1.3 新时期中国特色城市化道路研究的重要意义
2010年城市化率超过50%以后，中国的城市化进程进入了一个历史性的新时期，加上党的十八大对城市化的充分重视，这些都为我们探索中国的城市化问题提供了重要依据。因此，新时期加强对中国特色城市化道路的研究具有十分重要的理论与现实意义。
1.3.1 理论意义
中国特色城市化道路显然不是现有的中国城市化模式的简单堆积，它要体现出以下几个特征：(1)城市化应体现中国特色；(2)城市化伴随当今世界规模最大的农村劳动力转移；(3)推动中国城市化要依靠市场和政府这两种力量共同作用；(4)中国的城市化要走以人为本的城市化道路；(5)中国的城市化要走资源节约型的城市化道路。注9 而且，中国特色城市化道路是政府引导、市场主导、以民营经济推动为主体的城市化道路，既要遵循城市化发展的一般规律，促进工业化与城市化协调发展，提倡大中小城市与小城镇协调发展，又要走不同于西方发达国家和其他第三世界发展中国家的城市化道路。这最主要表现在中国城市化进程中形成的产业演进与农村劳动力转移的特殊机制上。
工业化国家的经验说明，当一个国家城市化率达到30%左右时，就进入了城市化快速发展阶段，随着农村剩余劳动力向城市的转移，产业结构、空间结构、消费结构、投资结构等均会发生变化。2000年中国的城市化率为36%，已经跨过城市化快速发展阶段的门槛。2001年党的十五届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》中，明确把“积极稳妥地推进城镇化”作为“十五”期间必须着重研究和解决的重大战略性、宏观性和政策性问题。2002年党的十六大报告将“全面繁荣农村经济，加快城镇化进程”作为中国21世纪头20年经济建设和经济体制改革必须抓好的八大任务之一，并提出了“坚持大中小城市和小城镇协调发展，走中国特色的城镇化道路”、“发展小城镇要以现有的县城和有条件的建制镇为基础，科学规划，合理布局，同发展乡镇企业和农村服务业相结合起来”等城市化建设的具体内容，2007年党的十七大报告指出：“走中国特色城镇化道路，按照统筹城乡、布局合理、节约土地、功能完善、以大带小的原则，促进大中小城市和小城镇协调发展”，重点强调“以增强综合承受能力为重点，以特大城市为依托，形成辐射作用大的城市群，培育新的经济增长极”。2012年党的十八大报告中又明确提出了“城镇化质量明显提高”的更高要求。把握中国城市化道路具体内容重点的变化并进行理论上的分析与论证，对促进城市化理论的发展无疑具有十分重要的理论意义。
应该看到，中国特色与世界一般是一个统一体。中国的城市化尽管在一段时期内表现出与世界城市化一般进程不同的特点，但改革开放三十多年后，已经开始走向与市场经济条件下城市化发展的共同道路。因此，如果说中国特色城市化道路在过去主要表现在中国走的是与市场经济国家不同的城市化道路，特别是表现在发展战略选择的不同和对农村劳动力流动实行限制的话，现在则主要表现在遵循市场经济国家产业演进和城市化发展的一般规律，走中国特色的新型城市化道路，即遵循工业化与城市化、农村与城市、农业与工业协调发展的城市化规律，建立政府引导、市场主导、民营经济推动的城市化机制，推进人口、资源、环境协调发展的集约型、可持续的城市化进程，实行农村劳动力自由流动和供求管理的城市化体制，实施大中小、多产业类型共存的多元城市化模式。注10
更应该看到，新型城市化道路是以新的发展理念对城市化进程、速度、质量、水平、方向做出选择，它与新型工业化道路的良性互动，必将对中国的未来发展产生重大影响，成为中国城市化实践和理论研究在21世纪中的最重要议题。因此，从世界城市化和中国城市化发展的长远进程来观察，研究中国特色城市化道路同样具有十分重要的理论价值。
1.3.2 实践意义
