第2章 黃河

黃河是中華民族的母親河，也是中華文明的發祥之地。早在八十萬年前，中華民族的祖先就在黃河流域從事生產活動。古代部落首領黃帝統一黃河流域之後，被尊為中華民族始祖，並定居在陝西、甘肅、山西地區。黃河兩岸的西安、洛陽都曾是千年古都。

黃河全長5，464公里，是中國第二長河，世界第五長河。它發源於青海巴顏喀拉山，幹流貫穿九個省、自治區，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南、山東，匯集了四十多條主要支流和千餘溪川，其中渭河是黃河最長的支流。

黃河的上游、中游、下游各有特色。

內蒙古托克托縣河口鎮以上的黃河河段為上游，全長3，472公里，流域面積38.6萬平方公里，流域面積佔全黃河總量的51.3%。黃河上游水多沙少，是黃河的清水來源。

內蒙古托克托縣河口鎮至河南鄭州桃花峪間的黃河河段為中游，河長1，206公里，流域面積34.4萬平方公里，佔全流域面積的45.7%。黃河中游流經廣大的黃土地區，許多支流挾帶大量泥沙匯入，增加沙量佔全黃河沙量的92%，泥沙使河水呈現黃色，故名黃河，它也因此成為世界上含沙量最多的河流。據統計，每年約有十六億噸泥沙流入黃河下游。

河南鄭州桃花峪以下的黃河河段為黃河下游，河長786公里，流域面積僅2.3萬平方公里，佔全流域面積的3%。由於從中游流至下游的泥沙量巨大，下游河段長期淤積，形成有名的“地上懸河”（即河床高於流域內的城市地表、農田等，全靠大堤約束），也造成黃河水災多集中於下游地段。

黃河流經陝西與山西之間的秦晉峽谷時，兩岸石壁峭立，五百餘米寬的洪流驟然緊束，其狀狹如壺口，河水則在五十米的落差中翻騰傾湧，形成著名的“壺口瀑布”。作為中國僅次於貴州省黃果樹瀑布的第二大瀑布，壺口瀑布的主瀑布寬約四十米，夏秋時黃土高原暴雨頻頻，河水猛漲，瀑布寬可達百餘米，氣勢恢宏，濤聲轟鳴。冬季冰封雪凍，兩岸溢流形成的水柱如同大小不一的冰峯倒掛懸崖，晶瑩剔透；春季冰雪融化，冰凌紛紛崩落，場面壯觀。

秦晉峽谷南端出口，傳說為大禹治水時所開鑿的禹門口，峭壁夾峙，形如門闕，相傳鯉魚若能跳過此門，即可成龍，因此又被稱為“龍門”。至今“鯉魚跳龍門”仍是中國傳統文化中富有強烈象徵意義的說法。

古往今來，詠黃河的詩詞不計其數，其中最有名的莫過於唐代王之渙的〈涼州詞〉:“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”李白在〈將進酒〉中如此描繪黃河的磅礴氣勢：“君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回。”

黃河在中華民族悠久歷史中是中華民族精神的象徵。抗日戰爭期間，著名的〈黃河大合唱〉熱情歌頌了中華民族源遠流長的光榮歷史和堅強不屈的鬥爭精神，以豐富的藝術形象、壯闊的歷史場景和磅礴的氣勢，表現出黃河兒女的英雄氣概。

黃河見證並承載了中國文明的發展史。黃河水澆灌的文明歷來都是中國文明的重要組成部分。夏、商、周三代，黃河文明以中下游的大中原地區文化為中心，又以河洛文化為代表，《詩經》《易經》等不朽之作均出於此。而據姓氏專家研究，中國一百大姓中有七十多姓的祖根或一支祖根源於中原，因此把黃河稱為“母親河”一點也不為過。