序言

为人父母总会遇到许多问题。本书讨论的问题主要是关于儿童成长过程中所产生的社交和情感上的困难。书中的素材是从大量真实信件中挑选出来的，我以“厄休拉·怀斯”的笔名回复了这些来自父母和保姆的信件。

在本书中，这些信件和回复的篇幅有所精简，但意思没有改变。我觉得这种原汁原味的专题内容真实地描绘出了孩子和父母之间的画面，并展示了他们之间实际的生活关系，对于育儿方面的问题来说，这些内容应该比任何人为的总结都要有用得多。

年复一年，每个有孩子的家庭都会出现类似的问题。这些问题中有许多都是暂时的，而且可以说是正常现象，无论父母有没有试图干预，通常都会随着孩子的进一步发展而消失。但是，年轻父母很少能意识到这一点，在这些问题上总是忧心忡忡。因此，让他们了解这些问题对于成长中的儿童来说都是十分常见和典型的现象，将大有裨益。只要认识到早期幼儿身上必然会出现这些波折和危机，父母的焦虑通常就会减轻不少，这将大大减少父母在教养孩子过程中的困难，从而也会减少孩子的困难。

一直以来，我都希望和那些写信来询问的焦虑的父母及保姆，以及读者们分享一些关于儿童正常成长的理解和心得，同时也希望人们能更好地认识孩子在各种关系中体会到的感受的真实性和强烈性—即使是一个婴儿，他身上也充满了人性和人之常情，这一点太重要了，如果我们希望理性地对待他，就必须认识到这一点。

人们遇到的教养孩子方面的困难，大都是这些年来儿童成长方面的典型问题。当我第一次得出这个尝试性的结论并把它公开发表时，一些心理学家认为我所描述的只是几个“不正常”的案例，“普通”的孩子不会用这些方式让父母苦恼不堪。然而，在我发表这个结论以后，各方面都积累了许多令人信服的证据，证明这种批评是不合理的，情感方面的困难是儿童早期发育正常现象的一部分。

写给我的信件中有不少是关于喂食困难、睡觉困难、说谎、玩具和游戏等问题的讨论，这本书中没有收录。但我们会注意到，这些问题并没有完全被忽略。关于孩子们的问题，最值得注意的一点是他们的共性问题。要想将这些咨询信件分类通常比较困难，因为在大多数情况下，他们都会提出好几个发生在同一个孩子身上的日常生活中的问题。事实上，通过观察我们可以发现，孩子潜在的冲突和焦虑状态通常会表现为各种症状，这些症状也许是由某些与明显问题有关的事件引起的，但母亲和保姆却未曾想到或者忽略了这些事件，这是一个对儿童精神病学家和儿童指导工作者来说再熟悉不过的结论，对父母来说也非常重要。我们会在本书引用的信件中多次看到这一结论，而且我发现这一点是我的回复中最有效的建议之一。同时，这也给了我进一步的理由使我相信，将这些实际信件尽可能完整地出版，真实展现孩子的情况和家庭的细节，一定比那种对一系列显然不相关的问题的概括性总结有用得多。

这些信件生动地描绘了真实的家庭场景，以及父母和保姆们的真实心态，对于研究家庭生活和家庭关系的研究者来说，不失为比较有用的原始资料。

苏珊·伊莎克丝

1948年2月