中国特色城市化道路研究是实现经济持续平稳和适度快速增长的重要保证，是实现社会政治长期稳定的一个十分重要的条件，也是贯彻执行党的十八大全面建成小康社会目标的重要内容。新时期对中国特色城市化道路问题的研究显得尤为重要。从现实来看，中国特殊的国情决定了中国不可能与其他国家走相同的城市化道路，而必须走具有中国特色的城市化道路，才能缓解农村剩余劳动力的供求矛盾，释放中国城市化发展的沉重压力。在相关条件的推动下，21世纪以来，中国城市化开始超常规发展，但是人口城市化从行政区域统计上表现出来的数量提高并不代表实际城市化水平的提高。目前，中国城市化仍然是中国在实现小康社会和现代化国家建设目标过程中要解决好的最重大、最突出的问题之一。这是因为，中国转型期间的复杂矛盾决定了城市化进程的复杂性，城市化进程本身出现的矛盾和问题也决定了中国城市化问题的复杂性。
中国的城市化进程存在的诸多问题主要表现在：第一，产业结构与城市化的要求存在矛盾。20世纪末期，中国产业演进进入了重工业化时期，工业结构的重新重工业化意味着资本投入比重再次增加，劳动力投入比重再次减少，这与大规模的农村劳动力转移形成供求矛盾。第二，城乡收入差距的进一步扩大，与城市化的发展趋势相抵触。中国近年来人口从农业、从农村向城市的转移并没有带来城乡收入差距的缩小，反而使之呈逐年扩大之势，这与一般城市化的发展趋势相抵触。第三，农村的发展没有与城市化进程同步。城市化的目的是让更多人享受现代文明，普遍提高生活质量，逐步缩小城乡差距，从城乡二元经济走向一元经济，走向一体化。在城市化的进程中不能忽视农业与农村本身的发展，但是目前中国农村这方面的实际情况与城市化的这些要求仍有比较大的差距，迫切需要研究解决。第四，国际金融危机和中国宏观经济走势对中国城市化进程产生了很大的影响。2009年外需下降导致众多沿海企业停产倒闭，造成了农民工的“回流”，2012年以来宏观经济增长速度回落，也使一大批企业开工不足，用工人数下降。这种提前出现的“逆城市化现象”可能造成中国城市化进程中的一个“拐点”，既影响城市化本身的进程，也影响宏观经济平稳运行。这些问题都要通过对城市化的研究来解决。
中国城市化的区域发展需要不同的区域城市化政策体系。作为世界上的人口和土地面积大国，中国各地存在显著差异，经济发展、社会文化等方面的差距也非常显著，这就加大了中国城市化政策实施的难度。很难有一种发展政策或者发展模式能适用于全国各地，区域差异的普遍存在导致对产业发展和城市化模式的选择也存在极大差异。不同特征区域，不同发展阶段区域，在产业选择和城市化发展上的具体措施和政策倾向是不同的。通过对中国以及各区域产业演进、劳动力转移和城市化发展的进一步研究，有助于把握三者之间相互变化的关系、规律和机制，为中国城市化以及区域发展提供相关政策建议。
中国的城市化发展还要注意社会经济发展各个特征及相应要求的平衡。集中表现在：在城市化建设的进程中，必须以科学发展观为指导，实现城乡统筹发展和城乡市场经济体制的一体化，必须在城乡之间实现基本公共服务均等化，必须在实现工业现代化的同时加快推进农业现代化。只有实现党的十八大提出的“四化”并举，才能改变当前城市化中的不平衡性和半城市化状态，使城市化得到健康、持续的发展。注11
中国的城市化还要注意本体功能与附加功能的平衡。这几年来城市化被赋予了不少作用，特别是被称为国民经济增长的长期动力，最大的内需所在。应该认识到，这些都是建立在我国城镇化正常发展的前提基础上的。而要使城市化正常发展，首先要确立“城市化是一个国家走向现代化过程中的一个必经的经济社会发展阶段”的观念，实现城市化循其规律积极稳妥的发展。以此为基础，才能发挥其对国民经济的社会发展的附加正能量的作用。否则，就会本末倒置，造成不良后果。
总之，推进城市化建设既是实现经济持续平稳发展的重要因素，又是实现社会转型长期稳定的重要条件，研究中国特色城市化道路问题，在新时期有着重要的理论价值和实现意义。