第12章
到了郭家大门口，大家停住脚步。只有曹兴发和陈秀才，直接走了进去。郭家，果然名不虚传。高墙深院，前后三个院子。大院屋顶，两侧龙吻。正脊彩塑狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，檐角琉璃小兽。正房七柱，双檩双挂，地枕屋，裙板装修。堂屋里面，神龛古董，家神刷金。八张红木椅子，标配土漆茶几，雕花刻鸟。用手轻轻一擦，人影子看得清清楚楚。
在堂屋左边的房间里，郭员外躺在床上，愁眉苦脸，极度悲哀。曹兴发和陈秀才走进房间，与正面坐着的杨郎中，点头打过招呼，站到踏脚板上。他们还未开口说话，就叫郭员外看见了。
郭员外忧伤过度，看见曹兴发和陈秀才到来，就像一个被人欺负的孩子，忽然看见了自己的大人一样，身子一翻，汪声哭了起来。
陈秀才见状，急忙说道；“郭老爷，节哀，节哀……”
“早晨还是，还是好好的，出门一会儿，就惨遭杀害……”郭员外道，“曹二爸，陈秀才，你们叫我，叫我如何受得了呀……”
“事已至此，我们理解你的心情。”曹兴发说，“这个时候，一定要振作起来，你是家里的顶梁柱……”
房间狭小，空气沉闷。郭员外恨不得一下就把心中所有的苦水和恶气，通通倾倒出来，闷在心里，实在是太难受了。
“我也不知道……上辈子究竟作了什么孽呀……”
“不，老天作证，是可恶的军兵，罪不容诛。”陈秀才说，“无论郭公子夫妇，还是谭木匠，皆是善良之人。”
“世道乱了，受苦受难的，总是我们平民百姓。”曹兴发说，“既然老天爷不肯疼爱我们，我们就自己心痛自己，自己体贴自己。”
“对。”杨郎中说，“为了这个家庭，你要好生将息自己的身体呀。郭老爷。”
过了好一阵，郭员外终于平静了一些，说：“曹二爸，陈秀才，你们几个，几个都在，这次……这次……”
郭员外话到嘴边，又咽了回去。曹兴发和陈秀才心里，也很难过。
“……渡口没有船，过往行人都涉水。前前后后，淹死那么多人……特别是那个三娘母，搞得太可怜了……心想做个好事，把船修好，方便行人……毕竟周围村子，就看我……稍微有这个能力……曹二爸和陈秀才都知道，昨天，大儿子他们几个……修了整整一天。一直没休息过，眼看只有……只有半天活路……就完了。偏偏就在这个节骨眼上……再也没想到，发生这么大个事情……”郭员外擦着眼泪，抖了抖气。“幸好云三嫂能干，冒着命来给你们报信……不然，你们在下河坝的几个……全部都要遭遇军兵……唉……这一回……要是没有云三嫂，真的不可想象呀。如果再把你们几个一起搭进去……就是把我郭金山拿来千刀万剐……也是绰绰有余……绰绰有余呀……”
“郭老爷，你是做好事嘛，千万不能这样想呀……”曹兴发说，“应该拿来千刀万剐的，是军兵，军兵。”
“儿子，儿媳妇……就已经够我气了。问题是，还有人家……还有人家谭木匠呀。要是他外侄陈纸匠回来……不依我的……找我讨说法，天吔，我哪里去拿人嘛？我哪里去拿人嘛……哎呀……”
郭员外想多了，杨郎中立刻打断他的话说：“拿什么人？这是军兵作的恶嘛，怎么可能问你要人呢？”
“话是这样说，可陈纸匠那关怎么过嘛？”郭员外哭着道，“要是陈纸匠不认可，就把人气得死。我真担心，人走霉运，烧洗脸水也要巴了锅呀。”
“郭老爷。”曹兴发说，“有事实明摆着，就是翻着天书讲，也怪不到你头上来。”
“曹二爸说了，郭老爷大可不必担心。修船，是谭木匠自愿为之。被人害了，谁也怪不得谁。”杨郎中说，“就是陈纸匠回来，你也很好交代。军兵杀人如麻，别说我们都是普通人，就算有通天本事，也斗不过军兵。怎么可能找你郭老爷说事呢？”
“众所周知，”陈秀才说，“堂兄陈纸匠者，通情达理之人也。”
“你说别人，我真不敢保证。但你说陈纸匠，我非常清楚他的性格。不会来找麻烦。”曹兴发说，“郭老爷，你放心。”
“我也相信陈纸匠。不过，既然把话说到这里了，还是尽量让郭老爷放心。”杨郎中看着陈秀才，说，“等陈纸匠回来，你一定要多做工作。你们是亲房，你要主动把今天的情况，给他解释清楚。”
“自然。”陈秀才理直气壮说道，“自然。”
“陈秀才愿意站在公正立场说话。”曹兴发说，“郭老爷别担心。”
“反正我们几个旁边人，”杨郎中斩钉截铁说道，“谁先见到他，谁就负责把事情给他讲清楚，该对呗？”
“曹二爸，陈秀才，你们两个……你们两个说……眼下谭木匠，究竟怎么办呢？”虽然大家说来把郭员外的心，给他稳住了。但他始终害怕旁边人，出来挑争拨祸，只想快一点把事情处理了。“是先把他埋呢？还是等陈纸匠回来才埋呢？”
“当然是埋了再说。”曹兴发说，“因为谁都不知道陈纸匠，什么时候回来。”
“我看也是，”陈秀才说，“入土为安。”
郭员外开始还担心曹兴发和陈秀才说得好听，不胜担子。至此才发觉他们，竟是如此的敢于担当。“那就麻烦你们吧。”
“谭木匠倒是好办。”曹兴发说，“关键是郭公子夫妇，这些方方面面的事情，还是需要你来定夺。如果要择日子呢，我们就先把谭木匠埋了，要是不择日子呢，我们就先把……”
“日子不择了。战乱年代，顾不上这些讲究。如果停放时间过长，万一后面还有军兵，再把别人伤了，我更脱不了干系……就把他们葬在他女祖祖的大坟旁边吧……”
“行。”曹兴发站起身来说道，“马上动手，争取天黑以前，把墓地里的事情料理完毕。”
“我郭金山……这辈子从来没求过人……这次……我……我真的求你们了……”
“话不能这样说，谁的门上，都没挂无事牌。”曹兴发说，“郭老爷，还有事情交代吗？”
“麻烦郭大汉儿……再把张河坝去跑一趟……请张大姑爷，来给我做个伴……”
曹兴发点了点头，郭员外又说：“至于其他事情……就你……替我做主好了……”
商量完毕，曹兴发、陈秀才，以及杨郎中师徒俩，退了出来。但孙大贵想得多一些，他怕出意外，便和周大爷一起走进房间，把郭员外转移到了离后门最近的，一个比较隐蔽的草屋里去。
走到大门口，曹兴发想：不管怎么说，方圆几十里，郭员外毕竟是个人物。如今儿子儿媳遇难，就算不大操大办，也不至于草草软埋或者做个火匣子就打发了吧。“江泥水匠，你抓紧时间，带几个脚劲好点的，到张家场去，买它几副满尺棺材回来。”
“买什么棺材哦？卖棺材的老板早就不在了，堆在他家里的棺材没人管，随便搬几具回来就是。”杨郎中说，“昨天，我给店老板旁边那家人看过病，我清楚。”
“既是如此，”曹兴发说，“那就只管去人。”