用。
给纸张漂白有两种方法。
一是将纸张浸入石灰乳中，下面烧着柴火，将温度控制在60~80℃之间，需要浸泡三到六个时辰。
其原理是，碱性环境可分解木质素和色素，不过漂白效果较温和。
二是石灰日光漂白法，原理是自然氧化。
也就是将纸张涂刷石灰乳后平铺在阳光下暴晒，紫外线与碱性环境共同作用分解色素，需多次涂刷和暴晒，适合麻类或棉纤维纸张。
王愔之叫了些妇人过来操作，双管其下。
趁着等待的时间，又给饴糖脱酸，这个步骤非常简单，将石灰乳液浇入饴糖融液搅拌，使之充分反应，中和有机酸，生成钙盐和水，防止蔗糖在酸性条件下水解转化。
并因饴糖中含有少量磷酸，熟石灰与磷酸反应生成磷酸钙，具有吸附胶体和色素等杂质的作用。
最后将糖水煮干析出晶体，就是纯净的白砂糖。
其中有两点要注意。
首先，石灰乳液要分两次少量浇入，第一次是中和游离有机酸，第二次是与磷酸反应，生成沉淀物。
其次，控制石灰乳液的用量，过量石灰会导致糖汁碱度过高，影响风味，且增加钙离子残留。
傍晚时分，经过数次调配，第一锅白砂糖出炉，陶罐里，盛着如细砂般的白糖。
“来，大伙儿都尝尝！”
王愔之笑着招呼。
每个人都拿小勺子，舀了一小勺出来，细细品尝，甚至还有人舍不得囫囵咽下去，一粒一粒的吃。
那眼睛眯着，眉眼间尽是享受。
毕竟人类对糖的喜好，是刻在基因里的。
“味道如何？”
王愔之问道。
“甜！”
“太好吃了！”
“郎君了不得啊，这一罐子饴糖，至少也得卖几十个大钱吧？”
赞誉声从四面八方飘来。
东晋一朝，货币体系几近于崩溃，民间多是以物易物，或以绢绸作为货币。
朝廷发行的钱，早已失了信誉，沈充铸造的柳叶钱与孙吴的大泉当千已经很令人发指了，现今市面上又有很多粗制滥造的铁钱。
对于发行这类铁钱的权贵们来说，花出去就是赚。
不过汉五铢、魏五铢与西晋太康年间发行的五铢钱，市面上一直认，称之为大钱，贵族之间交易，要么用布帛，要么用大钱。
金银这个时代也有，主要用于对外贸易，在交广一带很是流行。
“今日到此为止，大家都散了罢，记得，把嘴管严点，不许乱说！”
王愔之肃容道。
“诺！”
“郎君放心，俺们嘴最严了！”
“俺们是知道好歹的，哪有把钱让别人家挣的道理！”
众人忙不迭的应下，纷纷散去，还留有几个壮小伙子，这是王愔之特意让留下的。
“郎君，饭来了！”
这时，王六端了份饭食过来。
有一碗红烧肉、一大碗糙米饭，一条煮鱼、一份炖茄子与一碗冬瓜蛋汤。
这个时代，米不单卖，卖的是谷子，想吃米，需要买谷子回来自己舂米，根本没有二次抛光的说法，看上去就是很粗糙的样子，有时还会有谷壳掺杂在米里。
“你们的呢，来，坐一起吃！”
王愔之拍了拍身边。
“这……”
王六王七相视一眼，迟疑道：“郎君请自便，待郎君用过了仆们再吃！”
“叫你们过来就过来，还有你们！”
王愔之眉心一拧，不快道。
“那……仆们就僭越了！”
那几个青壮年无奈的很，与王五王六一起，纷纷端来饭食，坐王愔之下首。
他们的饭，少了红烧肉，鱼也是小鱼，冬瓜汤里没有蛋花。
“大家都分一分罢！”
王愔之端起红烧肉，往王六碗里拨去。
“郎君，使不得啊！”
王六连忙拿手背捂着碗，可那喉头一鼓一鼓，眼睛死死盯着红烧肉。
“嘿嘿，真不吃？那我可给他们了。”
王愔之嘿嘿一笑。
王六手松了，神情犹豫挣扎，他知道这不合规矩，可是肉香扑鼻，又是壮小伙，哪里能经受住红烧肉的诱惑？
“想吃就别婆婆妈妈！”
王愔之拿开他的手，拨了几块红烧肉给他。
王六迫不及待的夹起就往嘴里塞，那满嘴流油的感觉，那浓浓的油香夹杂着肉香，让他又忙不迭的往嘴里塞了第二块。
其他人等不及了。
王愔之给每人碗里都拨了几块肉。
一时之间，咀嚼声大作。
劳碌了一整天，饥肠碌碌，都又是壮小伙，都有青春，也有理想，不象他们的父辈，当了一辈子奴仆，早已被磨平了棱角。
渐渐地，话头多了起来，也敢于当着王愔之的面说笑。
当然，几个男人聚一起，不可避免的说到了女人身上。
……