第31章 余波与暗礁
香料屿海域的硝烟尚未完全散去，海面上漂浮着燃烧的残骸、断裂的桅杆和利莫里亚士兵绝望的呼救声。大秦水师主力舰队的狰狞巨影，如同深海巨兽，在弥漫的烟尘中若隐若现，冰冷的炮口依然指向残存的几艘试图逃离的利莫里亚战船，无声地宣告着这片海域的归属。
旗舰“定海号”的甲板上，水师大都督周瑜一袭银甲，英姿勃发，却面沉似水。他放下手中的千里镜，对身旁的副将道：“传令，停止追击。命令‘飞鱼’快船队，救人。”
“救人？”副将微愕，“都督，他们是敌人…”
“是败军。”周瑜声音清冷，带着一种俯瞰众生的淡漠，“陛下天威，林相智略，此战旨在立威、破胆，非赶尽杀绝。捞起那些落水的利莫里亚人，给予基本的治疗和食物，然后…放他们乘小艇回去。”
副将恍然：“都督高明！让这些残兵败将带着恐惧和屈辱回去，比杀了他们更能动摇利莫里亚军心！”
周瑜微微颔首，目光投向远方卡斯蒂利亚私掠船队的方向。迭戈·萨尔瓦多正指挥手下兴高采烈地接收着被大秦战舰“礼让”出来的、满载香料的利莫里亚运输船。迭戈遥遥向“定海号”方向行了一个夸张的鞠躬礼，脸上满是敬畏与狂喜。
“告诉迭戈，”周瑜嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，“香料归他，按约分成。让他把此战的‘盛况’，添油加醋地传遍西海每一个酒馆和港口。重点描述利莫里亚舰队是如何在我大秦炮火下化为齑粉的。”
“喏！”
咸阳，章台宫。
香料屿大捷的八百里加急战报，如同最炽热的炭火，被郎中令骑士以最快的速度送入深宫。
御书房内，始皇帝嬴政展开那封沾染着淡淡海腥气的帛书。当看到“敌主力舰队十毁七八，旗舰‘怒涛号’沉没，敌帅卡洛斯重伤被俘，我舰仅轻伤三艘，亡十七人，伤百余”的战果时，他那深邃如渊的眼眸中，骤然迸射出慑人的精光！冕旒垂珠无风自动，撞击出清脆而冰冷的声响。
“好！好！好！”一连三个“好”字，如同金铁交鸣，在空旷的大殿中回荡，蕴含着无边的快意与杀伐之气。“周瑜不负朕望！林卿运筹帷幄，功在社稷！此一战，打出了大秦的威风！打断了利莫里亚的脊梁！”
侍立一旁的林深深深一揖：“全赖陛下天威浩荡，将士用命！”
“战报所言，俘获敌酋卡洛斯，何在？”皇帝的声音带着不容置疑的威严。
“回陛下，正由水师精锐押解，由海路转陆路，不日将抵咸阳。沿途将大张旗鼓，令沿途州郡军民皆睹其败虏之态！”林深回道。
“善！”皇帝抚掌，“待其押至，于朱雀门外筑台，令其跪述其国罪状，昭告天下！朕要天下人，尤其是那些还在观望的墙头草，都看清楚，与大秦为敌的下场！”他顿了顿，声音转冷，“至于那些被救起的利莫里亚兵卒…林卿处置得当。让他们回去，把大秦的‘仁慈’与不可战胜，告诉每一个利莫里亚人！”
皇帝的目光再次落回舆图，手指重重敲在香料屿的位置：“此岛，连同其周围三百里海域，即日起，划归大秦南海都护府直辖！驻军！建港！香料屿，改名为‘镇海屿’！成为我大秦钉在西海的第一颗钢钉！”
“陛下圣明！”林深应道，心中亦是激荡。这一步，意义非凡，标志着大秦正式从贸易博弈，走向了实质性的海洋扩张！
香料屿惨败的消息，如同最恶毒的瘟疫，瞬间摧毁了元老院最后一丝侥幸。整个王都笼罩在死寂的绝望和末日般的恐慌之中。
首席大元老一夜白头，瘫坐在象征最高权力的宝座上，双目无神。贸易大臣埃德加·莫尔顿失魂落魄，口中反复喃喃：“完了…全完了…舰队…我们的舰队…”
“不！还没完！”一个阴冷如毒蛇的声音响起。说话的是“暗影之手”的最高首领，一个永远隐藏在阴影中的男人，代号“蝮蛇”。“元老阁下，莫尔顿大人。大秦的胜利，建立在林深的存在之上！只要除掉林深，大秦的这台精密机器，必然会出现混乱！这是我们最后，也是唯一的机会！”
