第42章 飞龙在天之疏勒战歌

1

戊己校尉耿恭的指尖，深深地抠进冻土的缝隙，青铜剑鞘与玄铁战袍，摩擦出细碎的火星，如同心里忠贞不屈的火焰。

三丈厚的积雪下，半截乌木箭杆的狼头浮雕，在暮色中泛着青光，这已是今日第七具匈奴斥候的尸体了。

“戊己校尉大人，西南角发现新鲜马蹄印。”军吏范羌举着火把，凑近城墙，火苗在他凹陷的眼窝里跳动，“比昨日深了半指，可能是匈奴汗国的重甲骑兵。”

戊己校尉耿恭的喉结，滚动了一下。

他知道那些铁蹄，来自车师王国北道的重镇，左鹿蠡王部的主力，此刻应该正在疏勒河畔集结。

几个月前，奉车都尉窦固等部的汉军主力大军，奉旨撤离西域诸国后，这支重甲游骑，便如同附骨之疽般，逡巡在天山北麓。

“传令各营，熄灭火把。”剑柄上的“汉威”二字，硌得掌心发疼，耿恭望着西方渐次亮起的星辰，下令道，“让斥候扮作牧民，带着整捆干草出城，寻找战机。”

子时三刻，疏勒城四门訇然洞开。三十个披着毛毡的“牧人”，驱赶着牛羊，干草堆里暗藏的连发弩机，泛着幽蓝的光。

当第一支鸣镝划破夜空时，埋伏在雪谷中的汉军，突然扯动绊索。轰隆之声，不断传来。数十张强弩齐发，裹着冰棱的箭矢，穿透匈奴重甲，在月光下划出诡异的弧线。

为首的匈奴军队百夫长马卡龙，突然勒马，白骨面甲下传来金属摩擦般的低语：

“疏勒城的汉狗，你们也学会用冰做箭了？”

2

戊己校尉耿恭，站在匈奴汗国将士的尸堆中央，用匕首挑开匈奴军队百夫长马卡龙的锁子甲，细细查看。

百夫长马卡龙身上，暗红色血珠顺着金丝刺绣的云纹往下淌，却在触地的瞬间，凝结成冰珠。

耿恭忽然注意到马卡龙腰间悬挂的鱼符，那枚刻着敦煌太守印文的青铜牌，边缘的磨损痕迹，竟与三年前在屯田图上见到的纹样一模一样。

“校尉大人！”军吏范羌，捧着从百夫长马卡龙怀中搜出的羊皮卷，“这是他们用来联络的密文！”

油灯照亮密密麻麻的北虏文字符，耿恭的瞳孔骤然收缩。那些文字描述的粮草运输路线，竟与去年秋收时失踪的二十车辎重的路线完全吻合，没有内奸做北虏奸细，是万万不可能知晓得如此清楚，戊己校尉耿恭一阵心疼。

北风卷起帐帘，露出角落里堆放的乌孙昆莫进献的粮食。耿恭颤抖着捧起那只鎏金马灯，灯座底部的错银铭文在火光中显现，浮想联翩：

“元封元年御赐，博具第七十九件。”

记忆如潮水涌来，二十年前霍去病远征西域时，那位年轻的将军，就是带着这样的器物出塞，去征讨匈奴军队，取得大捷的。

3

帐外突然传来金戈相撞之声。耿恭反手抽出佩剑，本能地做出戒备。

剑锋里映出闯入者那英俊冷静的面容，闯进大帐的，是本该镇守车师前王辖区柳中城的己校尉关宠。

戊己校尉关宠一来，就给耿恭带来了令人震惊的噩耗。两人相见，没有多余寒暄，就很快转入正题。

“戊己校尉大人可知晓，车师王已与匈奴单于，达成密约，欲率联军，夹攻汉军西域各部驻屯军？

末将已经将西域的局势，报告了朝廷，请求朝廷支援。末将听闻，新近朝中出了大事，似乎与至尊有关。如果真是这样，援军就难以希望，我们唯有自救了。”

戊己校尉关宠的声音，像是生锈的铁片在摩擦，“明日卯时，车师与匈奴两军，将在金蒲城和柳中城，同时发动攻击，让我们顾此失彼，首尾不能够相应，不能够相互救助。

希望戊己校尉大人，提前戒备。”

