第20章 危机

1815年。

注定是不寻常的一年。

这一年，清政府武力驱逐了违反规定的英吉利船只。

这一年，英国和廓尔喀签订了《萨高利条约》，数百万廓尔喀人沦入东印度公司的魔爪。

这一年，拿破仑在滑铁卢战败，欧洲君主集权制再次抬头。

随着战争结束，拿破仑战败被迫退位，英国三十多万复员的士兵和水手涌入国内的劳力市场，造成了严重的社会问题。

而英国的经济，也正遭受一波巨大的冲击。

为缓解国内的就业压力，英国决定将一些犯人和外国劳工移民到其他地方。

这对唐宁来说，可不是什么好事。

从英国的贸易结构中能看出，茶叶是很重要的一项财政来源。

大英帝国越缺钱，他唐宁就越危险。

闲来无事的唐宁到剧院看了一场马戏团表演。

然而，让他没想到的是，这竟然是一场艳情的表演。

看来，大英帝国的开放，由来已久。

此时的英国，正开足马力向着“日不落帝国”前进。

乔治王朝成为了奢华淫靡的代名词。

伦敦街头布满大大小小的青楼妓院，上至王孙贵族，下至贩夫走卒都沉浸在肉欲的海洋。

加上民风彪悍，让这一产业堂而皇之的成为一个极具规模和商业价值的产业。

此时，伦敦五分之一的女性卖娼为生。

女性地位低下，大环境不容许她们外出工作。大部分底层女性要么卖身为奴，要么沦为娼妓。

于是成为名妓跻身上流社会，成为某位贵族的情妇，在当时而言算得上是逆天改命。

也是很多女人愿意搏一搏的出路。

还有老司机写了一本青楼界的大众点评：《哈里斯的考文特花园女士名录》。

这本书销量甚至一度超越《圣经》。

让唐宁尴尬的是，他竟然在这里碰到了阿美士德。

阿美士德微感愕然：“呀，唐老板，没想到你也会来这种地方。”

唐宁的脸瞬间赛过了九月的苹果。

阿美士德却淡定许多。

简单的寒暄了之后，两人便专心观看起了台上的表演。

阿美士德看得很入迷。

唐宁却有些不自在。

不管你爱不爱看，想不想看，台上的表演都在继续着。

唐宁自然不可能一直在这里火急火燎，快到最精彩的部分时，从剧院出来了。

一路回去自家的店里，望向店门口时，才发现情况有些古怪。

一群人正在自己的店门口聚集。

“这张是治安委员会的整改令，你们这里的茶叶在没查清楚之前，不能再卖了。”

几个人正在店门口对着杰克大声呵斥。

红色马甲，蓝色双排扣大衣，蓝色长裤，黑色毡帽，黑色靴子。

加上腰间配着的弯刀。

这年代并没有警察。

他们是英国的弓街捕快。

杰克脸色涨红，明显已被他们逼问得很恼火。

此时两旁的店铺都已经关了门。

有的房间里露出了灯光，映照出街上的各种招牌、垃圾。

“你们老板在哪里？”

咆哮之后的一瞬间，一个发现了唐宁的弓街捕快迅速的抽出了刀，厉喝道：“什么人！”

回答在下一秒到来，如同两道光芒冲撞在一起。

唐宁顿了顿，昂然抬头：“我是唐宁！”

“你就是唐宁！”

那些寻找着目标的弓街捕快脑海里变得立体起来。

没错了……这个人就是唐宁，就是来找他的！

“麻烦跟我们走一趟。”

“没问题。”唐宁点了点头。

片刻之后，他走向不远处的杰克。

杰克急得满脸通红：“老板……”

“杰克，你得看好店。”

“老板放心吧。”

“还有，把我之前收藏的那些古董字画收好。”

“我会的。”杰克也不多说，点了点头，“老板，他们究竟为什么要抓你？”

“跟你没关系，你也不用担心。”

唐宁无情的回答让杰克很是失落，低垂下头，默不作声。

杰克只是个打工人，唐宁并不希望将他卷进这件事里来。

不久之后，唐宁被带到了弓街。

位于伦敦弓箭大街，位于市中心。

实际上，离唐宁刚刚看表演的剧院并不远。

跟剧院那条街的热闹喧嚣不同，弓箭大街明显冷清许多。

路上能看到不少的乞丐，跟贫民窟的街道一样，街上也有不少垃圾。

几个捕快，几个醉汉，这时候三三两两的回家，呼呼喝喝，拉拉扯扯。

虽然是一条街道，但这却是一个类似法庭的环境。

许多的审问都是在这里进行的。

治安法庭所在的那栋楼就在街角。

有时，捕快可能会把一个被指控的罪犯带到办公室对面的棕熊酒吧。

那里是一个临时拘留所，也是一个在带到地方法官面前之前可以审讯嫌疑人的地方。

唐宁没有被带到棕熊酒吧。

他被带进一个相对安静的院落里，两名捕快打开正面的房门。

房间里弥漫着一股浓浓的霉味，他进去之后，房门在后面关上了，四周顿时便暗下来。

这似乎代表着，自己的这个案子有某种见不得光的阴暗。

所以，唐宁也明白，接下来等待他的，就不止是治安法官了。

许久，外面有亮光透进来。

门吱呀一声开了。

这下总算让唐宁看清楚了。

眼前的房间其实并不小，里面还放着一张审问犯人的桌子。

而进来的人，也是出乎了唐宁的意料。

一个是上次那个治安法官。

另一个，是张十分熟悉的，好久不见的面孔。

小斯当东。

治安法官四平八稳的坐了下来。

小斯当东也似乎理所当然的坐到了旁边。

唐宁十分诧异的盯着小斯当东。

小斯当东也不似初见时的那般笑容可掬。

自从进来之后，他全程板了个脸，十分严肃。

房间里，三个人，就这样将气氛安静下来。

一时充满了肃杀的气息。

如此等待半晌，治安法官终于说了第一句话。

“这位是斯当东爵士，就是他指控你的茶叶有问题。”

到得此时，唐宁已经完全能确定下来。

坐在对面的小斯当东，竟然就是针对自己的那个人。

喝茶住院，茶叶中毒，这一切，都是小斯当东告自己的理由。