“刺杀…不是失败了吗？”首席大元老声音嘶哑。
“上次是试探，是佯攻！”“蝮蛇”的声音带着一种病态的狂热，“我们真正的王牌，‘无面者’，已经抵达咸阳！他拥有最完美的伪装，最致命的耐心，以及…最不可能被察觉的身份！他会在最意想不到的时刻，给予林深致命一击！只要林深一死，大秦的反击罗网必生裂隙！我们就有喘息之机，甚至…翻盘之望！”
绝望中的元老们，如同抓住最后一根稻草，眼中重新燃起一丝扭曲的希望。“不惜一切代价！授权‘无面者’使用‘毒吻’！一定要成功！”首席大元老的声音充满了歇斯底里的疯狂。
咸阳，丞相府。表面平静，暗流更急。
蒙挚如同一尊铁塔，矗立在林深书房外。他刚刚收到“影枭”从利莫里亚传回的最高机密：“‘无面者’已潜入，‘毒吻’启动，目标丞相！”
“‘无面者’…‘毒吻’…”蒙挚咀嚼着这两个令人心悸的代号，眼神锐利如刀。“影枭”的情报语焉不详，只知“无面者”是利莫里亚耗费数十年培养的终极刺客，从未失手，其伪装之术登峰造极，可能以任何人、任何身份出现。而“毒吻”，则是一种极其罕见、无色无味、发作缓慢却无药可解的混合剧毒，可通过饮食、接触甚至空气传播。
“加强戒备！所有进入相府的饮食、饮水、用具，由‘玄甲卫’专人以银针、活物三重检验！所有求见丞相者，无论官职大小、身份亲疏，必须经过三道暗哨的‘瞳纹’、‘骨相’秘术核验！”蒙挚的声音如同寒冰，“府内所有人员，包括仆役、亲卫，全部重新筛查！发现任何一丝异常，宁可错杀，绝不放过！”一股肃杀到极点的气氛，笼罩了整个丞相府。
书房内，林深却显得异常平静。他正在批阅一份来自南方边陲的密报，眉头微蹙。密报由镇守南疆的伏波将军赵佗所发，内容却与利莫里亚无关：
“丞相钧鉴：
近日南疆百越之地，数支素来驯服之部族，突生异动。其部族巫师频繁集会，宣扬‘祖灵震怒’、‘汉人夺其地脉龙气’之说。更有小股精壮，携淬毒之刃，于深山老林间神出鬼没，袭击我戍边斥候及采药商队，手法诡异，不似寻常蛮勇。
下官已加派兵马弹压，然此等袭扰，如蚊蝇叮咬，难以根除。其背后似有高人指点，利用地形与蛊毒，令我军颇为掣肘。下官疑心，恐非单纯蛮族作乱，或有…外力挑唆，欲乱我后方，牵制朝廷精力于西海之事。望丞相明察！”
“南疆…百越…祖灵震怒？”林深放下密报，手指轻轻敲击桌面。香料屿大捷的振奋被这份密报带来的阴霾冲淡了几分。百越之地，山高林密，部族众多，民风彪悍且笃信巫鬼。若真有利莫里亚或其他未知势力暗中挑唆，利用其信仰和地形制造混乱，确实是一根扎在后背的毒刺。
“西海战事方酣，刺客环伺于侧，南疆又起烽烟…”林深走到窗前，望着庭院中被严密守护、气氛肃杀的景象，深邃的目光仿佛穿透了重重宫阙，落在了帝国辽阔而复杂的疆域之上。
“陛下要的是整个大秦的稳固与扩张…任何一处起火，都可能燎原。”他低声自语，眼神中闪烁着思虑的光芒。“蒙挚！”
“末将在！”蒙挚推门而入。
“南疆赵佗将军急报，百越之地有异动，疑有外力作祟，袭扰边陲。”林深将密报递过去，“你立刻从‘玄甲卫’中，挑选三名精通百越语言、熟悉山地丛林作战、且通晓巫蛊厌胜之术的好手，持我手令，秘密南下，协助赵将军！任务有二：一，查明作乱部族背后是否真有黑手，若有，揪出来！二，寻找其弱点，或可收买，或可分化，或可…斩其首脑！务必尽快平息事端，不可令其蔓延！”
“末将领命！”蒙挚肃然应道，心中凛然。丞相的视野从未局限于眼前的刺杀与西海战事，帝国的每一处疆域，都在他的掌控之中。
蒙挚领命而去。书房内再次剩下林深一人。他坐回案前，提笔蘸墨，准备给赵佗回信。窗外，一只看似寻常的灰雀落在枝头，歪着头，用漆黑的小眼睛“好奇”地打量着书房内那个伏案的身影。
林深似有所觉，笔锋微微一顿，但并未抬头，只是嘴角掠过一丝冰冷到极致的弧度。