“多谢关校尉！校尉多多保重！耿恭不会让北虏得逞。”戊己校尉耿恭的剑锋，重重地砍在案上，目送神情疲惫的戊己校尉关宠的身影，迅速远去。

耿恭没有想到，这一次与关宠，在疏勒城的匆匆相见，竟然是与戊己校尉关宠的永远的诀别。

4

永平十七年（公元74年），谒者关宠，受大汉天子明帝的派遣，担任戊己校尉，率领数百汉军驻屯军将士，来到了车师前王国下辖的柳中城驻守。

其时，汉屯垦军的驻屯之地柳中城，还是一个籍籍无名的小地方，没有亭障壁垒，更没有城池，一切都是开天辟地，从头做起。

戊己校尉关宠，初到柳中，就率领部属将士，开垦土地，种植粮食，还常常趁官兵休息之时，在赤亭登高，瞭望当地的地势军情。

突然，戊己校尉关宠，发现了西南地方的这一片葱绿之地，惊喜不止，带着戏谑的口吻，笑着对部属将士说道：

“哎呀，诸君，本校尉发现了一块良田沃土，这可是一块风水宝地。本校尉心中，似乎有一种预感，本校尉的一生，都要与这片葱绿之地，结下不解之缘了。”

部属将士，都跟着上司关宠，笑了起来。

数日之后，关宠率领部属将士，再次穿行于这片葱绿的山林之中，寻找可供开垦的土地。关宠这才发现，这原来是一片非常难得的柳树林。几十户土著居民的房前屋后，到处都是树干粗大，枝繁叶茂的柳树。

关宠走累了，就率领部属，在树下休息。看到垂到地下的柳枝，都能把人的影子，完全遮盖，关宠兴奋不已。

关宠当即上前，询问当地的土著百姓，此处的地名。土著百姓大多逃难至此，皆喏喏连声，却并不知晓，当地的地名。

关宠大笑起来，对部属和百姓说道：

“诸君，既然此地并无名姓，那就按照我们大汉的规矩，因地势景观取名。关宠斗胆，就取名叫柳中城吧！”

柳中城因此得名。

从此以后，关宠带领屯垦军兵士，在此屯田积粮，养精蓄锐，保护当地官吏百姓，预防匈奴汗国军队的侵袭。

5

不久，匈奴汗国单于栾提知之，就知道了汉军驻屯车师前王国柳中城的消息，如鲠在喉，感觉眼里揉进了一粒沙子。

匈奴汗国单于栾提知之，勃然大怒，对部属说道：

“诸君：

汉贼有言，‘卧榻之侧怎容敌人酣睡’？西域是我们的属国，这一伙汉贼，居然喧宾夺主，到我们匈奴的地盘，驻扎屯垦，这是哪一门子的道理！

本单于，定要赶跑他们。”

匈奴汗国单于栾提知之，庚即下令，派遣大军，会同新近归顺的车师前王国军队一道，进攻汉军驻屯军驻守的柳中城。

柳中城是新建的营垒，没有险要，可以依托。而明帝驾崩，年轻的章帝新近继位，无力支援西域各地的汉屯垦军。

北匈奴汗国已经大大衰落，北匈奴汗国军队，与汉朝廷各地驻屯军，反复争夺，战斗打了无数个日日夜夜，才稍占便宜。

最终，车师前王国柳中城的汉驻屯军，寡不敌众，城池被破，只剩下戊己校尉关宠，孤身一人，被围困在一棵最大的柳树底下。

匈奴领兵的万夫长栾提商，十分佩服戊己校尉关宠的勇敢和血性，力劝关宠投降匈奴单于，并向关宠许诺道：

“戊己校尉大人，只要你归顺单于，不仅性命可以保全，还有机会，可以回归中原。戊己校尉大人这样白白牺牲，化身腐骨，有何意义呢？”

关宠仰天长啸，回应万夫长栾提商道：

“我朝太史公有言，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。大丈夫马革裹尸，战死沙场，也属平常。

不瞒大王，自从本校尉来到西域驻屯，抱着的，就是以死报国的耿耿忠心，建功立业，光宗耀祖，心里就从未想过，能够活着回去。

你我各为其主，上了战场，只有你死我活的命，绝对不可能苟且偷生。”

戊己校尉关宠说完，就把手中的长矛，抛向了贼酋栾提商，栾提商不备，一下子被刺下马来。

见首领栾提商遇刺，匈奴将士愤怒不止，乱箭齐发，戊己校尉关宠，倒地身亡，尽忠而去。

正当愤怒的匈奴将士，要割下关宠的首级，为首领报仇雪恨，回去邀功时，突然一阵狂风吹来，柳树的柳枝，跟着舞动起来，顿时昏天黑地。

匈奴兵被突然的狂风，吹得七零八落，晕头转向，自顾不暇，哪里顾得上关宠的尸身，割下关宠的首级呢？

待到风停之时，柳树下戊己校尉关宠的尸身，已不见了。

受伤的贼酋栾提商和匈奴将士惊诧不已：“哎呀，这个戊己校尉，多半有天地神灵护佑，我们不要触怒神灵。”

受伤的贼酋栾提商，不再寻找关宠的尸身，率领匈奴军队，匆忙而去。关宠的尸身，也不知所踪，成为了历史之谜。

6

其实，车师前王国君臣百姓，甚至军队将士，都十分感激汉朝廷的厚待与轻徭薄赋，痛恨匈奴汗国的残暴与横征暴敛。

因此，大概是车师前王国百姓，或者军队将士，仰慕戊己校尉关宠对车师前王国百姓的厚待，趁乱拖走了关宠的身体，就地掩埋。也可能是关宠和自己的战友们一道，已经战死在柳中城，尸身难以辨认。

后人的传说中，关宠最终被柳树神所救，回到了中原自己的故乡；也有人说，关宠战死了，他的魂灵，已经融进了那一颗茂盛高大的柳树之中。

柳中城的那棵柳树，越来越茂盛，一直活到了现今，依然耸立在柳中，默默述说着英雄关宠的传奇故事。

7

五更鼓响时，戊己校尉耿恭，独自登上烽燧台，观察敌情。朔风卷着雪粒，打在脸上，又冷又疼。

耿恭望着手中那盏乌孙马灯，忽然想起戊己校尉关宠，临走前留下的话语。

帐外传来军吏范羌低沉的禀报声：

“校尉大人，已查获三十匹染血战马印记，蹄印通往疏勒河畔的汉军盐池。”

“让锐士石修，带五十轻骑，佯攻柳中城，支援己校尉关宠。”戊己校尉耿恭，将马灯塞进怀里，火光在他棱角分明的下颌投下阴影，自己独木难支，还不忘支援友军关宠，吩咐军吏范羌道，“军吏大人，你带辎重队，绕道白龙堆，烧毁所有标记狼烟的桦树皮，看看有没有机会，突破匈奴的重围，回到河西，去搬援军，顺便领回，疏勒城将士们的寒衣。”

军吏范羌刚要领命，戊己校尉耿恭，突然按住他的手腕道：

“军吏大人，请你稍等。”

耿恭从怀中掏出半块残缺的玉玦，“这是当年霍去病将军，分给各部校尉的兵符，去龟兹王廷找玉匠，用整块和田玉补全它，作为请军的信物。”

当第一缕阳光刺破云层时，疏勒城东门，突然升起黑烟。匈奴斥候们疯狂挥舞着弯刀，却见冲在最前的重甲骑兵，突然人仰马翻，那些战马的铁蹄，不知道何时被人涂上了乌头汁液，中毒而死。

耿恭站在城楼上，看着军吏范羌，驱赶着装满毒蒺藜的牛车，驶向辽阔的漠野，向遥远的东方而去。

他忽然想起二十年前那个风雪交加的夜晚，十三岁的自己，蜷缩在伯父建威大将军耿弇的营帐里，聆听伯父耿弇的教诲，老将军将虎符按在耿恭的掌心，教导耿恭道：

“孩儿啊，你要记住，真正的烽火，不仅仅是要燃烧在我们的烽燧上，更要燃烧在敌人的粮道之上。”

8

耿恭从怀中，取出伯父耿弇当年留下的铁匣。匣中的羊皮地图，标注着天山深处的各处重要通道，最末端的朱砂印记，是那样的鲜明。

当耿恭展开第三张帛书时，一滴滚烫的蜡泪，突然晕开了字迹，那是伯父耿弇，当年亲笔所书的《戍边策》。

“若遇朔方等西域边地叛乱，可引天山融雪灌城，开拓荒地，驻屯将士，稳定地方，以夷制夷。”

耿恭的指尖，抚过字迹边缘的毛刺，恍惚间看见伯父耿弇，在玉门关外举着火把，身后是万顷黄沙中，倔强挺立的胡杨林。

洞外传来熟悉的脚步声。军吏张封，捧着药碗进来时，正撞见耿恭，将虎符按进祭坛旁的案桌里。

跳动的火焰映红了耿恭刚毅倔强的面庞，也照亮了祭坛上并排摆放的青铜剑，伯父耿弇的“破虏”、父亲耿广的“斩狼”，以及此刻正在耿恭掌中抚摸的“汉魂”。

“校尉大人，锐士石修等，已经带回消息，北虏的军队铺天盖地，联营数里，突出重围，恐怕困难重重。”

军吏张封，突然噤声。

耿恭转过身，目光如炬地扫过洞壁上的星图道：“为将之道，奇正相依。传令全军，今夜子时，埋锅造饭，我要打北虏一个措手不及。”

耿恭十分清楚，柳中城中戊己校尉关宠的处境，关宠嗷嗷待哺，正在等待着疏勒城的粮草增援。

而自己的处境，也并不乐观，疏勒城的瓮城里，正涌动大批的汉军勇士，正奋力驱赶，已经闯进城池的匈奴汗国军队。

9

三更时分，疏勒河畔的匈奴大营，亮起连绵篝火。匈奴汗国左鹿蠡王酒意阑珊，抚摸着从战死汉军将士身上搜出的羊皮地图，嘴角泛起一声声冷笑：

“汉狗啊，汉狗，等到疏勒城的冰层彻底融化，就是你们的绝命之时。”

10

百里外的疏勒城中，当第一支鸣镝划破夜空时，戊己校尉耿恭，巍然站在疏勒城城头，举起火把。

冲天烈焰中，他仿佛又看见霍去病年轻时的身影，听见玉门关外的驼铃穿越三千年时空，在冻土深处敲响永恒的战鼓。

耿恭正在检查新设置的连环烽燧。他用匕首割开城墙冻土，露出深埋地下的陶瓮。每个瓮口都连接着错综复杂的竹管，这是耿弇当年在漠北之战中改良的“地下传声筒”。

“校尉大人！”司马石修，气喘吁吁地跑来禀告道，“我们的斥候，发现匈奴骑兵往东去了，莫不是北虏有什么阴谋诡计！”

耿恭擦着手中的火药，忽然露出笑容道：“军吏大人，不急，不急。让他们去柳中城，我已经在路上，给他们留下了好吃的。”

他转身指向西方天际道，“军吏大人，你看到那些星斗了吗？今晚子时，它们会变成最亮的箭，射向敌人。”

11

当第一颗陨石坠落在匈奴大营时，左鹿蠡王终于明白，疏勒城的秘密。

城头上那些看似杂乱无回的烽火信号，仿佛燃烧的陨铁，在空中划出巨大的朱雀图腾，实则是戊己校尉耿恭，用《周易》卦象编织的杀阵。

黎明时分，戊己校尉耿恭，站在改道后的疏勒河边。浑浊的河水冲刷着岸边新竖起的界碑，石碑上“大汉永镇”四个大字，在朝阳下熠熠生辉。他忽然想起当初前往金蒲城，临行之前，骑都尉刘张叮嘱的话语：

“伯宗啊，你和仲升等汉军诸将，如果能够守住金蒲城，疏勒城，柳中城，于阗国，鄯善国，疏勒国等西域故地，就能守住大汉朝廷，西北边疆的百年太平。”

戊己校尉耿恭耳边，仿佛听见了远处传来的一阵阵驼铃声，一支由粟特商人领头的商队，正沿着界碑边新开辟的“金蒲古道”向西而行。